Секрет силы звезд-2: Возвращение

– Иден хватило нескольких недель, чтобы предать свой долг и променять свой мир на это чахлое местечко, – не сдержался юноша, хотя отлично знал, что за подобные слова получит от профессора нагоняй. Но он был еще слишком молод, чтобы подчинять себе свои эмоции. И, похоже, профессор это понял.

– Докажи, что ты лучше нее, – негромко произнес он. – Докажи, и весь мир падет к твоим ногам. А пока – постарайтесь наконец выиграть хоть одну битву, не проредив при этом наши и так чересчур скромные ряды.

Молодые люди вразнобой обещали повиноваться и покинули мрачное помещение.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ: 31 ОКТЯБРЯ (1)

– Если ее не пригласишь ты, это сделаю я!

Юноша в костюме Робин Гуда усмехнулся.

– Хотел бы я на это посмотреть.

– Вот сейчас и посмотришь!

Дина в черно-синем платье до колен, полосатых гольфах и остроконечной шляпе всучила своему собеседнику метлу и, не задумываясь о том, что должен делать благородный разбойник с подобным реквизитом, решительно зашагала в сторону юной эльфийской принцессы, возле которой почему-то все еще не было баррикады из тел плененных ее царственным взором ухажеров. Или они не признали в сем наряде свою королеву красоты?

– Слушай, только что видела твои фотографии. Они просто великолепны. Да что там, они восхитительны, это вообще лучшие фотографии из всех, которые существуют на свете!

Пригорюнившаяся было Ванесса мигом оживилась.

– Они уже готовы? Где? Я так хочу увидеть…

– Они у Эрика. Вот только, – Дина выдержала эффектную паузу, внутренне усмехнувшись своему плану, – есть одна проблема. Эрик не хочет их тебе показывать. По старой привычке считает, что они не очень удались. Ты не думай, он и про мои точно так же говорил. Бормотал что-то там про неудачное освещение, разбалансированный фокус… Короче, я в этом не разбираюсь. Но Эрик заявил, что его фотографии не достойны такого совершенства, как ты.

– Но как же?.. – Ванесса растерялась. – Я же обещала… Нет, я должна их увидеть!

– Есть один план, – Дина оттащила ее в сторону и понизила голос: – Фотографии у него в той сумке на плече. Открывается она одним движением пальца. Ты пригласишь Эрика на танец, заговоришь его, он потеряет голову – как и любой парень, которого ты удостоишь подобной чести, – а я тем временем вытащу у него фотографии и сразу после танца отдам их тебе.

На самом деле, пакет с фотографиями Ванессы давно был у Дины, но к чему «эльфийской принцессе» это знать?

Ванесса с минуту рассматривала какую-то чересчур добрую Дину.

– А не боишься из-за этого поссориться со своим товарищем?

Дина передернула плечами.

– Слушай, после вашей фотосессии этот чудик спит и видит, как бы снова остаться с тобой наедине. Но при этом уверен, что он тебе совершенно не интересен. Так что за танец с тобой он простит мне любые прегрешения. Да и мне будет, чем утешить свою совесть.

Ванесса лучезарно улыбнулась и поспешила к «Робин Гуду».

* * *

– Ты так забавно смущаешься, – рассмеялась Ванесса, чувствуя, как осторожно офигевший от ее приглашения Эрик переставляет в танце ноги, чтобы, не дай бог, не наступить на одну из ее прелестных туфелек. – Вот уж никогда бы не подумала. Во время фотосессии ты командовал мною, как заправский полковник. Я думала, ты всегда такой.

Эрик вздохнул. И откуда это счастье на него свалилось? Сначала фотосессия, теперь вот танец. У всех на виду! Завтра – или даже сегодня ночью – он явно узнает от некоторых одноклассников много интересных подробностей о собственной персоне. Нет, Эрик вовсе не боялся, он просто не любил конфликтов, особенно совершенно беспочвенных. Ванесса, конечно, потрясающе красивая девушка, а на фотографиях – и вовсе богиня, вот только, не пожалев для нее очарования, бог явно обделил это дитя человеческое разумом. Все разговоры – об актерах и побрякушках. Ну, еще о собственной улыбке, собственной прическе, собственном наряде… За ту фотосессию с неумолкающей моделью Эрик устал так, как не уставал ни на одной из самых длительных тренировок. Кстати, о чем Ванесса только что спросила?..

– Я… просто очень увлекаюсь работой, и… Извини, если в тот раз накричал на тебя…

– Ничего, – Ванесса снова улыбнулась. – С тобой интересно. Мной еще никто не командовал, а потом не робел так откровенно. Мне… это даже нравится…

Эрику это не нравилось вовсе. Черт, надо было сразу объяснить Дине, что, если ему понадобится девушка, он найдет ее себе сам. Или он это ей уже объяснял? Или он так боялся обидеть подругу, что объяснил плохо, непонятно, неубедительно? Теперь уже поздно, двигатель запущен, и Ванесса сама будет решать, есть ли у нее желание общаться с Эриком. Счастье, если оного желания не окажется. Вот только вряд ли ему так повезет.

Молчание партнера Ванесса списала все на ту же застенчивость и не стала обижаться. Только мило вздохнула и положила Эрику голову на плечо…

… – Динь, ты тоже это видишь? – парень в костюме Зорро кивком головы указал на танцующих Эрика и Ванессу. – Или у меня глюки с малинового пунша?

– Я тоже это вижу, – Дина нахмурилась. – А в чем дело?