Секрет Банши

Мама сделала глубокий вдох, стараясь подобрать максимально печатные выражения. Подбор давался явно нелегко, пауза затягивалась, а моя депрессия крепчала. Надеть нечего, а в чемодан не помещается всё самое необходимое.

Я задумчиво взглянула на часы. До моей отправки уже меньше суток…

* * *

– Давно прилетела? Никаких проблем не возникло? Ты выяснила по поводу дороги до поместья? – дотошно вопрошал голос в телефоне.

– Да и, похоже, что я уже почти подъехала, – неуверенно сообщила я, как всегда абсолютно не понимая, как можно уметь ориентироваться по каким-то картам. – В любом случае тут тихо, спокойно и совершенно нет причин для паники.

– Ну и что? В конце концов дай мне поволноваться вволю, – притворно возмутились в трубке.

– Тебе не угодишь, мам, – решила подыграть я, попутно вглядываясь в тёмный горизонт и увы, едва различая хотя бы саму дорогу. – Ладно, я уже подъехала. Все остальные новости потом.

– Береги себя и не забывай звонить.

Мама… На эту тему можно говорить бесконечно долго. Впрочем, я вполне понимала её волнение, да и что греха таить, сама немного волновалась. Несмотря на свои двадцать лет, так надолго предоставленная сама себе, да ещё и в абсолютно чужой стране я не оказывалась ни разу.

Чтобы как-то отвлечь себя я решила прибегнуть к проверенному средству – послушать музыку. Немного помучившись с радио, я оставила эту идею, подсоединив прихваченную с собой флешку. Ксенька, моя подруга по институту, скинула на неё свою аудиокнигу, добавив при этом, что я обязательно должна её послушать.

К этой книге я уже неоднократно подступалась, но всякий раз откладывала, то из-за нехватки времени, то просто из-за банальной лени, сейчас же я решила попытать удачу ещё раз, так как слушать тишину было ещё более невыносимо. А непроглядная темень вокруг заставляла меня невольно вспомнить различные образы из ирландской и заодно кельтской мифологии.

За то время, что мне оставалось до вылета в Ирландию, я провела за изучением основной информации о ней, благодаря чему пополнила свою копилку знаний об особенностях местного климата и заодно о мифологии, как же без неё. Главное, что я запомнила из всего прочитанного объёма на туристических форумах, так это то, что иначе ещё Ирландию прозвали «изумрудный остров» из-за того, что считается, что там самая зелёная трава в мире, имеющая по меньшей мере около сотни оттенков этого цвета.

«Представьте себе скалистый берег, с огромными серыми валунами, тёмно-синий, спокойный океан, зелёную долину, щедро покрытую четырёхлистником, холм с одиноким домиком на горизонте, и тишину, которую нарушает лишь дыхание и лёгкий ветерок. Если вы когда-нибудь задумывались над путешествием в Европейские страны, то более красивого места, чем Ирландия, вам не найти», – хорошо запомнился мне один из манящих заголовков туристического форума.

К сожалению, экскурсию явно придётся отложить на завтра, так как сейчас я могу насладиться лишь обещанным лёгким ветерком. Впрочем, даже воздух здесь казался каким-то другим, непривычным, чужеземным…

А, впрочем, что-то я увлеклась, пора бы вспомнить о включённой аудиокниге. Вот не везёт мне с ней, всякий раз на что-нибудь ещё отвлекаюсь!..

«…На улицу выходил большой запущенный сад, не видавший никогда садовника», – размеренно вещал голос, – «…По нему проходили в дом, с которого осыпалась штукатурка, искали звонок, но не находили. Звали, кричали, но никто не выходил навстречу. Наконец, толкали дверь и попадали внутрь…»¹

Едва я начала погружаться в медитативно-расслабленное состояние, как мой сеанс релаксации прервали, причём весьма бесцеремонно: раздался жуткий, можно сказать, леденящий душу крик. Возможно, в светлое время суток это не произвело бы должного эффекта. Но, когда едешь в ночи, по пустынной трассе в незнакомом городе, то напугать может и что-то менее значимое.

Хриплый крик как будто эхом прокатился по окрестностям и возникшая после этого тишина, неприятно зазвенела в ушах, заставив меня мигом позабыть об ирландских красотах и аудиокниге в придачу. В следующий миг на дорогу выскочил и сам виновник. Человек в чём-то белом, или в балахоне, или очень на него похожим, резво выбежал прямо под колёса. Я рефлекторно крутанула руль в сторону и угодила прямиком в канаву. Некоторое время я просидела в ступоре, успев за короткий миг просмотреть свою жизнь класса эдак до третьего точно. По крайней мере детский сад и «линейка» в первом классе мелькнули у меня перед глазами с поразительной ясностью и чёткостью. Судорожно вцепившись руками в руль, я попыталась осознать – я всё ещё жива или сейчас обернусь и увижу собственное бездыханное тело в лучших традициях какого-нибудь мистического фильма о призраках.

Прислушавшись к себе и придя к выводу, что мне удалось отделаться испугом, я облегчённо прошипела проклятья в адрес суицидника, а также его ближайших родственников по линиям обоих родителей.

«…деревянной лестницы. А из темноты прыгали какие-то огромные кошки…», – стойко прохрипел голос в динамике и, издав странный звук, затих.