Сделка с демиургом

– Что за процедура? – Она спросила нарочно небрежно, дескать, разговор от нечего делать поддержать!

В руке Бориса Шевченко тотчас появилась блестящая иголка и обычная стеклянная колба. Медицинские инструменты, при помощи которых берут на анализ кровь.

– Каплю вашей крови, волшебная Донна! – драматическим тоном провозгласил толстяк.

– И я стану оборотнем?! – усмехнулась Инна. – Девушка-батат, низовая братия! Нет уж, я лучше вернусь в тело стареющей тетки.

– Ошибочка, Донна! – Борис частил, оглядываясь на стеклянную центрифугу. – Для заключения договора одной крови недостаточно, иначе бы во всех поликлиниках страны не осталось мирных граждан. Надобно соблюсти дополнительные формальности. Что касается госпожи Вяземской, то буду вынужден тебя разочаровать. Смертность от острого панкреатита превышает таковую от инфарктов и инсультов. Ты наверняка изучала тему внезапных смертей на первом курсе института!

Во рту стало сухо, жар ударил в голову, в мгновение ока она протрезвела.

– Ты хочешь сказать… Я умру сразу после возвращения в свое тело?!

– Грамматика, Донна! – подмигнул Шевченко. – Причуды русской грамматики. В вашем языке всего три времени, в отличие от английского, в котором их целых восемнадцать!

– Отвечай!

– Инна Петровна Вяземская скоропостижно скончалась пятнадцатого мая сего года, – скорбным тоном объявил Борис. – Печальное событие состоялось в шестнадцать часов четырнадцать минут по московскому времени.

То, о чем она рассуждала теоретически, оказалось горькой правдой! Одно дело – фантазировать на тему своей смерти, и совсем другое – прочесть диагноз во врачебной карточке! Ей показалось, что она услышала текст некролога. Доброй кончины, Инна Петровна! Красавица Гербера поднесла ей кубок с пахучим напитком. Что там было? Цикута, кураре, вытяжка из миндальных орехов? Много чести, госпожа Вяземская! Тебя прикончил острый приступ панкреатита, в теле голубоглазого клона ты путешествуешь в долг. И время кредита заканчивается, белый шарик с черными цифрами на боку нырнул в паз. «Если мы уже не умерли», – сказала она Страннику в памятную ночь на крыше дома.

– Коли!

Донна протянула руку. Заветное желание озарило сознание, как вспышка света.

– Умница!

Шевченко ловко вонзил острие в подушечку безымянного пальца, алая жидкость брызнула в колбу. Девушка вырвала билет из его рук и метнулась к сцене. Одна мысль жгла, как раскаленный свинец, желание оказалось столь навязчивым, ей показалось, что она действительно сейчас умрет, если оно не сбудется!

Шар нырнул Зое в ладонь, как домашний котенок.

– Тринадцать! – крикнул Бибик.

– Есть!!!

Донна пробралась сквозь толпу гостей, расталкивая гостей локтями.

– Есть номер тринадцать!

Зоя вежливо улыбнулась.

– Нечасто мы нарушаем правила Пятницы! Последний раз такое случалось в памятном мае сорок пятого года, верно, Бибик?

– Восьмого мая в девятнадцать часов сорок три минуты! – кивнул полукровка. – Недоучившийся австрийский художник мечтал скрыться от справедливого возмездия. Пришлось спрятать его в Южной Америке. Вынужденная эмиграция паршиво сказалась на пошатнувшемся здоровье этого человека. Он умер, разбитый параличом, спустя девять месяцев.

– Бибик хочет сказать, что не всегда исполненные желания приносят пользу! – пояснила Зоя.

– Прошу вас!

Инна молитвенно сложила ладони. В этот момент она готова была обратиться в презренного батата, скрываться на заброшенных кладбищах и в темных подъездах! Пусть ее травят жестокие охотники и загорелый мужик в кожаной жилетке раскроит своим мачете! Пусть! Властное, как жажда жизни, желание охватило все ее естество, и ничто не могло сравниться с ним по силе!

– Ну что же… – задумчиво проговорила Гербера. – Правила создаются ради того, чтобы их нарушали. Точно, Бибик?

Одним движением она оторвала корешок от билета, протянула Инне белый шарик с намалеванной жирной цифрой.

– Оставь себе на память…

Люстра вспыхнула ярче солнца, нестерпимо белый свет ослепил, гости невольно зажмурились, и в это время послышался голос Мастера:

– Исполнено!

– Исполнено!!! – закричала Донна.

– Исполнено! – Звенящий мальчишеский дискант Бибика ломкой нотой взлетел высоко в поднебесье.

– Исполнено! – сдержанно прогудел Асмодей.

– Исполнено… – беззвучно шевельнула губами белокурая Донна.

Голова закружилась, радужные круги выплыли из небытия, чтобы исчезнуть навеки в бескрайних просторах Вселенной, в завихрениях туманного Млечного Пути. Перед тем как провалиться в бездонную черноту, она успела увидеть его лицо. Кривой шрам разрезал скулу, стальные глаза смотрели уверенно и чуть насмешливо.

Исполнено…

И пришла ночь.

В северные широты весна приходит внезапно. Еще вчера с неба сыпало ледяное крошево и холодный воздух вынуждал озябших горожан кутаться в зимние куртки, как в одночасье жаркое солнце сожгло остатки ноздреватого снега, таящегося в темных подворотнях и арках домов. Прохожие скидывали на ходу шапки и шарфы, подставляли бледные лица ярким лучам.