Счастливый случай

Если бы ИскИн мог, он бы пожал плечами, или покачал головой. Простейшая физика говорила о том, что любой длинномерный объект, сопоставимый по ширине с тоннелем сам по себе перемещаться по этому тоннелю не способен — застрянет. Малейший перекос — и прощай тоннель, он же шахта. Но вера органиков в несбыточное, поражала еще со времен, когда он, молодой и полный надежд ИскИн оказался на свалке. Но размышления — размышлениями, мало какой органик способен сравняться по тактовым частотам с ИскИном, так еще и прочитать размышления ИИ. Пожалуй, один и был способен. Впрочем, это все лирика. Физика же…

— Веду проникновение в кабину лифта, — оповестил он всех наблюдателей. — Заметка на память. Мой личный модуль необходимо оснастить не только репульсором, но и манипуляторами и — ногами. Репульсорное поле плохо приспособлено для открывания лючков и лазов.

Тем не менее потолочный люк лифта был открыт. По отработанной схеме, один исследовательский дрон занял проем, для ретрансляции сигнала, второй проник внутрь, и прокрутился вокруг оси, дав панораму помещения.

— Это действительно похоже на кабину лифта, — оповестил он наблюдателей. — Снега внутри не обнаружено. Обнаружена дверь лифта.

— Вчера он был! — вырвалось у Вэйми. — На записи внутри лёд! И Ник закрыл за собой этот люк, а он открыт…

— Ну вот и надпись «Добро Пожаловать», — фалиенка, похоже, совсем не удивилась, — и почему мне кажется, что если встать у шахты и вежливо сказать: «Здравствуйте, а можно нам пожалуйста вниз спуститься», то этот лифт еще и поедет?

— Пытаюсь вскрыть дверь лифта, — оповестил наблюдателей Адам и переместил остатки дронов, не занятых ретрансляцией сигнала внутрь кабины.

Спустя некоторое время, ему это все-таки удалось, но слишком сильно это не помогло. Снаружи, за дверью был вездесущий лед.

— Открыл дверь, снаружи лед. Он ведет себя достаточно странно. Учитывая давление снаружи — его не выдавливает в полость кабины лифта.

— Мне кажется, пора будить Рика, — вздохнул Бус.

— Беру пробы льда, — отчитался Адам. — Веду расшифровку спектрограммы. Спектрограмма расшифрована. Проба льда не отличается от ранее взятой. Это все тот же вымерзший атмосферный газ.

— Точно пора, — согласилась тви'лекка.

В общем-то, как дока, Шер на сегодня освободили от обязанностей, если не считать мониторинга показателей всего экипажа. Но у остальных данные оказались в норме, да и Айрен вызвалась присмотреть за Мррухсом. Но Шер сейчас шла к тогорианцу, и шла к нему не как врач. Да, она помнила, как вековые леса Флорна с аппарели над планетой казались мелким зеленым мхом, и как страшно было сорваться туда, на этот "мох", и носилки с окровавленным охотником. Но это было давно, и Мррухс перестал быть пациентом, став еще одним из ее семьи на "Случае". Как и все остальные, кому она этого не смогла показать.

Шер не знала, что ему скажет и сможет ли сказать что-то действительно нужное, но всё-таки нажала на кнопку панели рядом с комнатой Мррухса.

— Это я, Шер, Мррухс. Не помешаю?

Внутри послышались тяжёлые шаги, слайд-дверь поехала в сторону.

— Конечно, проходи, — пригласил её хозяин каюты, и отступил в сторону, давая возможность войти.

Внутри было необжито. У Мррухса сначала не нашлось времени разложить всё так, как это было на "Случае", а потом… Потом они с Шай нашли статуэтку.

Охотник выглядел помятым и понурым, яркий мех потускнел и торчал неопрятными клочками. Придвинув Шер стул, он сел на кровать и свесил между колен тяжёлые когтистые руки.

Сердце Шер дрогнуло — так Кот не выглядел даже после Флорна, почти съеденный зубастыми тварями. Она прерывисто глотнула воздуха.

— Привет, дорогой. Я так рада, что ты на ногах… то есть… Ну, что встал, — быстро поправила она себя. — А где Дарас?

Шер знала, как чёрный кореллианский кот любит своего хозяина. а главное — как охотник привязан к своему другу. А ведь это тоже хоть и невидимая, но стяжка с этой, настоящей жизнью.

— Не знаю. Где-то ходит, — это прозвучало совсем не похоже на то, как раньше тогорианец говорил о питомце. Потом что-то дрогнуло в его чертах лица.

— Его не было там… Котята были. А его не было…

— Его там и не могло быть. Он же настоящий. А там была иллюзия, придуманная местными, чтобы покопаться в наших чувствах… Айрен говорит — они так изучают нас. Знаешь, что увидела я? — Шер встала и достала из кармана расчёску. — Можно я причешу тебя, Мррухс, ну, пожалуйста? Расчёска чистая. — показала она её тогорианцу. — Я буду осторожна, можно?

Мррухс смутился, только теперь оглядев себя и, похоже, осознав, какое зрелище собой являет. Но и отказать не мог — это было бы грубо.

— Можно, — вздохнул он, подставляя под расчёску тяжёлую лобастую голову. — Что тебе показали?

Шер осторожно стала расчесывать рыжевато-желтую шерстку в чёрных пятнышках. Медленно и тщательно. Даже язык хотелось высунуть от старания.