Ник проснулся первым, осторожно сел на койке, подождал несколько секунд, убедился, что голова не кружится, выразительно приложил палец к губам, когда Склив пошевелился, и тихо выскользнул из медблока. Каф по-хейпански — то, что было нужно перед самым, возможно, серьёзным испытанием в жизни. Раз уж его аромат приснился ему здесь, так далеко от Нар-Шаддаа и порхающего в мутном небе синего спидера…
Смешивая специи, штурман думал о том, что они будут делать после. Если всё получится. Если они смогут договориться с местными и привезут с собой то, что обеспечит им будущее. Какие-то вещи, предметы культуры, которые не вызовут вопросов. Может быть, какие-то технологии, которые смогут понять — но на это надежды мало… Слишком велика пропасть в развитии. Постройки из текучей магмы, которая холодная и неподвижная, но сохраняет текучесть целые эпохи — каково? Как в этом разбираться? Пространство, которое ведёт себя как листок флимси в руках играющего ребёнка — чем нужно владеть, чтобы достигнуть подобного?
Сравнение с ребёнком свернуло его мысли на другую животрепещущую проблему. Он обещал своей жене настоящую семью. Дом, детей, любовь и заботу. Но как это обеспечить, если не получится вывезти с этой планеты достаточно ценный груз?
У него было несколько вариантов…
Ник поставил греться воду, сел за стол и упёрся подбородком в сплетённые пальцы рук.
Тёмная Леди. Это возможность. Шер испугалась его, когда он потерял контроль над собой и дал ей увидеть больше, чем хотел показывать. Легко быть добрым, белым и пушистым, когда тебя любят, чешут за ухом и рассказывают, какой ты прекрасный. Но когда рядом появляется другой зверь, не менее опасный, чем ты сам, а то и более — всё это мгновенно слетает, обнажая суть. Тёмную суть.
Да, они с Леди смогли договориться не трогать друг друга. Она даже согласилась их учить. Но это не могло отменить простой вещи: они оба — два зверя, которым рано или поздно станет тесно вместе. И тогда либо они станут одной стаей, либо… Останется кто-то один.
Он не хотел ни того, ни другого.
Они могли бы податься на Бакрану.
Они могли бы вернуться на Ботавуи, к Фьючеру.
Но что-то в нём восставало против этого всего. Он хотел ни от кого не зависеть, никому не подчиняться. Он хотел, чтобы у них с Шер была простая, спокойная, светлая жизнь…
Был ещё Альдераан. И Дом Солка. Который отозвал своего младшего сына, оставив экспедицию без культуролога. Но контракт, который они подписали, оставался в силе. И по этому контракту Дом Солка кое-что оставался должен экипажу "Случая"… Если он сможет договориться с ними о компенсации, к примеру, в виде возможности жить под их покровительством — разве это будет не то, что он хотел дать Шер?
Вода вскипела. Ник дал ей постоять минуту, чтобы выровнялась до нужной температура, и залил кипятком смесь кафа, специй и тёмного, почти бурого сахара, который нашёл в одном из шкафчиков. Вкус у него был очень сладкий, с ощутимыми нотками какого-то растения. Напиток должен был получиться превосходным.
В коридоре послышались осторожные, но довольно быстрые шаги, и в камбузе появилась встрепанная Шер.
— Ник, вот ты где… Ушел без сканирования! Я испугалась, что тебя позвали, и ты отправился в гости… — выдохнула встревоженная док. — Меня-то мог разбудить? А это… Чем это пахнет так… Каф… по-хейпански? Неужели? — не поверила она своему обонянию.
— И зачем тебя было будить? — Ник поднялся, обнял её, прижимая к себе, тронул губами взлохмаченную макушку. — Ты так сладко спала… Мне приснилось, что мы снова на Нар-Шаддаа, в том ресторанчике. Даже запах в носу стоял, когда я проснулся. И я подумал — а почему бы не приготовить его для всех? Тут ещё сахар какой-то коричневый нашёл, сделал с ним. Попробуем, пока остальные на запах не набежали?
— Хорошо… — безмятежно вздохнула док в его плечо. С ним было так легко нарушать любой долг, устои, законы… Вообще всё, как ни старайся из себя строить строгого военного хирурга. Когда он был рядом, всё остальное казалось второстепенным и не важным. — Я буду нежно любить эту Луну Контрабандистов всю жизнь, знаешь… И тот ресторанчик тоже… Как ты себя чувствуешь, мой хороший? Как спалось на медицинской кровати? И наши планы на день? — спросила она, садясь за стол и вдыхая самый замечательный для неё аромат кафа, будто они где-то на побережье Ботавуи сидят в своем домике под шелест морских волн.
— Захватим галактику, продадим, пропьём и захватим на "бис", — предложил штурман, аккуратно наливая ей в чашку тёмный, остро пахнущий напиток. — В нашей каюте мне нравилось спать больше, и я с удовольствием покажу, как я себя чувствую, когда мы туда вернёмся, — у него дрогнул уголок рта в тёплой полуулыбке. — Тебе бутерброды с чем сделать?
— Договори-и-ились… — загадочно-интригующе протянула Шер. — Но с тебя каф, а бутеры с меня, ладно? Ты с чем хочешь, душа моя? А то я почему-то не хочу еще. Ужин был не только вкусный, но и страшно сытный. Тебе с сырной пастой, овощным соусом и зеленью? — она оттолкнулась от стола и отъехала на табурете к контейнерам на рабочей поверхности рядом с автоповаром.