Седьмая свеча

– Хорошо, верю. На девять дней поминать маму поедешь сам, хотя не исключаю, что составлю тебе компанию. По крайней мере, настроена оптимистично. Список необходимого я тебе приготовила. – Оля достала из тумбочки тетрадку и вырвала полностью исписанный листок.

– Баба Маруся поможет тебе все организовать. Приедешь утром, помянете – и сразу домой, что бы там ни происходило. – Оля грозно помахала перед его лицом пальчиком. – Ни-ни-ни!

Глеб почувствовал, что краснеет.

– О чем это ты? – с деланным удивлением спросил он.

– Сам знаешь, о чем, о ком. О Маньке. Не знала, что ты любитель старух.

– Да я… Ты такое придумаешь! Ну ты даешь! – Глеб не знал, что сказать в свое оправдание.

– Моя вина, не предупредила я тебя. Она тебя приколдовала. Вот так.

– Со мной странные вещи происходили там, и здесь это продолжается. Видишь ли… Ты только не волнуйся. По ночам слышу, будто твоя мама меня к себе зовет, – холодея от ужаса, произнес Глеб.

– Это очень серьезно. – Ольга посуровела. – Видно, она все-таки взяла ее.

– Что взяла и кто? – взмолился Глеб. – Объясни мне толком, что происходит вокруг меня?

– Хорошо. Только это должно остаться между нами.

– Обещаю, – сказал Глеб и вспомнил Маню, которой недавно тоже что-то обещал.

– Моя мама была целительницей, магом. Разные болезни заговаривала, молитвами сглаз снимала, порчу. Это у нее наследственное и передается только близким родственникам. В деревне это называют колдовством. Это плохое слово, кто его услышит, сразу связывает со сказками и шарлатанством. «Магия» несколько лучше звучит – в этом слове ощущается тайна. Впрочем, большой разницы между этими понятиями нет. В жизни между злом и добром нет четких границ. Бывает, что, сделав зло одному, можно облагодетельствовать многих, и наоборот. Чтобы справиться с наговорами, порчей – словом, с черной магией, необходимо знать ее приемы, формулы, заговоры, заклятия и только в этом случае принимать контрмеры. Была у матери книга, в которую она записывала всякую всячину, касающуюся магии. Эту книгу она получила от своей матери, а та, в свою очередь, от своей… С давних времен существует обычай: маг передает книгу наследнику перед самой своей кончиной. Связано это с поверьем, что маг не сможет спокойно умереть и будет мучиться до тех пор, пока не выберет наследника и не отдаст ему Книгу духов. И еще. Отдавая эту книгу, он тем самым передает неистраченные силы – и свои, и принятые от предшественников. Эти силы концентрируются вокруг книги, умножая многократно силу преемника.

– Трудно это воспринять серьезно, больше похоже на сказку, – не выдержал Глеб. Непривычно ему было слушать это от Оли. Она открылась ему с неожиданной стороны – выходит, он ее плохо знает? Неужели она относится ко всему этому всерьез?!

– На страшную сказку, которая может стать реальностью. Когда мы, узнав о смерти мамы, приехали в деревню, книги в доме не оказалось.

– Ты же сказала, что она не может умереть, пока не передаст книгу преемнику, – заметил Глеб, замялся и добавил: – Значит, она тебе должна была ее передать… Ты же ее единственная дочь.

– Существует такое поверье, но не обязательно, что так и есть на самом деле, – сказала Ольга. – Дело еще в том, что люди, занимающиеся магией, в семейной жизни глубоко несчастны, и причина этого – их занятие. Маг может вынудить полюбить себя, но счастлив не будет. В жизни мамы были мужчины, в том числе и мой отец, но она всегда чувствовала себя одинокой. Мама очень любила меня и сделала все, чтобы мне не пришлось иметь дело с магией. Она так для себя решила и, как только я закончила школу, отправила меня учиться в город. Если бы она хотела передать мне свои знания и силу перед смертью, то обязательно призвала бы к себе, когда почувствовала, что близится смертный час. Мама этого не сделала.

– Но ведь она должна была кому-то передать свой дар… мага-целительницы? – Глеб специально не сказал «ведьмы», понимая, что это будет неприятно услышать Оле. – И это должен был быть близкий ей по крови человек – кому же, как не дочери?

Ольга недоуменно посмотрела на Глеба и возразила:

– Не все поверья основываются на реальных фактах. Во времена инквизиции столько магов, целителей погибло на костре, не имея возможности кому-либо передать свой дар.

– Не волнуйся, я имел в виду не тебя, – мысли Глеба выстроились в строгую логическую цепочку, и он понял, что ухватился за конец нити, которая приведет его к клубку, – а первую дочь, которую она родила и потеряла после войны.

– Дочь?! У меня есть старшая сестра?! – с неподдельным изумлением произнесла Оля. – Откуда у тебя такие сведения?

Глеб понял, что, произнеся имя «Маня», он вызовет бурю гнева.

– Никого незнакомого на похоронах не было. Только жители нашего села, соседнего и мы. Ведь так? – уточнил он.

– Так, – согласилась Оля, с интересом наблюдая за ним.

«Наверное, я напоминаю ей собаку-ищейку, взявшую след и от возбуждения виляющую хвостом. Хотя хвоста у меня нет».