Секрет чароита

Мое сердце то сжималось, то ускоряло свой бег, когда я представляла кровь, крики, растерзанных людей и монстров, сплетения боевых заклинаний. И словно воочию почудился запах гари, выжженной плоти и озона.

– По заслугам и награда! – выдохнула я. – Он его обратил в волка, да?

– Не просто в волка, – уточнила пирит. – В чудовище, одержимое жаждой крови, с пустотой вместо души. Даже выжив, он был обречен скитаться в одиночестве безумным зверем на веки вечные… пока не убьют.

– Но он же не зверь… – я вспомнила его взгляд после битвы с троллями. – Даже когда обратился, он сохранил себя. Я видела его глаза, он был самим собой, я не могла перепутать…

– Когда его поймали и приволокли ко мне в похожем состоянии, – она кивнула в сторону распластавшегося волчьего тела, – я сделала все, что смогла, но я не всесильна. Я смогла вернуть ему облик и надела запирающее кольцо. Это кольцо хранит его от перевоплощения, не дает проклятью захватить его тело и мысли. Пока оно на нем – он человек. Снимет – и превратится в зверя.

– Он сам его снял, – ужаснулась я, прижав руки к губам. – По своей воле.

– Значит, не было выбора. Ты не думай, Кстинар всегда был талантлив и никогда не сдавался. Он научился управлять собой. Недолго – всего несколько часов, но и это многого стоит. Он ведь был ранен?

– Сильно, – подтвердила я.

– Единственный плюс от этого проклятия – при трансформации тело рождается заново. Только в этом случае я его полностью оправдываю. Хотя знаю – он и раньше снимал кольцо, иначе бы не научился управлять зверем. И плевал на все мои запреты! – возмутилась Татиана.

Да, после перевоплощения шкура его была цела, когда он загрыз первого тролля. Значит, правда… Если бы он этого не сделал, никого бы из нас здесь не было…

Я посмотрела на красующееся на моем пальце кольцо.

– Что нужно сделать, чтобы превратить его в человека? – спросила я. – Ведь тогда все раны затянутся, и он будет спасен… Просто надеть на него кольцо?

– И на какое место ты ему его надевать собралась? – подозрительно посмотрела на меня Татиана. – На хвост, что ли? Тем более что нужно сначала провести ритуал, чтобы обратить его в человека, а уж потом надевать кольцо.

– А что тогда делать? Ему же надо помочь!

– Ждать! – отрезала пирит. – Только ждать, когда очнется. С бессознательным телом я не могу ничего сделать.

– А потом…

– А потом я посмотрю на его поведение! – резко ответила она и повернулась в другую сторону. – Эй, Тосс, хватит греть пушистые уши! Вставай и завтракай!

Разоблаченный котэй медленно поднял морду с зажмуренными глазами и пробурчал что-то неразборчивое, потягиваясь всем телом.

– Чего? – не поняла я.

– Голова… Раскалывается… – простонал он, приоткрыв один мутный глаз.

Пирит опустила глаза, стараясь не хихикать. Но я успела заметить ее хитрющий взгляд, далекий от виноватого. Хорошо, что отказалась от ее снадобья, была бы сейчас не краше этой безвольно лежащей пушистой кучки.

– Это просто похмелье, – не удержалась я от издевки.

Ой, зря напомнила…

– Татиана! – взревел он удивительно громко для своего состояния.

Даже она вздрогнула, а я так вообще чуть не поседела. Кто ж знал, что это больная для него тема?

– Ты опять пользуешься моей слабостью! – заорал Тосс, подскакивая на все четыре лапы. О, похоже, не первый раз так просыпается.

Это было лишнее – лапы у него тут же заплелись, и он совсем не грациозно шмякнулся об пол. Коротко матюкнувшись, котэй все-таки совладал со своим телом и уже медленнее и осторожнее направился в нашу сторону. Я отодвинулась от виновницы подальше, справедливо полагая, что быть жертвой их разборок мне совершенно ни к чему.

Пирит не сдвинулась с места, смело глядя прямо в глаза надвигающемуся котэю.

Он подошел к ней вплотную и устрашающе навис над хрупкой девушкой. Ей пришлось высоко задрать голову, чтобы не отводить взгляд. Со стороны смотрелось жутко. Казалось, что сейчас Тосс откусит ей голову.

– Это подло! – выдохнул он ей прямо в лицо. От его дыхания сине-зеленые волосы встрепенулись, чего нельзя сказать о хозяйке.

– Я знаю, – не смутилась она.

– Ты мне обещала! – рыкнул он.

– Прости, – ни один мускул не дрогнул на ее лице. Впечатляло. Хоть она и смотрела снизу вверх, но за ней чувствовалась недюжинная сила, с которой просто невозможно не считаться. Она сидела, выпрямив спину, как застывшая скала, на лице ни грамма раскаяния, несмотря на извинения. Даже наоборот – вызов.

– Я тебя убью! – оскалился котэй, обнажив клыки.

Как я его понимала! Подчеркнутое спокойствие выводит из себя посильнее самых злых и обидных слов.

Ее взгляд смягчился, а лицо озарила улыбка.

Талант доводить до белого каления налицо. Можно использовать как инструкцию при необходимости. Если, конечно, у меня появится необходимость помереть насильственной смертью.

Эта снисходительность добила Тосса – он зарычал от злости и весь подобрался, готовый придавить ее своей мощью.

– Не злись, – еще шире улыбнулась Татиана и двумя руками стиснула его морду, притянула к себе и звонко поцеловала офигевшего котэя прямо в розовый нос.