Счастливый случай

— Мне показали, что я струсила и сбежала от Ника… — как-то удрученно вздохнула док. — И, знаешь, что самое страшное? Там мне было хаттски уютно, понимаешь? Мне не надо было больше бояться, что я мешаю ему, что я обычная, глупая и старая, и мои руки и лицо уже в морщинах, а он всё тот же Ник — Одарённый, энергичный, деятельный и красивый! У меня там был покой, Мррухс. Мои страхи и проблемы с нашим несходством кончились. Это же очень легко и просто — сбежать от трудностей, — она на минуту перестала расчесывать тогорианца и взглянула на него. — Но ведь это неправильно? Надо как-то справляться с ними? Мы живы, мы ещё молоды, Мррухс, эта жизнь настоящая. И в ней возможно всё! Ну, может, не совсем всё, как нам мечталось, но тоже — счастливо?

Пока она говорила, тогорианец молча жмурился под расчёской. Но когда замолчала — голова качнулась.

— Это действительно была иллюзия, — сказал охотник. — Ник нашёл бы тебя, где бы ты ни была. И не дал бы тебе уйти. Неважно, что бы ты ему говорила. Ты могла бы ударить его, прогнать — и он бы остался под твоей дверью. Но не ушёл. Я мужчина, я знаю такие вещи… Но то, что я видел — оно другое. Оно не про страх, одиночество и старость. Оно про радость и свет. Оно про то, что счастье — это не что-то далёкое и недостижимое. Про то, что оно рядом, и ради него не нужно страдать. Нужно только протянуть руку…

— Протянуть руку… За статуэткой? — тихо спросила Шер.

Мррухс мотнул головой.

— Айрен её уничтожила. Но я о другом… Она сказала, что нам показали наше будущее. Каким оно может быть. Если мы его захотим таким сделать… Так вот, я — хочу. И всё, что мне для этого нужно, это вернуться. Я улечу на Тогорию и найду свою семью. Она у меня будет. Женщина, которую я видел. Дети. Я знаю, как их зовут. У нас будет дом. Я буду ходить на охоту. Я могу это сделать. И сделаю.

У Шер было отчётливое ощущение, что от сердца отлегло. Это его будущая радость была такой простой, такой понятной и теплой. Родина, дом, любимое занятие, семья…

— Вот! Ты сможешь сделать всё сам! И это будет твоё настоящее счастье, которое не исчезнет ни с каким артефактом! И которое ты можешь защищать! — просияла док. Она чуть не погладила его по лобастой голове в чёрненьких пятнышках, но вспомнила, что у тогорианцев так не принято. Эта ласка у них только для двоих, да и охотник он, а не его кореллианский питомец.

— А расскажешь мне про своих котят? Ну, если можно… Как, хотя бы, их имена? А то я, например, знаю, наверное, только имя моего будущего старшенького… котенка… — улыбнулась Шер, аккуратно прочесывая длинную гривку на затылке тогорианца.

— Самые хорошие имена в мире, — на мохнатом лице впервые проступила улыбка. — Рикард. Николаус. Шерги. Дэй… И младшая — Айрен.

Движение расчёски прекратилось. Док то ли ахнула растерянно, то ли ойкнула, а потом её руки порывисто обняли мощную голову охотника. И наплевав на все расовые традиции, она приложилась щекой к золотистой шерстке между ушами.

— И мы снова окажемся вместе, как здесь… — дрогнул её голос. — Вот такая она — долгая жизнь! Мррухс, ты такое сказал, ты не представляешь… Спасибо… Это для меня бесценно. Ты и так моя семья, но… Но, может быть, мы встретимся, когда у нас всех будут дети… Во всяком случае, я бы очень хотела.

Когтистая рука неловко, но бережно обняла её на мгновение.

— Никаких "может быть", — в хрипловатом рыкающем голосе впервые прозвучали незнакомые прежде нотки. Это сказал не наёмник-одиночка, у которого не было никого и ничего, кроме уроков отца и текущего нанимателя. Это говорил муж и отец, который воспитывает собственных детей — пусть они ещё не появились на свет, и мать их знать не знала пока о существовании их отца, но он-то — знал… Он уже был там, с ними. — Близкие расстаются порой, но не перестают быть близкими. Когда охотник уходит в лес, он не перестаёт быть родным своей семье. Мы все ещё не раз встретимся. Я знаю. Я видел.

Он изменился прямо на глазах. Деятельная натура охотника, увидевшего цель, брала своё.

— Хорошо. Так и будет, — серые глаза Шер улыбались и как-то подозрительно поблёскивали.

— Ну вот и всё, порядок, — через несколько минут убрала она расческу. — А ты был сегодня на камбузе? Ел что-нибудь? — внимательно взглянула Шер на охотника. — Нам нужно продержаться тут, чтобы вернуться теми же, какими мы были до этой планеты. И физически, и психологически. Для того самого будущего. Так что, если что-то тебя будет напрягать, то, пожалуйста, Мррухс… Не стесняйся, а? И если разрешишь, я помогу тебе тут устроиться, ладно?

Тогорианец не смог вспомнить, что у него с питанием, но есть не хотел. А предложение помощи принял. Но в процессе приборки начал беспокоиться.

— А где, действительно, Дарас?

Кореллианского кота не было нигде в каюте. Убедившись в этом, охотник потянулся за визором, надел устройство, чтобы взглянуть, где прячется питомец.

И остолбенел.

Электронные импланты глаз спукамаса показывали странный прозрачный предмет, который кот обнюхивал. Потом Котэ, ощутив присутствие хозяина, быстро оглянулся, и Мррухс увидел деревья из кристаллов.