Седьмое правило дворянина

— Тогда, Бог с ними, с заводами… Здесь о чести рода подумать надо. Но это дело времени. Здесь быстро не получится. Рано или поздно все, само собой, как-то уляжется, но должно пройти время, — Болотов погладил морщинистую шею. — И надо чтобы люди тебя всерьез воспринимали… Ты знаешь из-за кого у вас неприятности по этим заводам?

— Знаю… — лицо Морозова расплылось в улыбке. — Соколов сука поработал. Я в этом даже не сомневаюсь. Ублюдок долбаный!

— Видишь оно как… — воздохнул герцог. — Вот и люди вокруг это знают. Сам понимаешь, наш мир тесен. Так что…

Матвей посмотрел на своего гостя и их глаза встретились. В этот момент он понял зачем тот приехал к нему и что именно от него требуется. Молодой человек нахмурился и взял в руку бокал — похоже, намечается серьезная игра. Он конечно любит играть по-крупному, вот только…

— Было бы правильно вызвать его на дуэль, — задумчиво сказал парень.

— Это уже слова взрослого мужчины, который способен постоять за честь своего рода, — кивнул Болотов. — Тем более, что вы умеете махать мечом и кулаками.

— Вот только… Я где-то слышал, что и он чертовски ловок, герцог.

— Есть у меня для вас парочка подарков специально для этого случая, — подмигнул ему Кирилл Романович. — Точнее, один от меня, а второй передал вам лично фюрст фон Аренстоф. Думаю, вам они понравятся.

* * *

Москва.

Департамент Мироходцев.

Кабинет Гринева.

— Василий Денисович, вы на меня так смотрите, как будто сильно изменился, — сказал я аншефу, когда мне и в самом деле стало уже неуютно под его пронизывающим взглядом.

— Не сильно, но еще неделька и я бы стал забывать, как вы выглядите, Соколов. Где вы пропадаете все время?

— То одно, то другое, ваше сиятельство… — расплывчато ответил я.

— Молчите, — отмахнулся он. — Знаю я, лучше вашего. Все ваши спецзадания всякие-разные. Мне о них все равно знать ничего не положено. Я просто им удивляюсь: сами устраивают нам головомойки ежедневные, что Порталов слишком много незакрытых, а как доходит до самого главного…

Я сидел молча и просто слушал Гринева. Но я так понимаю, мое участие особо и не требовалось, это просто были мысли вслух. Думаю, он недавно получил за что-то по шее от начальства, а теперь вот, делился со мной своими соображениями насчет компетентности руководства. Как ни крути, а работали мы с ним уже довольно давно, так что он уже не стеснялся высказать в моем присутствии пару крепких словечек в адрес ребят с верхних этажей.

— Я смотрю Модуль вам новый выдали? — спросил он, глядя на мою руку.

— Да, обновили…

— Угу, я в курсе, что у вас будет такая игрушка, — кивнул он. —Остальным скажете, что это экспериментальный образец, чтобы вопросов лишних не задавали, а то Минин замучает до икоты.

— Хорошо, скажу.

— Как у вас вообще дела, Владимир Михайлович? Готовы к новым свершениям на благо Отечества? Никаких травм или еще чего-нибудь такого, что может помешать путешествию нет?

— Нет, ничего такого, аншеф. Так что я готов. Сам уже соскучился по новым впечатлениям.

— Неужели? Смею заверить, что в этот раз новизна вам будет обеспечена в полной мере. Тем более, что в подобных мирах вы еще ни разу не были, так что, — он развел руки в разные стороны. — Мне остается вам только позавидовать, Соколов, не каждый день выпадает такое счастье.

— Судя по вашей улыбке, вы сейчас шутите, Василий Денисович? — спросил я.

— К сожалению, да, — улыбка сползла с его лица так же быстро, как и появилась. — Хорошего мне сообщить тебе нечего. Кроме одного — все ваши идут в полном составе. Ну и в кои веки целителя в твоей группе на прошлом задании не убило. В остальном такое себе… Мир очень опасный. Порталы из него редко открываются, но каждый раз мозги нам компостируют конкретно. С Василисой поговоришь, она в двух таких была, так что расскажет тебе что к чему. Ну и, само собой, изучай бестиарий.

— Так может быть вы с нами народа побольше отправите? — спросил я. — Знаете как говорят: дружный табун волка не боится.

— Да не в этом дело, Владимир, — вздохнул Гринев. — Там такие твари попадаются, что их не количеством, а умением брать нужно. В общем, пообщаешься с Соловьевой, поймешь о чем я тебе говорю.

— Как скажете, — не стал спорить я. — Когда и куда летим?

— Летите послезавтра вечером. Пункт назначения Бомбей.

Я закатил глаза, прикидывая где это примерно может быть.

— Это хрен знает где, штурмовик, так что лететь всю ночь будете, — пришел мне на помощь Василий Денисович.

— Благодарю, ваше сиятельство. Примерно так я и думал. У нас Департамент легких путей никогда не ищет, верно? Я помню, совсем недавно, вы говорили про парней сверху, которые…

— Отставить, Соколов.

— Есть, отставить.

— Что за неуставное желание обсудить распоряжения сверху?

— Да просто с этими перелетами столько времени впустую уходит, — покачал я головой. — Мне, как магу-времени, даже обидно в самом-то деле так бесцельно им разбрасываться.