Седьмая свеча

Теперешний «хозяин» был неплохим человеком, всегда внимательный, без снобизма, и платил ему больше всех предыдущих работодателей. Вот только эти дурацкие выходки… Пусть бы сам сходил с ума, без него, а у него дети, внучок уже есть. Петя вздохнул с облегчением, только когда подъехали к офису.

– На сегодня свободен, – хмуро сказал Степан. – Впрочем, нет. У тебя час времени, после этого вернешься в офис и будешь ждать моего звонка. Предупреди домашних, что не знаешь, когда сегодня вернешься домой. Чрезвычайные обстоятельства.

С этими словами он оставил недовольного и недоумевающего Петю перед входом в офис. «ЧП[11], только не на работе, а в личной жизни, – подумал водитель. – Небось, связано это с рыжеволосой чертовкой, о которой, как он ни скрывает их отношения, знают все в фирме. Утром понесся в Винницу как угорелый. Было видно, что его приезд для партнеров как снег на голову. Впрочем, они, как радушные хозяева, предложили вначале позавтракать в ресторане. Когда они уже сидели за столиком и сделали заказ, звонок мобилки – придумали же, черти, такое! Явно звонила она. Он поднялся, извинился и сразу же рванул назад. Чрезвычайные обстоятельства – даже в офис не зашел! – Водитель покачал головой и пошел в кафе напротив. – Разве за час можно успеть съездить домой и вернуться?»

Каждый человек успокаивает нервы по-своему: одному требуется побегать трусцой вокруг дома, другому – напиться до поросячьего визга, а Степану была необходима скорость. Обычно когда стрелка спидометра преодолевала двухсоткилометровую отметку, на него снисходило успокоение, мысли становились ясными, и он быстро находил выход из сложившейся ситуации.

На этот раз все было намного сложнее. Первый раз в жизни он чувствовал себя стопроцентным подлецом и выхода из сложившейся ситуации не видел. Перед ним стояла дилемма: подвести любимого человека или предать друга. Последние полгода он не задумывался над двусмысленностью своего положения, находясь полностью во власти чувств. Сейчас, когда Глеба арестовали по подозрению в убийстве престарелой сельской нимфоманки, он ясно осознал, что друга он предал давно, когда нырнул под одеяло к его жене, какими бы высокими чувствами это ни объяснять.

Он полюбил Ольгу, и когда это понял, было уже поздно: он не мог избавиться от этого чувства. Ее образ преследовал его везде днем и ночью. Хуже всего было ночью, когда она являлась ему во сне, предаваясь с ним любовным утехам в самых неожиданных местах. Другие женщины так и не смогли отвлечь его внимание от Ольги.

С ним происходило невероятное: чувственный образ Оли из снов оказывал на него большее воздействие, чем самые сексуальные женщины мира. Он с трудом сдерживал себя, стараясь не показывать этого, но так было до злополучной весенней поездки в Ялту в этом году. Они поехали вчетвером. Себе в спутницы он взял начинающую топ-модель Вику, мечтающую с помощью его денег сделать карьеру то ли манекенщицы, то ли певицы. Она связалась с второразрядным продюсерским центром, напела две кассеты и теперь искала две тысячи баксов, чтобы мелькнуть в традиционной осенней передаче «Шлягер». Впрочем, личико и фигурку она имела отличные, а голос – при наличии качественной аппаратуры и с условием использовании фонограммы – был делом второстепенным. Чтобы петь, сегодня необходимо быть сексуально-откровенной и уметь хорошо двигаться на сцене, а это она умела в свои девятнадцать лет.

Остановились в гостинице «Ялта». Весь сервис можно было получить, не выходя из гостиницы. Погребок «Массандровские вина» – и сразу в бассейн с подогретой морской водой. Солярий, где теплое апрельское солнце словно гладит кожу, бар – и снова с бортика в воду. Неплохое начало. На пляж спустились в лифте, оборудованном в скале. Всего несколько чудиков вроде них ходили по берегу штормящего моря. Они с Глебом не удержались и искупались.

Позерство и бравада чуть не обошлись дорого Степану. Вода была ледяной, волны потащили его прочь от берега, еле вырвался из их плена. Растерявшиеся женщины в истерике кричали, синий от холода Глеб, стоя по пояс в воде, крутил пальцем у виска, раздумывая, плыть Степану на помощь или он, по своему обыкновению, дурачится.

«Молодец, что не поплыл, – не хватило бы мне сил вырвать и его из цепких объятий волн», – подумал обессиленный Степан.

Все смеялись, радовались – обошлось! Беззлобно упрекали Степана: вечно он пытается чем-то выделиться! Снова погребок, бассейн, солярий, бар.

Вечером ужин в Хрустальном зале, стриптиз, казино. Результат неудовлетворительный. Подстрекаемые женщинами, мужчины безрезультатно испытывали удачу, играя в рулетку. Большое колесо, испещренное цифрами и цветными квадратиками, напоминало колесо Фортуны. Разве есть шанс выиграть у Судьбы? С трудом выманили из зала призрачного счастья зараженных азартом женщин, соблазнив их бильярдом. В бильярдной женщины поняли, что катать шары – тоже дело непростое, и сникли, не закончив партию. Компания разошлась по номерам, не забыв заглянуть по дороге в бар.