Седьмой свиток

– Может быть, – сказал он. – Но для полной уверенности надо найти следы чекана. Если ты помнишь, они пробивали дыру в камне, а потом били молотком, пока блок не раскалывался.

Оба внимательно исследовали поверхность, и хотя Ройан нашла выбоину, которую объявила старым следом от чекана, Николаса это не убедило.

– Время на исходе, – сказал он, оттесняя ее от находки, – а нам надо еще многое осмотреть.

Они прошли по долине целый километр, прежде чем Николас призвал остановиться.

– Даже при самом сильном наводнении блоки не могло унести настолько далеко. Давайте вернемся и посмотрим, не смыло ли что-нибудь в каньон.

Путники вернулись к берегу Дандеры и прошли до водопада. Англичанин посмотрел вниз.

– Здесь не так глубоко, как дальше, – оценил он. – По моим прикидкам, меньше сотни футов.

– Думаешь, ты мог бы туда спуститься? – с сомнением спросила Ройан. Брызги падали им на лица, и приходилось кричать, чтобы расслышать друг друга за грохотом воды.

– Только с веревкой и людьми, чтобы вытащить меня обратно. – Харпер сел на край и направил бинокль вниз.

Внизу лежало много камней – маленькие круглые валуны и пара больших. Некоторые имели углы и при изрядном воображении могли быть названы параллелепипедами. Но все они находились ниже уровня воды.

– Думаю, отсюда мы ничего не разберем. Однако и я не особо стремлюсь спускаться вниз – по крайней мере, сегодня вечером.

Ройан села рядом с Николасом и прижала колени к груди. Она совсем пала духом.

– Ни в чем нельзя быть уверенным. Так перегораживал Таита реку или нет?

Англичанин вполне естественным движением обнял ее за плечо, и через пару мгновений она расслабилась, прислонившись к Харперу. Они смотрели на каньон в тишине. Потом Ройан мягко отстранилась и поднялась на ноги.

– Полагаю, надо возвращаться в лагерь. Много времени это займет?

– По меньшей мере три часа. – Николас поднялся и встал рядом. – Ты права. Когда мы вернемся, уже стемнеет, а луны сегодня нет.

– Удивительно, какой усталой чувствуешь себя после разочарования, – сказала Ройан, потягиваясь. – Я могла бы лечь и заснуть на одном из каменных блоков Таиты. – Она резко умолкла и уставилась на баронета. – Ники, а откуда он брал их?

– Откуда брал что? – не понял Николас.

– Ты еще не понял? Мы начали не с того конца, пытаясь выяснить, что случилось с камнями. Утром ты упомянул каменоломни на Асуане. Разве нам не стоило задуматься, откуда Таита брал блоки для плотины, прежде чем размышлять, что случилось с ними впоследствии?

– Каменоломня! – воскликнул Николас. – Честное слово, ты права. Начало, а не конец! Надо искать каменоломню, а не остатки плотины!

– Где начнем?

– Я надеялся, что ты скажешь мне, – расхохотался англичанин, и Тамре тут же разразился смехом.

Оба посмотрели на мальчика.

– Думаю, начать надо с нашего верного проводника, – сказала Ройан и взяла послушника за руку. – Послушай, Тамре, выслушай меня очень внимательно.

Мальчик послушно наклонил голову и устремил взгляд на ее лицо, сосредоточившись.

– Мы ищем место, откуда берутся квадратные камни. – Тамре явно не понял, поэтому Ройан попробовала еще раз: – Давным-давно здесь жили люди, которые вырезали камень из гор. Где-то неподалеку они оставили большую дыру. Может быть, там еще лежат каменные блоки?

Неожиданно лицо мальчика просветлело и расцвело солнечной улыбкой.

– Иисусов камень! – радостно закричал он.

Послушник вскочил, не выпуская руку Ройан, и потащил ее за собой:

– Я покажу вам мой Иисусов камень.

– Погоди, Тамре, – умоляла Ройан, – не так быстро.

Все тщетно. Тамре не замедлял шага, распевая на бегу гимны по-амхарски. Николас следовал за ними более размеренно и нагнал через четверть мили.

Тамре стоял на коленях, прижавшись лбом к каменной стене долины, закрыв глаза. мальчик заставил Ройан опуститься рядом.

– Что вы делаете? – изумился Николас, подходя.

– Молимся, – чопорно ответила она. – По указанию Тамре. Мы должны помолиться перед тем, как отправиться к камню Иисуса.

Она отвернулась от спутника, закрыла глаза и начала тихо молиться.

Харпер присел на камень в отдалении.

– Полагаю, это нам не повредит, – утешил он себя.

Неожиданно Тамре вскочил на ноги и исполнил несколько танцевальных па, замахав руками и закружившись, поднимая пыль. Потом он остановился и проговорил:

– Дело сделано. Мы можем идти к Иисусову камню.

Мальчик снова схватил Ройан за руку и подвел к каменной стене. Прямо на глазах у Николаса оба, казалось, исчезли. Англичанин встревожился.

– Ройан! – крикнул он. – Где ты? Что происходит?

– Сюда, Ники! Сюда!

Он подошел к стене и застыл в изумлении:

– Видит Бог, я не нашел бы это и за год поисков.

Скала неожиданно изогнулась, открывая незаметный дотоле вход. Николас прошел сквозь него, глядя на стены, и через тридцать шагов оказался в открытом амфитеатре ста ярдов шириной. Стены здесь были каменными, из того же аспидного сланца, что и блок, обнаруженный Ройан в долине.