Секрет чароита

Я в ответ похлопала невинными глазками. Нечего было спрашивать!

Через мгновение заказ появился передо мной прямо из воздуха, аппетитно расположившись на низком столике, который возник секундой раньше.

– Налетай! – предложила пирит, подсаживаясь ко мне. Есть предлагалось все также сидя на шкурах, но меня это ничуть не смутило. Я с готовностью уплетала за обе щеки, Татиана составила мне компанию – не знаю, дух она или не дух, но аппетит имеет зверский. Может, она первый раз за тысячу лет решила позавтракать?

Когда с едой было покончено, пирит небрежно взмахнула рукой, и столик стал пустым и чистым. Хорошо быть духом гор, все легко и просто. Она навалилась на столик, подперев рукой подбородок, и уставилась на меня не мигая.

– Вот теперь рассказывай. Все. И по порядку.

Разве я могла после такого отказать? Особенно глядя в эти волшебные живые глаза, сияющие любопытными искорками. Куда делась грозная пирит? Сейчас передо мной сидела хрупкая девчушка и ждала историю. Хотя я подозревала, что это впечатление обманчиво.

На сытый желудок рассказывать было одно удовольствие, тем более она слушала не перебивая, с неподдельным интересом.

Если Тоссу я в свое время изложила голые факты наших перемещений, то на этот раз слова лились потоком. Я в красках расписывала особенности нашего «милого» общения с магом, не забыв передать и свои эмоции по этому поводу. Как правило, они были непечатными. Когда я закончила, пирит сидела все в той же позе и задумчиво грызла ноготь. Поймав мой взгляд, смущенно убрала руку под стол.

– Осуждаешь его за грубость? – спросила она.

Вероятно, я зря решила высказаться про ее старого друга, отпустив эмоции…

Мой ответ не подразумевался, и она продолжила, покачав головой:

– Конечно, многолетние привычки не так легко искоренить, – она бросила короткий взгляд на свои обгрызенные ногти. – А он привык орать на своих деби… в смысле магов в отряде. Там только мужчины, сильные, выносливые, но самоуправства в своей команде он не терпит, душит на корню, и не всегда словами.

– Намекаешь, чтобы я привыкала к такому обращению? – спросила я, чувствуя, как внутри нарастают раздражение и злость. Один только разговор о нем уже выводил меня из себя.

Она пожала плечами.

– Да не обращай внимания, это не так важно. Меня больше интересует, почему он так упорно от тебя отмахивается. Истинные маги теперь так редки, и их потенциал так огромен, что любой на его месте сделал бы все, чтобы тебя не упустить. А он гонит. Странно.

– Может, дело в том, что я девушка? – предположила я, вспомнив слова Адриана.

Пирит засмеялась.

– Среди истинных мужчин нет. Только девочки рождаются с этим даром, и он тоже прекрасно об этом знает, – и уже задумчиво добавила: – От разговора серый теперь не отвертится…

– От какого разговора? – напряглась я.

– Конфиденциального! – издевательски заявила пирит. – Но по его окончании могу запретить ему даже тявкать в твою сторону. Хочешь?

– Ему? Запретить? Как? – не смогла я удержаться от любопытства.

Хрупкая девушка выглядела не слишком внушительно, хоть я постоянно и напоминала себе, что она не человек.

Она заулыбалась.

– Могу хвост ему кралькой завязать. Или усы выщипать. Ему не понравится!

Несмотря на шутливый тон, в серьезности ее намерений я даже не усомнилась. Фантазия быстро нарисовала живописную картину наказания.

Подозреваю, хвост – это одна из самых дорогих частей тела волка, и нуждается в бережном обращении. И уж точно он не приспособлен для завязывания в узел! Представила, что маг сделает за это со мной, и поежилась. Жить мне пока еще хотелось, поэтому принялась успокаивать развеселившуюся Татиану.

– Не надо кралькой! Подумаешь, накричал пару раз, так я и сама виновата была!

Она удивленно посмотрела на меня.

Да ладно, сама в шоке, что оправдать его пытаюсь. Только что-то мне подсказывало, что на пирита он даже не рыкнет, а кто на него наябедничал, поймет, запомнит и просто так не спустит. Скорее, спустит с обрыва. В пропасть.

– Опасаешься? – прищурилась она. – И правильно. После обучения тебе еще бок о бок с ним практиковаться вместе с остальными магами.

– Пусть сначала в себя придет, – вздохнула я и попросила: – Расскажи мне лучше о его проклятии.

– Заинтересовалась? – хитро спросила она, постукивая ноготочками по столешнице. – История и правда интересная, но в двух словах объяснить не получится.

– Я никуда не тороплюсь, – улыбнулась я, хотя улыбаться совсем даже не хотелось.

Пирит устроилась поудобнее и начала рассказывать, пальцами перебирая пушистый мех, на котором сидела, подогнув ноги под себя.

– Это было чуть больше ста лет назад, когда в Алании произошла очередная попытка захватить власть. Пока есть, чему завидовать, найдутся и завистники, и желающие присвоить все блага себе. А столица Алании – Камирхей – очень лакомый кусочек… Ты была там?

Я отрицательно помотала головой. Все крупные города обнесены стеной и охраняются. Бродяжку вроде меня туда бы и не пустили… По крайней мере, бесплатно, а лишних денег у нас с Марьям никогда не водилось.

– Богатый город, – задумчиво проговорила пирит. – Красивый, по человеческим меркам.