Седьмой Рубеж VI

— Орда конструктов останется за стеной. — невозмутимо ответил ссшшед и медленно поплыл в воздухе к делегации офицеров. Люди подались назад и создание Огня опустилось на землю, превратившись в мускулистого мужчину, затянутого в красную одежду из живой лавы. На голове ссшшеда полыхали короткие язычки пламени. — Речь только про представителей моего народа. Проблем не будет. Мы умеем держать свою силу под контролем.

— А зачем вам ключи от защиты Рубежа? — немного подумав, прямо спросил командующий. Пожилой офицер привык задавать честные вопросы и получать на них не менее честные вопросы. И он отлично понимал, что сейчас не лучший момент, чтобы хитрить и изворачиваться.

— Чтобы усилить ваши барьеры. — безразлично пожал плечами ссшшед. — Это единственный способ обеспечить безопасность гарнизона. Но мы можем поставить свои щиты поверх ваших. Правда, тогда они будут менее эффективными.

— Мы согласны. — давая знак стоящим неподалёку магам, кивнул командующий гарнизоном. Рядом с предводителем ссшшедов опустилось ещё несколько его сородичей. Когда все они приняли человеческий вид, по рядам воинов понеслись взволнованные разговоры. Правда, в основном они касались женской части народа подземников, которая оказалась удивительно красивой.

— Тогда не будем терять времени. — ответил ссшшед. — У нас его осталось не так много.

Джеро и остатки его десятка наблюдали за переговорами со стороны. Соратники иногда косились на парня, но комментировать его недавние слова никто не стал. В какой-то момент Регдан заметил, как предводитель подземников пробежался взглядом по рядам солдат и ненадолго остановился на Джеро. Парень коротко кивнул и потерял всякий интерес к беседе высокопоставленных особ.

В гарнизоне закипела работа. Имперские маги пытались как-то помочь новым союзникам, но быстро поняли, что только мешают. Тогда представители Серой Стражи предложили направить их усилия в более полезное русло и вывели рубежных магов за пределы гарнизона. Пара Серых осталась рядом с подземниками, чтобы помочь им в случае необходимости.

Так продолжалось несколько часов, а потом в небо над ордой огненных конструктов поднялся огромный шар белого пламени. Следом прозвучал сигнал тревоги для солдат гарнизона.

— Началось. — вглядываясь в горизонт, произнёс Джеро. С запада к Рубежу приближалась едва заметная тёмная полоска. Она выглядела, как тень от облака в солнечный день. Полоса ползла и увеличивалась, закрашивая красноватые пустоши тёмным цветом. Далеко не сразу защитники гарнизона поняли, что это вовсе не тень, а огромная масса тварей, закрывшая собой всю землю.

Вскоре уже можно было различить сотни Кукловодов и множество погонщиков. Последние ехали на крупных чудовищах в первой линии войска западной Марки. А ещё глазастые наблюдатели различили троих тварей, на фоне которых даже крупные Кукловоды казались новорожденными щенками.

— Похоже, я теперь знаю, от кого бежали ссшшеды. — закрыв ладонью глаза от полуденного солнца и внимательно вглядываясь в горизонт, произнёс Милош. — Странно, что они решили присоединиться к нам, а не скрыться у себя в подземельях.

— Уже нет смысла прятаться, Милош. — спокойно произнёс Джеро. — Хозяева Западной Марки доберутся даже до самых глубоких пещер, если их не остановить. Ссшшеды это понимают.

— Самое хреновое, что наши враги это тоже понимают. — проворчал Камид. — Прощайте, парни. Если что, был рад с вами служить.

Люди вокруг начали прощаться друг с другом, потому что потом такого шанса может уже не будет. Никто не рыдал и не падал духом. В гарнизоне таких бойцов просто не осталось. Воины империи готовились выполнить свой долг или умереть. Так было при каждом прорыве, просто сейчас шансы выжить были практически нулевыми.

По цепочке офицеров пронеслась череда команд. В сотне шагов от частокола возник мощный магический барьер, в котором медленно перемещались массивные полотнища огня. Ни разу за всё время существования Великой Преграды, цитадели на защищали такие силы. Пол сотни ссшшедов равномерно распределились по переднему краю и, приняв свой настоящий облик, поднялись на десяток шагов в воздух. Многие солдаты тут же ощутили, как им становится жарко. Подземки использовали какую-то свою магию, чтобы усилить союзников. Орда огненных конструктов снялась с места и выстроилась на границе защитной полусферы.

— Если не смотреть на армию тварей, то мы выглядим очень круто! — нервно рассмеялся Регдан. В ответ послышались такие же натянутые смешки. Ни один человек за всю историю существования Великой Преграды ни разу не видел столько чудовищ в одном месте. Армия западных пустошей тянулась бесконечным полем на несколько миль. В ней происходили какие-то непонятные перестроения, словно сильный ветер непрерывно гонял на пляже песок. — Может они просто постоят немного, а потом уйдут? Если надо подтвердить, что мы испугались, то я могу громко завизжать.

— Ты и так визжишь, как девчонка. — под общий смех, фыркнул Камид. — Даже если палец порежешь.