Сделка с профессором

Сверкающий, серебристый шар поднялся в воздух, озарил все вокруг, коснулся края воронки и разлетелся на мириады пылающих белесых мушек, выплеснув в межмировое пространство огромный поток энергии. Силовая волна ударила до того неистово, что все, кто был на стене, рухнули на пол, придавленные столь мощным выбросом. Створки обоих ворот с грохотом захлопнулись, безвозвратно разделив изнанку и мир людей. Воронка лишилась подпитки, затрепетала и схлопнулась, окатив грань неукротимой взрывной волной. Бетти, Эдмана и бывших провидиц подхватило, закрутило и понесло прочь, лишая возможности хоть что-то понять в происходящем, и внезапная темнота поглотила их сознания, неся вожделенный покой.

Глава 26

Эдман уловил тонкий, сладковатый аромат и открыл глаза. За окном ослепительно сияло солнце, во дворе слышались веселые голоса, где-то внизу раздавался звон посуды. Жизнь в монастыре шла своим чередом, и ничего не напоминало о том, что произошло в ином далеком измерении.

Джентес лежал на широкой постели в уютной, небольшой спальне, а рядом мирно спала Беатрис, подложив ладошку под щеку. От вида ее румяного личика у Эдмана потеплело на душе, и он, счастливо улыбаясь, провел рукой по ее голове, убирая непослушную прядку густых волос, так и норовившую упасть на сомкнутые веки. Бетти встрепенулась и огляделась вокруг.

– Эд, где это мы? – удивилась она спросонья.

– Судя по всему, все еще в Северном монастыре всевидящей Иданы.

Беатрис села на постели и сказала:

– Последнее, что я помню – это спальню во дворце и тошнотворный привкус зелий во рту.

Эдман бережно обнял ее и привлек к себе.

– Тарак и Грей помогли мне вытащить тебя оттуда. Но… – он запнулся и все же продолжил, – тебе было совсем плохо, и пришлось провести особый ритуал.

Страшная догадка осенила Бетти, когда она припомнила, как Сибил и Эдман восстановили ее магическую частицу.

– Эд, ты разделил со мной жизнь, – в ужасе прошептала она. – Как ты решился на такое?

– Я не мог смириться с тем, что должен потерять тебя. Сколько бы мне ни было отведено лет, я хочу прожить их вместе с тобой. – Он с нежностью заглянул в блестящие от слез глаза Беатрис и спросил: – Ты выйдешь за меня?

Бетти ахнула, и ее взгляд засиял неподдельным счастьем.

– С радостью! – ответила она, но тут же спохватилась и поникла. – Но ведь это невозможно. Никто не позволит дайне выйти за максиса.

– Знаешь, когда-то меня все это сильно волновало. Я дорожил мнением света, точным следованием букве закона, карьерой военного и много еще чем, – признался он. – А теперь я понимаю, что все это никогда не заменит мне тебя. И я готов преодолеть любые трудности, лишь бы засыпать и просыпать рядом с тобой и иметь право называть тебя супругой. Если ты решишь связать свою жизнь с настоящим попирателем общественных устоев, мы поженимся немедленно.

Бетти задорно рассмеялась, обняла его за шею и прошептала:

– Это моя самая заветная мечта. Что может быть лучше, чем провести остаток дней рядом с бесконечно любимым бунтарем? Верю, что вместе мы со всем справимся.

Эдман прижал ее к себе и поцеловал, но быстро отстранился и сказал:

– Только есть один нюанс, о котором тебе стоит узнать заранее.

Он рассказал об их особой совместимости и еще раз спросил, хочет ли Бетти выйти за него. И Беатрис без малейшего колебания согласилась.

В этот момент раздался стук в дверь, и они услышали голос Селесты:

– К вам можно?

– Минутку, – крикнула Беатрис, подскочила с постели и заметалась по комнате в поисках платья.

– И умеют же некоторые являться в самый неподходящий момент, – буркнул Эдман и, взяв брюки и рубашку с ближайшего стула, принялся одеваться.

Бетти нашла простое серое платье возле комода на кресле, облачилась и пригладила волосы. Она направилась к двери, бросила вопросительный взгляд на Эдмана и, когда тот кивнул, отворила.

– Простите, что нарушаю ваш покой, – повинилась Селеста, – но руны подсказали, что вы уже пришли в себя, а Лукреция строго-настрого наказала сразу же покормить вас после пробуждения.

– Заходи, – сказала Беатрис, пропуская ее в комнату. И тут же с удивлением уточнила: – А разве руны снова работают?

Лицо дайны озарила поистине самая лучезарная улыбка из всех ей присущих.

– Все вернулось на круги своя! – воскликнула она. – Древние символы вновь получили прежнюю силу, а заклятия и артефакты больше не действуют. Вы восстановили изначальный порядок.

Бетти застыла в недоумении, но когда первый порыв рассмеяться Селесте в лицо миновал, неукротимое веселье охватило ее.

– Этого не может быть! – вскричала она. – Неужели нам удалось? Эд, ты слышал?

– Слышал и уже представил, что сейчас творится в мире, – с озадаченным видом отозвался он. – Владеющих рунами единицы, а большая часть населения все же пользуется именно заклинаниями. Люди, наверное, в ужасе. Ведь вся их жизнь построена на магии.

Селеста с презрительной усмешкой отозвалась:

– Максисам полезно побывать в нашей шкуре.