Сделай что сможешь. Начало.

– Да, безусловно, но в данной ситуации вы можете весьма поспособствовать.

– Хорошо. Прошу присесть.

Когда мы сели, чиновник, на которого возлагались наши надежды, продолжил:

– Александр, я ознакомился с вашими бумагами и считаю, у вас есть небольшой шанс получить личное дворянство, но...

Та-ак, начинается.

– В вашем деле много сложностей.

А то мы не знали!

– Судя по тому, что обратились вы ко мне, а не к родственникам по материнской линии, о графском титуле речь не идёт.

– Разумеется.

– Полагаю, у вас нет никакой возможности и фамилию Полтоцких оставить, хоть она и записана в метрике. Даже не представляю, чего стоила вашей матери данная запись, ведь это против всяких правил. Вы, конечно, для восстановления справедливости можете обратиться к родственникам...

Он на пару секунд замолчал и многозначительно на меня посмотрел. Дяденька решил проверить, не возникало ли в моей голове таких глупых мыслей? Я изобразил лёгкую улыбку, и усатый продолжил:

– ... но я этого делать не советую.

Да на хрена мне фамилия с титулом, если за ней тянется этакий несуразный шлейф проблем!

– У меня не столь тёплые отношения с родственниками, и нет смысла ждать от них справедливости.

– Вы можете попробовать найти своего отца.

Не понял! Ему захотелось узнать, дворянин мой отец или нет?

– Не имею ни малейшего желания искать человека, оставившего мою мать в столь скверном положении.

У-у-у, как ты, дяденька, задумчиво головой киваешь.

– Вам также не подойдёт и обычная практика в отношении незаконнорождённых – я имею в виду уменьшение фамилии.

Ну да, Олтоцкий или Тоцкий звучит как-то не очень, лучше что-нибудь попроще, например Орлов или, на худой конец, Соколов. По-своему истолковав моё молчание, усатый добавил:

– Все мы желаем гордо носить фамилию предков или хотя бы её частичку, но вы должны осознавать, что в данной ситуации это невозможно.

Ой, да всё мне ясно! Доложат Полтоцким о молодом дворянине с созвучной фамилией, да ещё появившемся из ниоткуда в Сибири, и жди, Саша, неприятностей на свою пятую точку.

– Я полностью с вами согласен. Что посоветуете?

Он с полминуты пристально меня рассматривал. Блин, по́пой чую, пакость ведь сейчас скажет.

– Тогда, к сожалению, я не в силах выправить вам документы под какой бы то ни было выдуманной фамилией. Городское дворянское собрание за этим тщательно следит и опротестует моё решение, а предоставь я в его защиту ваши бумаги, вопрос вынесут на обсуждение собрания. Поверьте моему опыту, выбор собрания будет не в вашу пользу. Не стоит ожидать даже личного дворянства. Вот если бы вас записали на отца с громкой фамилией, полагаю, никто возражать не стал бы. Также примите к сведению: после вынесения вопроса на собрание о вашей персоне обязательно узнают родственники.

Чёрт, так и знал! Куда ни кинь, всюду клин. Стоп! Расслабься, Саня. Чего-то он недоговаривает, поэтому не дёргайся раньше времени. Софа вон молчит, значит, не всё потеряно. Я постарался расслабиться и внимательно смотреть ему в глаза. Минуту мы бодались взглядами, потом он улыбнулся:

– Вижу, Александр, предки оставили вам в наследство изрядную долю мужества.

Ага, щас я от твоей лести зарумянюсь, как красна девица, и скромно опущу глазки.

– Мне помнится, вы упоминали небольшой шанс.

– Да, он есть. Но не здесь. Чтобы претворить его в жизнь, надо поехать в самый отдалённый уголок Восточной Сибири и там попытаться найти человека, способного вам помочь.

Должно быть, ты пошутил, ус-сатый, но такие шуточки могут тебе и боком выйти. Спокойно, Саша, спокойно, никуда он от тебя не денется.

– Так что вы посоветуете?

Опять улыбается, гад. А-а, нет, улыбка резко пропала, взгляд стал колючим. Кажется, мы переходим от шуточек к делу.

– Неделю назад в деревне Хорвино скончался ссыльнопоселенец – дворянин Патрушев. Благодаря случайности я в состоянии записать вас как его сына. Это единственная оказия, которой я располагаю для исполнения обещания, данного мною Галине Владимировне.

– Простите, как такое возможно?

– Вчера сын Патрушева был найден мёртвым.

– Что с ним произошло?

– Заблудился в лесу и замерз. Скрыть смерть в моих силах, родственников в Сибири у него нет. И заметьте: он был законнорождённым потомственным дворянином и звали его Александр.

Охренеть! Я посмотрел на Софу – она кивнула. Ладно, нам без разницы.

– Я согласен.

Он немного покивал своим мыслям.

– Вам и вашему опекуну придётся подписать отказ от имущественных прав на наследство.

Он что, обчистил покойничков и теперь мною собирается прикрыть свои махинации? Вот жук! Краем глаза я уловил лёгкий кивок нашей старшей. А и хрен с ним!

– Хорошо.

Дальше пошла свистопляска из документов. Софа тщательно проверяла каждый листочек, и хоть я тоже в документации прекрасно разбираюсь, но один нюансик тем не менее разглядела она. Есть шанс на предъявление мне долговых претензий, оставшихся "в наследство". Действительно, задолжал новоявленный "папаша" кому-нибудь деньжат, а меня могут попросить отдать. Предложили внести поправочку. Пётр Иванович, подумав, согласился, и через полчаса мы всё согласовали.