Сбывшиеся грезы

– Эд просил хранить тайну. – Кэтлин вздохнула. – И я проговорилась только потому, что не могу видеть твой страдальческий взгляд. Но я полагаю, что он не стал бы звонить, раз ты дала ему отставку. Он очень самолюбив, его уже бросила одна женщина, не забывай, второй отказ ему нелегко пережить.

– Да, такое предположение не давало мне покоя, – виновато призналась Ли. – Я постоянно подходила к телефону, но так и не решилась позвонить.

– У меня есть замечательное предложение, – решительно сказала Кэтлин. – Возвращайся со мной в Ландлоу.

Дочь растерялась.

– Ты намекаешь, что нужно навестить Эдварда?

– Как пожелаешь. Но Эмилия приезжает завтра, и, откровенно говоря, Эд пока не в состоянии уделить ей внимание. Поэтому я попросила Ньюфилда согласиться на то, чтобы девочка какое-то время пожила у нас. Ты бы могла очень помочь…

Однако, не дослушав, девушка уже кинулась упаковывать вещи.

Поздно вечером Лиана лежала в маленькой спальне родительского дома. Но уснуть не удавалось – ведь Эдвард был так близко! И постель напоминала о том, как страстно он любил ее здесь однажды. Девушка проворочалась с боку на бок, так и не сомкнув глаз. Она поднялась рано и, стараясь не шуметь, спустилась на кухню и столкнулась с отцом.

– Здравствуй, папа! Ты выглядишь усталым.

Хочешь чаю?

Доктор Браун зевнул.

– Выпью, и не одну чашку.

– Как Эдвард? – спросила Ли.

– Я заходил к нему вчера вечером, выглядит он гораздо лучше, но общаться с Эмилией ему рановато.

Девушка так и не решилась спросить, можно ли ей навестить Ньюфилда. Она села за стол напротив отца и заговорила о реконструкции соседского дома, но доктор Браун видел дочь насквозь.

– Послушай, если ты намерена пойти к Эду, то сначала спроси разрешение, он чувствует себя довольно паршиво. Возможно, ему не захочется никого видеть, кроме Эмилии.

– Однако на новоявленную миссис Сноу табу, разумеется, не распространяется? – не удержалась от ревнивого замечания Лиана.

– Ты о Сэлли? – Отец презрительно фыркнул. – Она, видите ли, слишком устала. Как я понял, девочку привезет отчим…

Набрав номер дома Ньюфилдов, Лиана тепло поздоровалась с миссис Брайен и поинтересовалась здоровьем Эда. Затем она отправилась в спальню и присела на заветную скамеечку под окном, оттуда открывался вид на соседнее поместье. В полдень в ворота въехал большой незнакомый автомобиль.

– Эми вернулась! – закричала девушка, влетая на кухню.

– Пусть она сначала увидится с отцом, миссис Брайен и, конечно, с Джет. А я пока подготовлю ленч…

Когда Лиана увидела маленькую фигурку в ярком розовом пальтишке, бегущую ей навстречу с Джет на поводке, ее захлестнуло чувство необъяснимой радости. Мистер Брайен едва поспевал сзади с чемоданами.

– Ли! Ли! – вскрикнула Эмилия и, бросила поводок, кинулась в объятия Лианы. Щенок сразу юркнул на кухню. Брауны от души смеялись.

Кэтлин украдкой смахнула слезу, наблюдая за встречей дочери с Эми Ньюфилд.

– Да ты загорела! – воскликнула Лиана, часто моргая глазами. – Ты хорошо отдохнула?

Эми наморщила носик.

– Нормально, но я очень скучала по тебе и папе. А у мамы постоянно болела голова, – добавила Эми, пожимая плечиками, – поэтому я играла с детьми, которые гуляли с нянями. Мне нравится у вас! – весело щебетала девочка. – Скоро папа привезет меня сюда навсегда. Ли, а ты тоже останешься здесь?

– Всем не хватит места, ведь Брайены тоже переедут, – нашлась Лиана.

– Нет, – возразила Эми, – они останутся на старом месте.

– Понятно. – Девушка обняла Эмилию, ласково глядя на ее загорелое личико. – Дорогая, ты же знаешь, что у меня есть квартира в Хэмстеде, где я работаю. Но я буду часто навещать тебя, обещаю.

Губы девочки дрогнули.

– Но я хочу, чтобы ты осталась с нами, Ли.

Лиана ущипнула Эми за кончик носа.

– Не могу, дорогая. Но, возможно, папа позволит тебе приезжать ко мне на выходные. Мы будем ходить по магазинам, в кино…

– Ты поссорилась с папой? – обескуражила ее Эми неожиданным вопросом. – Он болел гриппом, как и я. Ты заходила к нему?

Девушка откашлялась.

– Еще нет. Возможно, он никого не желает видеть. Как он себя чувствует?

– Лежит в постели, – взволнованно сообщила девочка, – но после обеда думает подняться. Я собираюсь к нему. Пойдешь со мной?

– Ты спроси разрешения насчет меня, – сказала Лиана.

– Да папа непременно захочет увидеть тебя, – обиделась девочка и вдруг решительно заявила: – Хочу кушать!

После ленча Лиана с Эмилией отправились в сад.

– Смотри! – вдруг крикнула Эми, помахав рукой. – Папа смотрит на нас из своей спальни.

Девушка, покраснев до ушей, бросила на окно мимолетный взгляд.

– Действительно. Давай отведем Джет домой, а ты навестишь папу.

Чуть позже Лиана пошла на кухню и, поговорив с миссис Брайен, наконец, решилась спросить:

– Как чувствует себя Эдвард?

– Гораздо лучше, – ответила та, внимательно глядя на Ли. – Он чуть с ума не сошел, узнав, что ты уехала. Если бы не грипп, уверена, он бы кинулся за тобой. Мы с большим трудом уложили его в постель. Потом ему стало хуже от антибиотиков. Счастье, что твой отец оказался дома.

Вернулась явно погрустневшая Эмилия.

– Папа хочет чаю.