Седьмая свеча

– Что я сбрешу, – поправил друга Степан. – Человеческая фантазия не имеет границ, а я предпочитаю экспромты. Например, набираем бабушек в отряд космонавтов, хотим в этом вопросе быть первыми в мире. Подходит?

– Хоть в подводники. Лишь бы она тебе поверила и разоткровенничалась.

– Об этом не переживай, – нежно прошептал Степан, – я знаю тысячу и один способ, как разговорить женщину. А вот и горячее. Чтобы не обжечь кишки, его надо кушать молча.

На этот раз Глеб ночевал дома. Чтобы не скучать, захватил с собой книги, любезно предоставленные Степаном. Порывшись в домашней аптечке и найдя из снотворных только фенобарбитал, скривился, представив, какая утром будет тяжелая голова, но все равно это было лучше, чем бессонная ночь, полная голосов призраков. То ли сказалась предыдущая бессонная ночь, то ли фенобарбитал подействовал, но только Глеб открыл первую страницу «Энциклопедии суеверий», как сразу же провалился в сон без сновидений. В эту ночь он ничего не видел и не слышал, а потому решил, что призраки взяли тайм-аут.

15

Дом, в котором жил Глеб, стоял во дворе и был защищен другими домами от вечно шумной улицы имени Богдана Хмельницкого. И в вечернее время, когда утихали голоса детей, постоянно находящих себе подвижные развлечения на асфальте, в небольшом дворике, стиснутом со всех сторон домами, наступала относительная тишина, непривычная для центра огромного мегаполиса. Стрелки часов подошли к одиннадцати, а Степана все не было. Глеб стоял у окна и смотрел на слабо освещенный дворик, надеясь, что вот-вот сюда заедет автомобиль друга, как они и договаривались. Глеб уже давно отложил в сторону книжку о суевериях, так как не мог читать из-за нарастающей тревоги. И в очередной раз бранил себя за то, что не поехал вместе со Степаном.

Сегодня днем Глеб не выдержал и отправился в больницу. Дежурила другая, не вчерашняя медсестра, худенькая, маленькая и в очках. Ее было несложно упросить позволить ему зайти в палату к жене. На этот раз Оля не показалась ему безмятежной, спокойной, как накануне, скорее наоборот. Увидев ее, Глеб сразу насторожился, почувствовал, что за это непродолжительное время произошли какие-то нехорошие события. Взгляд у нее был погасший, тусклый, не такой, как вчера. Оля как-то механически, словно кукла, подставила щеку для поцелуя.

– Что случилось?! – обеспокоенно спросил Глеб.

На его вопросы Оля отвечала уклончиво, она явно чего-то недоговаривала.

– Не хочешь сама мне сказать – узнаю у медсестры! – пригрозил Глеб. – С анализами что-то не так? Я сейчас всех поставлю на уши, но узнаю, что с тобой произошло!

Оля немного поколебалась, затем все же решилась, почти вплотную придвинулась к нему и прошептала:

– У меня предчувствие, что я скоро умру.

Глеб дернулся, как от удара током.

– До сих пор мои предчувствия всегда оправдывались. – Оля горько усмехнулась. – Видимо, это наследственное.

– Не мели ерунду! – оборвал ее Глеб, с ужасом вспомнив, как она пророчествовала перед отъездом из села, словно предвидела аварию. – Это на тебя больница так действует.

– Нет, – продолжала шептать Оля, словно боялась, что их подслушивают. – Ночью ко мне приходила мама! – Глеба стала бить крупная дрожь. – Сказала, что мы скоро увидимся и она мне в этом поможет. Сорок дней по ней совпадут с моими поминками. Обещай, что ты похоронишь меня возле нее, – попросила Оля.

– Не сходи с ума! – тоже перешел на шепот Глеб. – На следующей неделе ты будешь дома, веселая и здоровая.

Оля отрицательно замотала головой.

– Все будет хорошо. – Глеб поцеловал ее в щеку и был неприятно удивлен тем, что кожа оказалась холодной.

– Не будет хорошо, и ты знаешь, что я права. Посмотри, что я случайно нашла. – Слезы брызнули из ее глаз. Оля сунула руку в тумбочку и достала маленький сверток. Раскрыла его – там оказался засушенный лягушонок. – Я его случайно обнаружила под матрасом. Мне сделано!

– Это просто жаба, притом дохлая. Может, это амулет предыдущей больной, и он, наоборот, приносит счастье?

– До меня здесь умерла четырнадцатилетняя девочка. Вирусный менингит. Поздно привезли.

– Кто тебе такую глупость рассказал? – Голос Глеба захрипел от возмущения.

– Никто. Я случайно об этом узнала. Меня водили на процедуры, вот и услышала обрывок разговора.

– Предположим, что эта лягушка – атрибут черной магии. Но кто ее мог подбросить? Не сама же она сюда доскакала в засушенном состоянии!

– Ты прав. Ее подбросили. И сделать это мог кто угодно из обслуживающего персонала. Деньги делают все и творят чудеса. Я здесь пятый день, и ее могли подбросить не сегодня и не вчера, а еще раньше.

– Я узнаю, кто это сделал, и тогда… – Глеб сжал кулаки, представляя, как он расправится с этим человеком. – Пусть только попадется мне она, а может, он – пожалеет, что его мама родила!

– Ничего ты не узнаешь и никто тебе ни в чем не признается. Разве что сожжешь живьем сорок кошек.

– Причем здесь кошки? – поразился Глеб.

– Есть такой ритуал, позволяющий обрести способность ясновидения. Частью этого ритуала является сожжение сорока кошек.