Секрет силы звезд-2: Возвращение

Дина моментально отставила баночку с крем-пудрой и засеменила вниз. Иначе идти не получалось, потому что длинная юбка непривычно путалась в ногах. В магазине это платье показалось Дине пределом мечтаний, но выработавшийся комплекс перед красотой Эдди заставил сомневаться в своем выборе. Несмотря на несколько все еще не заживших шрамов, Эдвард оставался для Дины эталоном не только привлекательности, но и стиля. Уж он-то наверняка будет выглядеть, как модель из журнала. А она… Со своим прыщом…

Услышав шуршание платья, Эдди вскочил… и с его ног посыпались нежные чайные лепестки. Он ошарашено перевел взгляд на розы. Две из них можно было смело выкидывать ввиду полного отсутствия бутонов. Третья горько поникла головкой, очевидно, сожалея о судьбе своих подруг.

Вэл проглотил смешок и, притянув к себе Габриэллу, уткнулся ей в шею. Габи удивленно посмотрела на Эдварда, а тот опустил голову и вдруг зажмурился.

– Динь, прости! Я хотел…

Но Дина только улыбнулась и, сбежав по ступенькам, повисла у него на шее. А потом сама жарко поцеловала его. Прямо на глазах Габи и Вэла!

– Ну, кажется, теперь можно и ехать! – сообщил, спустя минуту, воспрянувший духом Эдвард.

* * *

– Объясни мне одну вещь, – Ванесса воспользовалась отлучкой Эни и подсела за столик к Эрику. – Я ведь отлично знаю себе цену и то, что даже в самом удручающем своем состоянии все равно буду выглядеть красивее ваших с Эдвардом подружек. Кроме того, считаться моим парнем невероятно престижно. В конце концов, вам даже не нужно было меня завоевывать: я сама предлагала свою дружбу. И никак не могу понять, почему вы оба ее отвергли. И променяли на…

– Простых и милых девушек, – Эрик улыбнулся: почему-то сейчас он совсем не чувствовал вечной своей робости и мог говорить с Ванессой на равных. – Которым интересно с нами вовсе не потому, что мы местные знаменитости. И не потому, что дружить с нами престижно. Которым мы на самом деле нужны. Ты же не нуждаешься ни в одном из нас, Ванесса. Ты самобытная девушка, у тебя потрясающий актерский талант. Я даже не могу понять, к чему тебе парень, если ты не испытываешь к нему нежных чувств.

– Ну… – Ванесса пожала плечами. – Я же королева красоты. Мне не пристало быть одной.

Эрик повел бровями.

– А мне кажется, что, выиграв тот конкурс, ты уже и так всем все доказала и имеешь полное право поступать так, как хочется тебе, а не другим.

Ванесса скривила рожицу.

– Пытаешься меня отшить? А если я сейчас пойду и скажу твоей куколке, что ты ко мне приставал? И Дине этой несчастной навру то же самое про Эдди? Ведь никто же не поверит, что я сама заигрывала с типами, подобными вам двоим.

– А зачем? – Эрик пожал плечами. – Ты и так самая популярная девушка в школе. Эта выходка очков тебе не добавит.

– Может быть, мне просто хочется досадить вам с Эдвардом и вашим избранницам? Отомстить за пренебрежение мной? Заставить почувствовать то же, что чувствовала я?

Эрик вздохнул.

– Ванесса, ты поверишь, если я скажу, что в состоянии загубить твое актерское будущее? – спросил он. Она вздрогнула.

– Наверное… поверю, – прошептала она. Эрик сжал ее руку.

– Так вот, я гарантирую тебе, что не сделаю этого, даже если ты начнешь распространять самые невероятные сплетни.

Ванесса изумленно уставилась на него.

– Но… почему?

– Потому что каждый из нас сам кует свою судьбу, – объяснил Эрик. – И в моих силах устроить собственное счастье, несмотря на любые помехи. А ты со своим талантом и старанием заслужила возможность стать настоящей актрисой. И я уважаю тебя за это. И желаю точно так же уважать и ценить саму себя. Потому что именно это помогает нам справляться с любыми трудностями и невзгодами.

Ванесса задумалась. Потом вдруг улыбнулась, нежно поцеловала Эрика в щеку и скрылась среди танцующих пар. Эрик улыбнулся и потер то место, куда только что коснулись губы Ванессы. Дина была бы счастлива, увидев это. Восемьдесят восемь процентов парней «Элинстара» были бы счастливы, окажись они на месте Эрика. А сам Эрик подумал, что неплохо было бы разыскать сейчас Эдварда и, на всякий случай, предупредить его об угрозах Ванессы. Эрик, конечно, остался доволен собой в этом разговоре с королевой красоты, но лишние предосторожности еще никому не вредили.