Седьмой Рубеж VI

Стихия Земли, будто просыпаясь от долгого сна, коснулась моего разума. Спокойная и уверенная сила этого аспекта заполняла моё ядро, укладываясь рядом с Огнём. Посвящение можно было считать завершённым и оно прошло гораздо легче, чем первое. Тело Казархара начало рассыпаться на части. Шип его короны, который я всё ещё сжимал в руке, внезапно треснул у основания и расцвёл десятками игл. На горящую землю полилась кровь, но боли я почти не ощутил.

— Это плохо… — произнёс Бальд. Отряд собрался в десятке метров от меня под новым куполом. Потоки лавы осторожно стащили моих соратников в одно место, а я даже не понял когда отдал этот приказ.

— Не уверена… — слабо произнесла ссшшеда. Она уже пришла в себя после атаки Ирга, а обилие родной стихии вокруг позволило полностью восстановить силы. — Корона правителя ледяного мира была не только символом его власти. Она показывала его связь со стихией. Похоже, этот аспект выбрал себе нового носителя. У тебя получилось, Алексиус.

— Мне нужна вода. — прислушиваясь к своим ощущениям, произнёс я. — Очень много воды.

— До северного моря всего десять дней пути. — вымученно улыбнулся Виргас. — Можем сгонять в небольшой отпуск.

— Не пойдёт. — с улыбкой покачал головой я. — Нужно что-то более подходящее.

— Алексиус… — внезапно произнесла ссшшеда. Огненные волосы на её голове резко потеряли цвет и объем, говоря о сильном волнении Шу. — У Великой Преграды появилась армия Западной Марки. Её ведут в бой три огромных чудовища. Мои сородичи отступают в гарнизоны империи. Мы уже потеряли треть созданной армии.

— Мне нужна вода. — тихо повторил я. — И я теперь знаю, где её взять.

Глава 21

Седьмой Рубеж. Передний Край.

— Это дерьмо уже выходит за все разумные пределы. — с тревогой рассматривая пылающую орду чудовищ ползущую к подножию первого вала, проворчал Регдан. — Не удивлюсь, если это наш малой постарался.

— Молчи. — хмуро ответил Камид. Десятник стоял рядом со своими подчинёнными на стене и пытался оценить новых союзников. В том, что армия подземников не станет уничтожать гарнизон большая часть его обитателей сильно сомневалась. Хотя поведение порождений Огня говорила об обратном. Орда пылающих тварей заняла все подступы к Рубежу, полностью исключая внезапное нападение погонщиков тварей. Но внешность и поведение этих существ не внушали доверия. А теперь к ним ещё и пополнение прибыло. — Если услышит, то будет проблема. Тебе оно надо?

Отношение к Джеро изменилось в тот день, когда пацаном заинтересовался представитель Серой Стражи. Едва вернувшись после этого разговора, парень резко изменился. Будто в шкуре скромного мальчишки из небольшой деревеньки оказался какой-то другой человек. Вернее, это произошло, когда у стен седьмого Рубежа появились ссшшеды.

Армия пылающих существ обрушилась на орду западных тварей и Кукловодов, всего за час уничтожив силы, осаждавшие Рубеж уже несколько дней. Люди с ужасом и тревогой следили за развернувшимся побоищем, не понимая, кто станет следующей целью подземников. Среди солдат гарнизона уже давно ходили слухи, что ссшшеды вышли на поверхность, чтобы уничтожить всех её обитателей и что для них нет разницы между погонщиками тварей и защитниками империи.

Однако, тревожились не все. Вернувшийся с допроса Джеро спокойно стоял у края частокола и с нетерпением следил за происходящим. Пацан крутил в руках странную монету и не спускал взгляда с порождений Огня. Возня чудовищ его вообще не интересовала. Регдан это заметил сразу. И его мысли подтвердились, как только бой закончился.

Несколько ссшшедов поднялись в воздух и зависли над частоколом переднего края. К этому времени уже все силы защитников гарнизона находились в полной боевой готовности. За вторым валом ждали приказа расчёты крепостных метателей, которые недавно прибыли с пополнением из столицы. Маги готовились дать отпор подземникам, а солдаты — встретить у частокола их армию. Вот только все понимали, что шансов на победу нет никаких. И именно в этот момент Джеро высоко поднял руку и что-то выкрикнул на непонятном языке.

Один из подземников подлетел ближе и Регдан подумал, что их сейчас уничтожат. Однако, его опасения не подтвердились. Ссшшед растворился в воздухе, а его сородичи вернулись к основной армии. Войско порождений Огня начало устраиваться под стенами гарнизона, где и стояло всё это время.

По словам Камида, у других Рубежей происходило то же самое. Иногда с переднего края было видно, как далеко на западе поднимаются в небо дымы пожарищ. Туда регулярно уходили тройки ссшшедов. Десятник считал, что подземники что-то рушат на территории погонщиков тварей, но подтверждений этому ни у кого не было.

Джеро после этого ещё несколько раз общался с подземниками. После одного такого случая его снова пытались вытащить на допрос Серые Стражи, но, почему-то, быстро ушли ни с чем. После этого парня старались не трогать, а он не стремился с кем-то общаться и всё свободное время проводил на переднем краю, уставившись на запад.