Секрет Эллы и Миши

Он нежно очерчивает пальцем мои губы и вздыхает.

— Все в порядке. Мы что-нибудь придумаем...

— Мы не можем так быстро починить твою машину, чувак. — Итан наклоняется над консолью, закатывает рукава своей черной рубашки по локоть, обнажая несколько татуировок на руках. — Она очень далека от гоночного состояния.

— Знаю, — отвечает Миша и снова начинает ехать. — Думаю, мы должны просто ослепить их.

— Она может развалиться, если ты слишком сильно разгонишь ее, — предупреждает Итан. — И тогда все вернется к исходному состоянию.

— Подождите минутку. — Лила поднимает руки перед собой. — Вы же, ребята, не всерьез собираетесь соревноваться с ним?

— Мы должны, — говорят Итан и Миша одновременно.

Лила смотрит на меня, ожидая объяснений.

— Почему?

Итан плюхается обратно на сидение и поджимает колени, поворачиваясь к Лиле.

— Здесь так устроено. Если мы не будем соревноваться, то они будут преследовать нас до конца наших жизней.

— Хорошо... — говорит Лила, подскакивая на сидении, когда машина падает в выбоину. — И как это будет выглядеть?

Итан ищет способ, чтобы объяснить это ей, убирая свои темные волосы с глаз.

— Это будет травля каждый будний день, каждым знакомым человеком.

Лила прячет руки под ноги.

— Звучит не особо весело.

— Именно, так что ты можешь понять, почему мы должны соревноваться. — Он складывает руки и сосредотачивает все свое внимание обратно на Мише.

— Поезжай в магазин, приятель, и мы посмотрим, что сможем сделать, прежде чем наступит время выдвигаться.

ГЛАВА 20

Элла

— Так вот что ты делаешь все время? — Лила расслабилась в шезлонге. — Просто сидишь рядом и наблюдаешь, как они возятся день напролет с машинами? Боже, это, должно быть, очень весело.

Я глотаю свой «Icee» ²⁴, мои глаза устремлены на Мишу и Итана, которые работают над машиной в другой стороне гаража. Они стараются работать быстрее, и это заставляет меня нервничать.

— Нет, я привыкла работать на пару с ними.

Она высыпает «M&M» в ладонь.

— Ты хочешь сейчас пойти и помочь им?

— Я могу посидеть с тобой, — говорю я, протягивая руку. — Кроме того, я вроде как наслаждаюсь происходящим.

Она вываливает немного конфет в мою руку, я закидываю шоколад в рот.

— Знаю, что ты наслаждаешься, — она кладет конфеты на пол и берет свою содовую. — Ты практически светишься.

Я опускаю голову на руку, чтобы спрятать «мнимое» свечение.

— Все это заставляет меня нервничать.

— Что «это»?

— Принимать вызов, когда машина бегает неисправно.

Лила освобождает волосы из хвоста и расчесывает их пальцами.

— Почему? Что-то может пойти не так?

— На гонке все может пойти не так, — говорю я, злясь на себя за то, что втянула Мишу в этот беспорядок.

Миша

Я отшвырнул со своего пути ящик с инструментами и оперся на бампер. — Так, и что ты думаешь?

Итан вытирает руки тряпкой, качая головой. — Я понятия не имею, как долго продержится эта быстрая починка, к тому же, у нас нет времени для проверки рулевой тяги. Если ты выжмешь слишком сильно, все твое управление полетит к чертям.

— Думаю, мы выясним это, когда все начнется, — я посмотрел на Эллу и Лилу, которые смеялись в углу гаража.

— Ты ведь не собираешься брать ее собой, когда отправишься погонять? — Итан обходит машину и проверяет давление в шинах.

— Только не с машиной, бегающей, как эта.

— А что, если Элла устроит тебе неприятности?

— Не должна... Я проверил масло.

По-крайней мере, я думаю, что не должна.

Итан вытирает руки о свои джинсы.

— Думаю, все зависит от того, с какой Эллой ты будешь разбираться. С милой и вежливой или той, которая втянула тебя в неприятности.

Я снова смотрю на Эллу, которая наклонилась, чтобы взять содовую из холодильника, стоящего рядом со стульями. Ее короткие шорты приподнялись, и теперь из-под них выглядывали очертания ее ягодиц. Взяв напиток, она падает обратно на стул и открывает содовую, смеясь над чем-то, что говорит Лила. Я беру себя в руки и захлопываю капот машины.

— Думаю, в ней присутствует по чуть-чуть от каждой.

* * *

— Почему сегодня здесь так много людей? — спрашивает Лила с заднего сидения, глазея на машины, припаркованные вниз по дороге. — Когда мы были здесь в прошлый раз, все было не настолько плохо.

Девушка напугана до смерти, и мне отчасти плохо за нее.

— Майки любит рисоваться перед толпой.

— То есть, чтоб толпа наблюдала, как он проигрывает? — спрашивает она, подталкивая Эллу локтем.

— Может быть, — говорю я с тяжелым вздохом, накручивая себя и выбираясь из машины.

Они втроем последовали за мной. Элла берет меня за руку, когда мы протискиваемся через толпу, где Майки разговаривает с каким-то накаченным чуваком, который демонстративно выезжает на «Хонде» в центр толпы. Рядом с «Помехой» горит костер, и люди сидят вокруг на откидных бортах кузовов, попивая пиво и ожидая, когда же уже начнется гонка.

Я проталкиваюсь сквозь толпу, продолжая держать Эллу за руку. Когда мы останавливаемся на открытом пространстве, все смотрят на нас. Начинаются сплетни.

Майки перестает говорить и громко хлопает в ладоши.

— Святое дерьмо, я не думал, что ты действительно покажешься.