Сдам угол в любовном треугольнике

Лордам и леди Первого круга можно было делать менее глубокий реверанс. Представителям Второго круга достаточно книксена, а самый низший, Третий круг, удостаивался лёгкого наклона головы. Это запомнить было не сложно, самый треш начался, когда Натка выяснила, что ей предстоит зазубрить добрую сотню магических семейств — не только по именам, но и запомнить, к какому кругу каждое из их относятся.

Если бы не возможность изучать магию по тайно скопированным книжкам, и не помощь Мурки, она бы с ума сошла.

К счастью, опыт учёбы «за себя и за того парня» сослужил добрую службу, и Наташа пока достойно выдерживала двойную нагрузку: днём зубрёжка под присмотром Леоны, а по ночам чтение «подпольной» литературы и практика по магии.

Надо сказать, магия давалась ей намного легче, чем дурацкий придворный этикет. Может быть, потому, что как учитель Мура оказалась намного талантливее, чем леди Леона?

— С кем ты постоянно разговариваешь? — как-то за завтраком огорошила Натку леди. — Как ни пройду мимо — бормочешь и бормочешь.

Наташа похолодела — у неё никак не получалось освоить мыслеречь, поэтому, обращаясь к ум’мирри, она произносила слова вслух, а кошка передавала ответ прямо в голову хозяйки.

«Повторяю имена высших», — услышала она подсказку и забыла, как дышать.

Мурка на помощь пришла!

— Повторяю имена высших, что мы учим, — послушно повторила Наталья, и покосилась по сторонам — где кошка прячется?

До сих пор ум’мирри спальню хозяйки не покидала. Это опасно, ведь там, где находится зверь, маги видят эманации его силы. В комнате можно списать отблески дара на шкуру, а тут на что?

— Похвально, — хмыкнула леди. — Но странно, что с таким усердием ты никак не можешь запомнить хотя бы представителей Первого круга! Всего двадцать родов, но ты до сих пор в них путаешься. Не представляю, как мы будем представлять тебя Двору!

— А надо? — осторожно поинтересовалась иномирянка.

— К сожалению, надо.

— И как скоро… мероприятие? Кстати, что это будет — приём, бал, аудиенция?

— Большой Приём, — торжественным голосом произнесла Леона и многозначительно посмотрела на Натку.

— О! — Наташа на всякий случай изобразила удивление и восторг.

— Чуть меньше декады осталось, а ты до сих пор, как вчера из лесу вышла!

— О!! — теперь Наташино изумление, вперемешку с испугом, было неподдельным.

Действительно, времени всего ничего, а она до сих пор не придумала, как спасти Муру!

Ясен пень, на Приём ей нельзя. В смысле — Мурке. Да и Наталье тоже нежелательно.

Что же делать???

— Как успехи? — лорд вышел из портала прямо в гостиной, заставив Натку вздрогнуть от неожиданности.

Леди Леона даже бровью не повела.

— Ньяс подери, в доме от магии умири даже в глазах рябит, — возмутился мужчина. — А снаружи еле-еле нити находим, словно зверь уже покинул остров.

— Так может, он и покинул? — с надеждой предложила вариант Натка. — В доме шкура, от неё и фонит.

— Раньше фонило меньше, — задумчиво произнёс мужчина. — В любом случае, маги не могут торчать тут вечно, поэтому завтра оставим только стационарные ловушки, а остальные сворачиваем. Жаль, что не удалось поймать, слишком хитрая попалась тварь. Леона, как успехи у нашего Агерита?

— Не очень. Ноги у неё не гнутся, спина, наоборот, в реверансе никак не желает держать вертикаль, — с изрядной долей ехидства отчиталась леди. — Про память и говорить нечего — дырявее старого ведра! Я не знаю, Адриаш, как мы представим её королю. Да над нами весь Двор будет потешаться! Давно говорю — проведи ритуал! Тогда ты сможешь ей подсказывать в нужные моменты, да и наш несравненный Агерит перестанет брыкаться.

— Я уже ответил, что никакого ритуала не будет! — резко прервал её лорд. — Иди, отдохни, я сам её проэкзаменую, а потом решу, как лучше заполнить прорехи.

Леона встала и, идеально ровно держа спину и голову, выплыла из комнаты.

Натка вздохнула — ей никогда так не научиться!

С одной стороны, вроде бы и не надо — жила же она больше двадцати лет без умения держать такую осанку, и ничего с ней не случилось. Ну, если не считать попаданства — сначала в Вадика, а потом и в Делларию, но это не от осанки зависело. Но с другой стороны, Натке очень хотелось, чтобы Адриан мог ею гордиться.

Подумала и сама себя переспросила: «Ты что, собралась на этот Приём? А как же Мурка? И когда домой?»

Но тут мужчина приблизился и сгрёб Натку в объятия. Такие… нежные и безумно притягательные объятия, что век бы так стояла. И млела!

Все мысли мигом улетучились, оставив в голове Наташи звенящую пустоту, а в сердце щенячий восторг.

— Я не буду тебя инспектировать, — щекоча дыханием ушко девушки, прошептал мужчина. — Ты всё равно для меня самая необыкновенная, даже если вместо придворного реверанса сделаешь Его величеству книксен! Давай сбежим от Леоны?

— Куда??

— Назад, на Рубеж, в дом Триады. Там нас никто не побеспокоит, а привратник туговат на ухо. Можно ещё полог поставить, тогда он и знать не будет, что в доме кто-то есть.

— З-зачем? — вопрос с трудом процарапался через вмиг пересохшее горло.