Седьмая свеча

В последние месяцы она стала много внимания уделять своей внешности, и это дало положительный результат. С растительностью на лице и прыщами было покончено.

«Теперь бы одеться покрасивее, стрижечку модную сделать, а то надоели эти космы. А еще макияж умело наложить, походочку выработать неспешную, как у моделей. Для всего этого нужны деньги, а их пока нет. Ничего, Глеб вернется, жизнь наладится, – подумала она, умиротворенно улыбаясь. – Маня, Ольга – теперь это прошлое, о котором следует поскорее забыть». Галя всматривалась в зеркало, пытаясь силой воображения представить себя «прикинутой».

Неожиданно в зеркале вместо себя она увидела Ольгу, одетую в серый костюм, с тусклыми изумрудами открытых неживых глаз, в которых читалось: «Смерть!» Ольга зловеще усмехалась, словно говорила: «Никуда ты от меня не денешься!»

Не помня себя от ужаса, Галя выскочила из квартиры, в мгновенье ока промчалась по лестнице и оказалась на улице без сил, с бешено колотящимся сердцем. Не могла вспомнить, захлопнула ли за собой дверь, но ни за какие блага на свете не могла себя заставить вернуться к двери страшной квартиры. Теперь она представлялась не уютным семейным гнездышком, а хитрой западней.

– Галя! Что с тобой случилось? На тебе лица нет!

Она увидела рядом с собой студента с другого факультета. Она с ним случайно познакомилась в читалке университетской библиотеки. «Ваня!» – вспомнила она его имя. С ним была пухленькая миловидная, но чересчур накрашенная девушка.

– Валя, – представил он ее и покраснел. – Мы окоченели от холода, мечтаем о чем-то горячем и вкусном. Хотим попить кофе. Составишь нам компанию?

– С удовольствием! – согласилась Галя.

Меньше всего на свете она хотела остаться наедине с собой, со своими мыслями и впечатлениями от сегодняшнего дня. В кафе было уютно и тепло, но пережитый страх продолжал владеть ею. Благо, в компаниях она всегда была молчаливой слушательницей, очень редко вступала в разговор, и то лишь когда обращались непосредственно к ней. Ее спутникам хотелось выговориться, и они говорили наперебой, не обращая на нее внимания. Слушая их треп, Галя чувствовала, что все это ей чуждо. Она будто встретилась с представителями иного мира, куда ей путь закрыт. В их светлом мире было интересно и весело – казалось, жизнь и молодость там будут длиться вечно. В ее мрачном мире надо было постоянно бороться – за выживание, с безденежьем, презрением и предательством, всего добиваться самой, несмотря на непреодолимые преграды, – ничего само по себе не падало ей сверху в виде манны небесной.

Галя покопалась в сумке в поисках кошелька с деньгами и обнаружила огарок свечи. «Вот незадача! – удивилась она. – Свою свечку я положила в гроб Ольги, как и следовало, а свечку толстяка с мудреной фамилией Варава зачем-то сунула в сумочку. Выкинуть ее, что ли?» Но где-то в глубине души она знала, что выбрасывать ее не будет, догадывалась, для чего она ей понадобится.

Она поняла: что-то внутреннее, заряженное мощным импульсом нерастраченной силы, полученной от Ольги, которую та унаследовала от Ульяны и предыдущих поколений, теперь будет доминировать над ее разумом, чувствами. Это было ее наградой за победу в борьбе с Ольгой и ее наказанием на всю оставшуюся жизнь. Украденная у Ольги Книга духов манила к себе, казалось, нашептывала: «Возьми меня, я теперь твоя! Со мной ты – сила! Без меня ты – ничто! Я помогу привязать к себе намертво Глеба, я помогу уничтожить твоих недругов, отплатить за твои унижения. Ты теперь иная, уникальная, с моей помощью – всемогущая!» Галя сопротивлялась этому зову. «Я не ничтожество! Глеб полюбит меня и без магии. Оценит мою преданность, любовь, жертвенность. Я стану для него всем – солнцем, луной, травой под ногами, ветерком, обдувающим в жаркий летний полдень, теплом в морозную ночь. Неужели этого ему покажется мало?»

Ваня рассказал не очень смешной студенческий анекдот и покатился со смеху, ему вторила его спутница. Галя, до этого сидевшая молча, как истукан, неожиданно взорвалась булькающим смехом. «Я такая, как все! Как они!»

Спутница Вани сразу смолкла. «Какой у нее неприятный смех, как и она сама, – подумала девушка. – Но пусть уж лучше мой парень дружит с ней, чем с красивыми лахудрами! На нее он не позарится. Хотя известно, что дружба между женщиной и мужчиной возможна только через постель. С этой тоже надо держать ухо востро!» – И она оценивающим взглядом посмотрела на потенциальную соперницу.

43