Счастье короля

Парни, при свете дня выглядящие вполне приличными горожанами, соглашаются. Я вздыхаю. А все так хорошо начиналось… я готов был помочь Иннис, а получается, что я обрастаю связями, проблемами… насколько ж легче было идти к власти!

Прикупаю на рынке ягод и возвращаюсь домой. Пусть это лишь игра в уют, но она – моя! Эти секунды у меня никто не отнимет!

Никогда…

* * *

К вечеру нас навещает Линтор.

Сидон Андаго требует разыскать его дочь. А еще – убили жениха его ненаглядной девочки, и он требует найти убийц.

Линтор нас честно предупреждает, но…

Дня три у нас есть. А там – посмотрим.

Вечером я опять ухожу из дома. На этот раз – за город. Достаточно далеко, чтобы сразу не почуяли. И там…

Пентаграмма призыва чертится в одно движение. Но символы на этот раз другие.

Жизнь, поиск, ворота, маска, призыв.

Мне нужен тот, кто найдет для меня человека.

Не-человека.

Ту тварь, которая выпила Мирона и пыталась подставить Иннис. Явно сильная гадина. Иннис даже не может ее описать точно, она то в белом платье, то в алом, то с длинными волосами, то с косой… Она умеет дурманить головы.

Что ж… посмотрим, у кого дурман сильнее.

Свечи я не ставлю, просто своей силой призываю. Капаю пару капель крови в центр пентаграммы, жду, стараясь маскировать выплески силы…

Он появляется быстро.

Оно…

Небольшое демоническое существо размером с белку. Хиш-тарраш. Мелкая демоническая тварь, которая может только одно – искать своих.

Демонов, полудемонов… Он чует тьму, как адские гончие – свежую кровь, а храмовники – темную магию.

– Ты прис-с-свал меня…

Смотрю на тварь. Больше всего она напоминает лысого бурундука. Такой же размер, примерно такая форма тела. Только морда крысиная и клыки, как у медведя. А еще – когти на всех четырех лапах.

– Да. Я заплачу.

С существами вроде Ак-Квира имеет смысл разговаривать, с этим же…

Мелочь, тварь… она просто не поймет моих слов, кроме самых простых.

– Чем?

– Кровь. Моя. Будешь?

– Да! Хочу! Дай!!!

Капаю еще пару капель в пентаграмму.

– Клянись, что не причинишь мне вреда и найдешь, что я прошу.

– Буду ис-с-скать. Клянус-с-сь.

– Не причинишь мне вреда, не сделаешь ничего, что могло бы повредить мне или моим близким.

– Обещ-ш-ш-шаю.

Это уже с неохотой. Ничего, перебьется!

– Ищем сегодня, всю ночь. По городу. Замаскируйся.

Хиш-тарраш шипит, но послушно принимает вид кота. Теперь это мордастая рыжая тварь со здоровущими когтями.

Я хлопаю себя по плечу.

– Силой некроманта даю тебе право свободы на эту ночь.

Рыжая тварь запрыгивает мне на плечо и усаживается почти как настоящий кот. Я чувствую щекой прикосновение рыжего меха. Что ж… надо идти. Будем надеяться, мне не встретятся по дороге храмовники. Хиш-тарраш слишком мелок, чтобы его почуяли. Слишком незначителен. Но если столкнуться нос к носу…

Мы прочесываем город. Улица за улицей, я прохожу мимо Храма, мимо рынка продуктов, мимо скотного рынка…

Хиш-тарраш недовольно шипит, но я время от времени подкармливаю его кровью. Он слишком незначителен, чтобы даже просто держаться в этом мире.

С другой стороны, моя кровь сделает его намного сильнее, он сможет прожить больше…

Мы чуем склад с запрещенными амулетами, в который я решаю завтра наведаться, чуем несколько мест, где работали некроманты или проходили темные обряды… но не чуем никого, подобного мне.

Но не могла же эта девица раствориться в воздухе?

Или уже уехала?

Та-ак…

Мы проходим мимо всех ворот, но там – тишина. Если что-то и было, то давно уже сплыло. Или было слишком незначительно… в последние пару дней там никто не проходил.

Мы продолжаем обшаривать город и все же добиваемся успеха.

На стоянке караванов хиш-тарраш начинает возбужденно шипеть.

– Здес-с-сь, здес-с-с-сь…

– Далеко?

– Рядом…

Награждаю его еще парой капель крови, приглядываюсь.

Да, здесь останавливаются купцы из Ирролена. Южное кочевое государство, там не любят домов, там ночуют в шатрах, которые ставят там, где застигнет ночь…

Романтика?

Это когда не вам приходится такую дуру ставить. Я как-то попробовал ради интереса – просто кошмар. Но сейчас дело не в установке шатров, а в их содержимом.

Хиш-тарраш уверенно ведет меня к одному из шатров, откуда доносятся легкая музыка, мужское пыхтение и женские вздохи.

Там явно продолжают род…

Ладно, не будем пока заглядывать.

– Этот? Точно?

– Да.

Честно награждаю хиш-тарраша ложкой своей крови. Раскраиваю палец когтем и позволяю крови стечь в ротик демоненка, а потом отпускаю его.

Полагаю, что если здесь… Кто бы эта тварь ни была, она выпустила свою силу из-под контроля. Или не думала, что ее будут искать, не приняла меня в расчет… это – ее трудности. Я здесь. И я намерен жестко спросить с нее за Иннис!

Мне приходится прождать больше двух часов, прежде чем в шатре все затихнет. И только тогда я прорезаю толстую ткань когтем и шагаю внутрь.

Поговорим…

* * *

Давно я таким идиотом себя не чувствовал. Потому что на подушках в шатре обнаруживается… Лавиния!

Да, моя первая супруга, которую я спровадил в неизвестность. Наверное, надо было убить.

Руки, впрочем, работают сами.

Оглушаю Лавинию, как более опасную, оглушаю ее купца и взваливаю женскую тушку на плечо.

Поговорим на природе.