Сегодня никто не умрет

Хлестко, даже на тренировках не всегда так получалось, а тут незащищённые мышцы бедра начмеда получили шоковое состояние.

Зуб припал на покалеченную конечность, и я этим воспользовался. Резко разрывая дистанцию, я попытался глянуть, успел ли уйти Хрип за ворота… Выстрелы, снова крик Ставра…

Батя не стал меня бить. Он просто заблокировал мои попытки вырваться… Небо и земля поменяли несколько раз свои позиции, я впечатался в бетон. Яркая вспышка залила все вокруг. Боль пронзила тело, казалось, что голова треснула.

– Не стреляй!!!

Я чуть приподнялся, не делая попыток встать. Хрип без плаща, пробегая между трупами бандитов, уже сверкал пятками возле ржавой цистерны. Я улыбнулся разбитыми губами. «Сейчас он уйдет влево – и все, воля вольному!» Я его понимал, понимал четко. Меня самого хотели закрыть в тюряге.

Хрип очень резко кинулся направо, сделал несколько шагов. Выстрелы разбивали прохладный воздух, как молоток стекло. Сталкер рухнул на старый асфальт.

– Не стрелять, мать твою!!!

Крик майора Ставра эхом блуждал по Фабрике. Я нашел силы, поднялся на колени. Вдохнул свежий воздух, посмотрел на прекрасное осеннее небо. Не было туч, не было красноты и дождя. И Хрипа больше не было.

Встал, медленно ворочая берцами, направился к просторовцу.

Кто-то слезал с крана. Вот откуда велась стрельба, догадались отцы-командиры посадить там солдатика.

Накатила жуткая усталость.

Вокруг трупы. Подле цистерны – кладбище, навалены тела, разбросано оружие.

Хрип лежал лицом вниз, а кровь растекалась вокруг него, смешивалась с обычной дождевой лужей.

Я перевернул его.

– Хрипуля, давай вставай. Поприкалывались, и хватит, – попросил я.

Дернул его за шиворот, потряс. Кровь полилась сильнее.

– Хрип, налево же надо было, налево…

Сталкер молчал. Он за полчаса потерял все: пистолет, свободу и жизнь. Я закрыл ему глаза, перекрестил.

Возле крана на асфальте сидел Патлатый. Он мял в руках балаклаву, смотрел на меня с надеждой.

– Я не хотел… Костыль, ты же знаешь, я не стреляю в людей… Как всегда, чуть в сторону, чтобы начальство не придралось… Но я не хотел. Он резко повернул. Зачем ему к цистерне? Ему же на свободу, в поле, а он к цистерне… Я же стрелял в сторону.

Мне не хватило сил утешать Патлатого. Да, я знал, что он стрелял условно. Но сталкер в Зоне без оружия – не сталкер. Это проклятье Зоны. Хрип повернул направо, чтобы схватить у цистерны автомат, хотя мог подобрать любое другое оружие. Судьба.

Я огляделся. Тела Карима Волка я не видел.

Бежевый плащ оказался мне впору. Даже рукава легли нормально.

Вокруг суетились военные, меня никто не трогал. Видимо, получили приказ. Батя и Ставр смотрели на меня и перешептывались.

– Эй, экзамен по рукопашному бою ты сдал. Можешь оставаться, – сказал Ставр. Хорошее у него было настроение. Внезапно спланированная операция принесла успех. Санитарные потери были не в счет, зато какая добыча. Сила военных – в единстве, и сегодня это дало результат. Сорванные по команде военные с блокпоста окружили Фабрику. Вот почему Ставр запретил открывать двери. Не только Всплеска он боялся, а ждал, когда подтянутся силы.

– Да пошел ты, – прошептал я.

Подобрал винтовку. Патронов должно было хватить – путь недалекий.

Батя приблизился, с интересом наблюдая за моими действиями.

– Кузьма, ты куда собрался? Мы только одну лабораторию обследовали. Да и то – случайно нашли. У нас есть еще работа!

Я проверил карманы плаща – кровоостанавливающие артефакты были на месте.

«Куда я собрался? Им, начальникам, не понять. Они вершат великие дела».

Бортника, если он не сдох, надо было транспортировать на Большую землю, а значит, снова могло начаться кровотечение.

– Спецназ! Куда собрался? – повторил Батя.

– На базу, – четко ответил я.

– Зачем? – раздалось мне уже в спину.

Под грязными берцами лежала умытая дорога. Я думал о том, что этот исчерченный трещинами асфальт напоминает карту моей изломанной судьбы. Смешно, я так хотел остаться в Зоне, лез нахрапом, не обращая внимания на трудности. Зона меня переиграла. Теперь меня тошнит от нее, родимой. Тошнило.

– Затем, – громко сказал я, – за самым главным в этом мире. За спасением чужой жизни.