Секрет чароита

Волк замер на мгновение, с истинно человеческим возмущением посмотрел на меня, а тут и пирит подлетела, вцепилась в его шею, оттащила в сторону. Быстро прочитала заклинание и отдала ему кольцо. Надел молча. Также молча встал и ушел в пещеру, не посмотрев на меня ни разу. На этот раз котэй не отставал от него ни на шаг.

– Завтра же возвращаемся в Кипаву! – железным голосом сказал маг, едва все собрались вместе вечером, после того как очистили площадку перед пещерой от дохлых вирш и все-таки довели до конца работу по постройке ангара.

Кстинар практически один все и доделывал, чтобы не оставлять на следующий день. Движения его при этом были излишне резкими и грубыми, но на качестве это не сказалось. Все это время он ни с кем не разговаривал, и это были его первые слова, после того, как он обернулся из волка в человека.

– Мы не успеем дойти до тайника и до портала за день, – возразил Тосс. – А я раз пообещал, то свое слово сдержу – не люблю быть в должниках!

– Значит, вернемся за долгом в другое время, а завтра в Кипаву! – повторил маг, заметно раздражаясь.

– А если я не смогу долго идти? – осторожно подала я голос из угла, хотя до этого благоразумно отмалчивалась и старалась не попадаться ему на глаза.

– Не сможешь идти – значит, поползешь, – абсолютно серьезно сказал он, а глаза, как раньше, чуть не обожгли меня холодным пламенем. – А если ползти будешь медленно, то перекину через плечо и понесу сам, – пресек все попытки возмутиться.

Я так и захлопнула рот, не придумав, что ответить. Хватит, наговорилась уже сегодня. Оставалось лишь надеяться, что завтра я буду в полной боевой готовности, и он не убьет меня по дороге.

Интересно, Тосс с нами пойдет? Вроде необходимость отпадала, дорогу до портала от пещеры пирит маг знал и сам. Только я не хотела расставаться с котэем, а сейчас тем более. Один на один с Кстинаром после всего, что я наговорила… Страшно даже представить, как он на мне отыграется. Хоть бы наорал, что ли, а то это его молчание невыносимо…

– Я с вами до Кипавы, – заявил котэй, вызвав мою счастливую улыбку и негодующий взгляд Кстинара.

– Забыл там что-то? – нахмурился маг, не скрывая своего недовольства.

– У меня есть, что предложить Адриану, а у него есть то, что я хочу получить взамен, – уклончиво ответил Тосс и радостно подмигнул мне.

Котик, умница. Нашел предлог, чтобы меня проводить! Как я люблю эту добрую сообразительную меховушку! А может, совместил полезное для меня с полезным для себя? Его право, главное, что теперь я не останусь один на один с гневом и обидой Кстинара. На радостях послала котэю в ответ искреннюю улыбку. Зато маг рассвирепел, заметив наши переглядывания.

– И что же это за вещь? – прорычал он, сверкнув глазами.

– Ты же не Адриан, – спокойно ответил кот. – Не с тобой мне и торговаться. Но если, конечно, вы оба против…

– Не против! – поспешила я встрять, пока Кстинар не открыл рот. – Я только рада компании! Кто знает, что нас ждет впереди? Втроем же безопаснее. Тем более такой путь проделали, а тут осталось всего ничего, какой смысл расходиться?

– Значит, договорились, – ласково улыбнулся котэй. – Если что, по очереди тебя нести будем, – хохотнул он напоследок.

– Тьфу на тебя, – отмахнулась я. – Сама пойду. Целее буду.

Вечер я провела за книгой. Да-да, Татиана сама разрешила выбрать каждому желающему по тому и скрасить тягостное молчание. Я схватила первый попавшийся и очень обрадовалась, когда увидела в оглавлении знакомое слово. Чароит. Быстро нашла нужную страницу и впилась в нее глазами. Однако пыл мой быстро угас. Похоже, это какой-то справочник, не самый познавательный.

Цвет, плотность, внешний вид – описаны, а дальше: происхождение – неизвестно, свойства – неизвестны, месторождение – Зачарованная Река. Зато рисунок есть. Красивый, цветной.

Я достала из кармана камень и принялась сравнивать рисунок с оригиналом. Положила его сверху, прямо на картинку. По сравнению с изображением мой камень был совсем невзрачным. Ну ничего, зато в нем заключена великая сила! Я просто уверена в этом, не просто же так на него такая охота объявлена.

– Эх, Чара, – вздохнула я, так и оставив чароит на рисунке. – Умела бы ты разговаривать…

Не успела я договорить, как камень засветился, и под рисунком проявились строки. Что это?

Та, что имя дала,

Мы с тобой навсегда.Потеряла ты жизнь, как и я.Попадешь ты на дно,Но запомни одно —Ты себя ему не называй.

Какое странное стихотворение, и как будто не написано на бумаге, а выжжено на ней. Необычные метаморфозы книги и камня привлекли внимание остальных, и за моей спиной уже стояли все, кроме Кстинара.

– Предсказание, – шепотом выдохнула пирит. – Как давно эта книга молчала…

А строки продолжали появляться дальше. Тосс вслух прочел: