Секрет шкипера Харвея

Судя по первым строчкам, Терри Дюперо через два дня достаточно окрепла, чтобы рассказать о случившемся в море…

Это произошло под утро. Терри разбудили какой-то стук и стоны за стенкой, в каюте, где спали родители. Она вбежала к ним и увидела, что отец и мать убиты.

Девочка бросилась в каюту, где спали брат и сестра. Каюта оказалась запертой. Терри позвала их, застучала в дверь. Никто не откликнулся.

Терри выскочила на палубу. Здесь она заметила Харвея.

Увидев девочку, он пришел в ярость и приказал ей немедленно убираться в каюту и не выходить.

Испуганная его свирепым видом, ошеломленная случившимся, Терри повиновалась. Девочка забралась на койку и замерла. Внезапно услышала плеск воды возле койки и увидела, что пол в каюте залит водой, которая непрерывно прибывает.

Когда вода затопила койку, девочка кинулась к двери. С трудом отворив ее, Терри уже по пояс в воде добралась до трапа и выбежала на палубу.

Море было спокойным. В предрассветной серой дымке высилась мачта, и не было видно ни одного огонька. Яхта опустилась в воду почти до самой палубы.

Чуть поодаль Харвей на спасательной лодке энергично греб от судна.

Терри пошла вдоль борта, заметила надувную лодку и прыгнула с ней в воду. У девочки не было весел, и лодочку понесло по воле волн…

А яхта со всеми, кто остался на ней, пошла ко дну…

…Терри лежала в палате исхудавшая, с печальными, ввалившимися глазами. Обнимала куклу, подаренную матросами, спасшими ее в море…

То, что она рассказала следователю морской охраны, Терри повторила инспектору полиции.

Прилетели из Висконсина тетя и дядя Терри. Теперь делом Харвея занялась полиция. Его хотели допросить. Дома его не оказалось. Установили, что он не возвращался два дня, но накануне ночевал в доме своего приятеля — рекламного агента.

На следующий день Харвей исчез из города. Полиция объявила его розыск в других городах. Наконец агенту полиции удалось обнаружить автомобиль Харвея в одном из отелей здесь же, в Майами, и установить, что и сам Харвей остановился тут, но под вымышленным именем Джона Льюиса. Почуяв опасность, Харвей- Льюис заперся у себя в номере и, когда за ним пришли, покончил с собой.

Некоторое время полиция не могла установить, что заставило Харвея совершить чудовищное преступление в океане. Однажды какой-то мужчина позвонил по телефону брату жены Харвея и посоветовал ему проверить страховые полисы на имя Харвея.

Полиции удалось найти страховую контору, где Харвей перед отплытием застраховал жизнь жены на 20 000 долларов. По условию страхования в случае смерти жены Харвей должен был получить эти деньги!

Так вот ради чего он убил людей и потопил яхту «Блюбелл»!

Прошли дни...

Несколько дней спустя Витя сидел за столом дома, раздумывал. Как обычно, мысли его кружились вокруг многих дел, а руки перебирали все, что лежало возле него: фотографии, вырезанные из газет и журналов, конверт с надписью: «Коммунисты».

В последний вечер, разбирая вырезки на чердаке, он с Мишей обнаружил этот конверт и статьи в нем. Витя забрал их домой и уже там дочитал… Взял он и фотографии. И среди них — одну харвеевскую. Ту, где тот еще подросток. Глядя на этот снимок, на парнишку с открытой, хорошей улыбкой, не хотелось верить, что он стал впоследствии преступником.

Витя взял в руки фотографию, еще раз внимательно вгляделся. Такой развитый, смелый парнишка — кем бы он у нас мог стать? Кто сделал его преступником? Кто приучал делать все ради денег?

Кто сделал Терри сиротой? Только Харвей? Или были у него сообщники?

В памяти Вити ожило все, что он прочел в старых газетных вырезках и видел по телевизору. Если бы он мог поступить сейчас по справедливости, на скамье подсудимых, там, где должен был сидеть Харвей, оказались бы еще и господа, перед которыми полицейские привыкли вытягиваться в струнку. Он вспомнил отрывок из американской хроники, который видел по телевизору.

Показали Нью-Йорк. Потом какого-то господина. Он вышел из крытого автомобиля и поспешил в подъезд большого дома с вывеской какой-то компании. Затем его показали сидящим среди таких же солидных благообразных людей. Некоторые похожи были на дедушек. Первый господин стал о чем-то рассказывать, остальные согласно кивали, а потом захлопали в ладоши.

Диктор пояснил, что это собрались капиталисты и главный среди них — президент компании — сообщил, что их компания продала для американской армии за время войны в Корее столько оружия, что заработала чистенькими четыреста двадцать миллионов долларов, которые они могут разделить между собой. А захлопали капиталисты от радости, когда президент сообщил, что их компания получила новые заказы от военного министерства, так как война, по-видимому, кончится не скоро. Пусть на столе перед ними и не было ножей и пистолетов, но это были бандиты!