Сёгун (части 5-6)

Ябу выругался, поняв, что его обманули - не раскрыли всего плана атаки.

- Где Самиери?

- Видимо, погиб... Они захватили все крыло, господин! Вам повезло - вы спаслись... Они напали после того, как вы ушли... Что надо этим ниндзя?

Их внимание привлекли новые крики: в дальнем конце коричневые предприняли атаку из-за угла, прикрывающего самураев с пиками. Они оттеснили ниндзя назад и бросились их преследовать, но их накрыло целым облаком хариканов... Несколько минут - и преследователи погибли, перекрыв своими телами проход... Они погибали в страшных конвульсиях, под действием яда... Остаткам коричневых пришлось отступить и перегруппироваться.

Ябу, остановившийся на безопасном расстоянии, кричал:

- Пришлите лучников!

Тут же несколько человек бросились выполнять его приказание.

- Из-за чего такое нападение? Почему их так много? - снова спросил самурай с лицом, вымазанным кровью - она лилась из раны на щеке. - Эти презренные... эти ниндзя атакуют всегда в одиночку или небольшими группами... Исчезают так же быстро, как и появляются - если достигают своей цели...

- Не знаю... - ответил Ябу.

Эта часть замка была заполнена людьми, живыми и мертвыми, стоял страшный шум... Коричневые все еще не скоординировали свои действия, пораженные ужасающей стремительностью и неожиданностью нападения.

- Если бы... если бы здесь был господин Торанага, я бы мог понять, значит, Ишидо приказал провести эту внезапную атаку. Но почему же сейчас? размышлял самурай. - Здесь нет ничего и никого... - Внезапно он замолчал, сразу все поняв. - Госпожа Тода! - Ябу пытался не обращать на него внимания, но тот заревел: - Они охотятся за ней, Ябу-сан! Они должны захватить госпожу Тода! - и устремился в восточное крыло здания. Ябу поколебался и последовал за ним.

По пути в восточное крыло им предстояло пересечь центральную лестничную площадку... Здесь теперь хозяйничали ниндзя... Повсюду лежали мертвые самураи - они погибли совсем недавно... Получив известие, что их любимый вождь в опасности, они в бешеной атаке пробились через ниндзя, но скоро все были уничтожены... И вот появились с громкими криками их товарищи, новость об их прибытии тут же распространилась среди сражающихся, и они удвоили усилия. Ябу с ходу кинулся в атаку, стараясь, насколько возможно, оставаться в безопасности. Один ниндзя открыл заплечную сумку, поджег тыквенную фляжку с порохом и бросил ее в самую гущу коричневых. Она ударилась о стенку и взорвалась, заполнив все огнем и дымом... Ниндзя тут же пошли в контратаку, отбросив коричневых в самый огонь. Под покровом дыма к ниндзя устремилось пополнение с нижнего этажа.

- Отступить и перегруппироваться! - прокричал Ябу в одном из коридоров, ведущих от главной лестничной площадки. Ему хотелось оттянуть время - он надеялся, что Марико уже схвачена и унесена через погреб внизу, и ожидал сигнального рожка: цель достигнута, всем ниндзя прекратить атаку и отступить! Но тут группа коричневых бросилась сверху по лестнице и в смертельной атаке пробила брешь в обороне ниндзя. Они погибли все... Но остальные тоже не выполнили приказа Ябу и начали атаку. Ниндзя бросили еще несколько фляжек, подожгли драпировки на стенах... Пламя уже лизало стены, искрами подожгло татами... Вдруг вспышка огня охватила группу ниндзя, превратив ее в вопящий человеческий факел... Огонь охватил кимоно самурая, тот бросился к ниндзя и сгорел вместе с ними... Один из самураев, самый здоровенный, пользуясь мечом как боевым топором, проложил себе путь среди свалки... За ним последовали еще десять человек, и, хотя двое при этом были убиты, а четверо - смертельно ранены, остальные пробились и открыли себе путь в восточное крыло здания. Вскоре за ними пробились еще десять человек. Ябу без особой опасности для себя возглавил следующую атаку: оставшиеся ниндзя стали в строгом порядке отходить на нижний этаж по заранее подготовленному пути. Началась битва за тупик в восточном крыле здания...

В это время в маленькой комнате с каменными стенами все напряженно смотрели на дверь... Все слышали, как нападающие скрежещут чем-то по полу и петлям... Вот раздался стук и звуки глухого голоса... Двое служанок зарыдали.

- Что он сказал? - спросил Блэксорн. Марико облизала сухие губы.

- Он сказал, чтобы мы открыли дверь и сдались, или он взорвет ее.

- Они могут сделать это, Марико-сан?

- Не знаю... Они могут, конечно, применить порох. - Рука Марико потянулась к поясу, но вернулась пустой. - Где мой нож?

Все женщины стали проверять, есть ли у них ножи: у Кири не было, у Сазуко - тоже, ни у Ачико, ни у госпожи Эцу... У Блэксорна - пистолет и длинный боевой меч. Короткий меч выпал при стремительном бегстве. Глухой голос раздался снова - он стал еще более злым и требовательным... Все глаза в комнате обратились к Блэксорну. Но Марико знала, что ее предали и время ее кончилось...

- Он говорит: если мы откроем дверь и сдадимся, все будут свободны кроме вас. - Марико отбросила прядь волос от глаз. - Он говорит: вы нужны им как заложник, Анджин-сан. Это все, что им нужно...