Седьмое солнце

— Почему мы запасные? Ты даже Кларк берешь с собой, а нам в кустах отсиживаться? — Джо вновь демонстрировала недовольство. При упоминании Роуз она даже не взглянула в ее сторону, просто махнула рукой. Роуз это задело. Джордан не относилась к ней плохо, но сейчас чувствовалось пренебрежение, будто Кларк не заслужила место в операции SWORD.

— Хочешь бегать по лесу с бомбой, Джордан? Тогда можешь поменяться местами с Кларк, уверен, она будет только счастлива. Потому что когда все пойдет не по плану, а в случае с Морти ставлю сотню на то, что именно так и будет, мне понадобятся все силы. Напомню, что Кларк не полноценный член команды, а все еще студентка школы и проходит здесь стажировку, — Роберт повернулся к Роуз и обратился к ней, — Прости, Кларк, ничего личного, но ты должна понимать.

— Все в порядке. Я понимаю, — Роуз ответила быстро, чтобы не заострять на себе внимание. Она и вправду все понимала, хотя, конечно, рвалась в бой. Джо все еще возмущенно смотрела на босса, но теперь немного смягчилась.

— Вообще-то, мои указания не обсуждаются. Достаточно того, что я так сказал, и оправдываться я ни перед кем не намерен. Это понятно? — тон голоса Роберта сделался строже, на последних словах он окинул взглядом всех присутствующих и остановился на Джо. Та кратко кивнула в ответ. — Вот и славненько. Тогда перейдем к новинкам оборудования. Томас, тебе слово.

Роберт уступил Тому, а сам уверенной походкой проследовал к сидячим местам напротив. Он сел, вклинившись между Джо и Эдом, слегка толкнув девушку плечом. Та сначала многозначительно посмотрела на босса, а потом наклонилась и что-то шепнула ему на ухо. Тот иронично скривил лицо, помедлил и ответил ей также шепотом. Роуз растерянно наблюдала за ними. Ей стало не по себе оттого, что Джордан сказала именно о ней. Кларк испытывала неловкость, будто она была недостойна участвовать в спецоперации и все это знали. От размышлений Роуз отвлек Томас, который настроил свою презентацию на большом экране и приступил к демонстрации оборудования.

— Итак, сегодня в нашей программе микродинамик для постоянной связи друг с другом — будет ощущение, что вы все друг у друга в голове. Работает на расстоянии до двух километров без дополнительных усилителей. Только вот эта маленькая штучка, чтобы слышать напарников, — босс продемонстрировал крошечный встроенный наушник. — Следующая новинка — непробиваемая верхняя часть экипировки.

— Будет как с нарукавниками? — Карл ухмыльнулся, в его голосе звучала ирония. По залу прокатилась волна смеха. Только Роуз недоумевающе смотрела на коллег.

— Очень смешно. На тебе и протестируем, друг.

Воспользовавшись словесной перепалкой Тома, Роба и Карла, Роуз тихо спросила у Генри:

— А что было с нарукавником?

— В прошлом году ребята разыграли Тома. Он ждал образцы защитной материи, а эти раздолбаи подменили посылку и положили туда псевдозащитные нарукавники в качестве тестовой модели и письмо с характеристиками. Карл вызвался протестировать, а Роберт, конечно, же стрелял по нему. А дальше море поддельной крови, шок Тома — было что-то. Он потом недели две с ними не разговаривал.

— Представляю, — Роуз усмехнулась. — Ну и шуточки, конечно, — в это время Томас вернулся к разговору по существу и принялся показывать на примере, какие части тела защитит экипировка.

— Таким образом, уязвимыми остаются боковые части туловища, шея, часть у основания рук и кисти. Материя довольно легкая и подстраивается под изгибы тела. Но не стоит забывать, что и с ней удар будет серьезным, просто пуля не пробьет тело, и нож не порежет плоть. От синяков, ушибов и переломов — не спасает. Это своего рода бронежилет, только в усовершенствованной версии.

Помимо средств связи и защиты, Томас продемонстрировал прибор для подъема на высокие конструкции. С таким без труда можно забраться почти на любую стену. Это было что-то вроде альпинистского крючка, но компактный и более надежный, со встроенными функциями быстрого выброса, автоматического подъема и спуска. Каждому агенту раздали по образцу. Для теста оружия назначили отдельную тренировку. Связь было решено проверять в режиме реального времени — ежедневно, в первой половине суток. Роуз нервничала по этому поводу — боялась забыть выключить динамик или сказать что-нибудь глупое во всеуслышание. Поэтому, как только тестирование заканчивалось, она маниакально по несколько раз перепроверяла не включено ли оборудование и убирала девайс в самый дальний ящик в шкафу.