Секрет силы звезд-2: Возвращение

…Эни была на полпути к своему столику, когда заметила, что Эрик не один. Даже в полумраке танцевального зала узнать его собеседницу труда не составило. Эни остановилась, не зная, что делать. Нарушить их идиллию или дождаться окончания беседы и только потом вернуться за столик? Но сколько может продлиться их общение? Эни слышала, что Ванесса имела на Эрика виды. И не одна Ванесса. Эни не призналась бы и самой себе, но она до последнего момента боялась, что Эрик передумает идти на Рождественский бал именно с ней, и сегодня с замиранием сердца ждала назначенного часа, и не сразу поверила в происходящее, увидев Эрика на пороге собственного дома. Он был такой элегантный, в светлом костюме и при галстуке, словно только и делал всю жизнь, что носил подобные вещи. Эни, конечно, тоже принарядилась в честь праздника, но, по сравнению с Ванессой, выглядела завсегдатаем нищенского приюта. А когда Ванесса еще и поцеловала Эрика… Стало тяжело дышать, и глаза сразу защипало. Как странно, а когда Кевин танцевал с Габи, Эни чувствовала только раздражение и зависть. Даже истерика, устроенная ей в тот злополучный вечер, была наигранной и преследовала своей целью лишь четкое выполнение плана по обольщению Кевина. И обидно было только от того, что этот самый план никак не хотел осуществляться.

А почему же сейчас так хотелось заплакать навзрыд, вытирая глаза кулаками, и даже присесть на корточки, обхватить колени руками, как будто болит живот, и спрятать ото всех лицо? Живот и правда болел. И выше живота. И вообще казалось, что любое движение просто расколет тело на мелкие кусочки и никто не сможет их собрать. И никто не захочет собирать. Ведь Кевину она не нужна. А у Эрика… есть Ванесса…

– Я… если хочешь, могу прямо сейчас уйти, – не осознавая, что говорит, выпалила Эни. Эрик удивленно поднял глаза. И тут же обеспокоенно встал из-за столика.

– Что-то случилось? Тебя так долго не было, я уже начал беспокоиться. И похоже, не напрасно. Ты так бледна… Может, выйдем на воздух?

Чуть приободренная его заботой Эни слабо улыбнулась и покачала головой.

– Со мной все в порядке. Просто я увидела, что ты разговариваешь с Ванессой, и не стала вам мешать. Подумала, а вдруг тебе захочется оказаться на этой вечеринке свободным молодым человеком.

Выражение лица Эрика сделалось еще более изумленным.

– Эни, я что, обидел тебя чем-то? – неожиданно поинтересовался он. – Почему ты вдруг решила, что я могу поступить, как последний негодяй, и бросить тебя одну по своей прихоти?

Эни смутилась, но этому ощущению она была более рада, чем отступившему отчаянию.

– Ну, наверное, потому что ты выбрал себе в подруги самую неразумную особу на свете. Которая постоянно портит все, что ей посылается свыше, ради надуманных бессмысленных целей.

Эрик улыбнулся и протянул ей руку.

– В таком случае, мне хотелось бы обсудить с тобой более реальные и, несомненно, более значимые цели, и я очень надеюсь, что ты согласишься совместить этот процесс с неспешными танцевальными движениями под живую музыку.

Эни несколько секунд пыталась вникнуть в смысл его фразы, потом просто согласно кивнула, принимая приглашение.

* * *

Джастин посмотрел на пригласительный билет и вздохнул. У Сейди сегодня первый показ ее моделей, и он не мог подвести сестру своим отстсутствием. Тем более что один из двух полагающихся ей пригласительных сестра отдала именно ему, хотя могла позвать на показ родителей или, к примеру, понравившегося ей парня… Но она хотела, чтобы в тот момент рядом с ней был именно Джастин, и он с радостью пообещал прийти. Вот только… Билет оказался рассчитан на две персоны. И Джастин знал лишь одного человека, кого желал бы сопровождать на подобное мероприятие. Впрочем, на любое другое мероприятие тоже. И вообще предпочел бы остаться с ней вдвоем среди целого мира, не думая ни о каких вечеринках, о долге и о том, что он ее потерял…

А Мелоди почему-то вот уже полчаса стояла вдвоем с Барби возле одной из колонн и решительным отказом отвечала всем парням, осмелившимся пригласить ее танцевать. Вероятно, ждала своего Слая. Странным было то, что его не наблюдалось поблизости уже столь длительное время. Оставлять подобную красавицу одну на Рождественском балу – это либо глупость, либо свинство. Успев познакомиться со Слаем, Джастин склонялся ко второму варианту. Неужели они с Мелоди поссорились?

– Ладно, только ради тебя, – услышал он насмешливый голос Теда рядом со своим ухом и с изумлением увидел, как товарищ пригласил на медленный танец Барби. И как та… приняла его приглашение.

Джастин выдохнул и подошел к Мелоди.

– Замечательно выглядишь, – заметил он после обоюдного напряженного приветствия. – Тебе очень идет зеленый цвет.

Мелоди слабо улыбнулась и выжидающе посмотрела на него. Он что, заговорил с ней после двухнедельного молчания, только чтобы восхититься ее платьем? И для чего она тогда отшивала всех потенциальных кавалеров? И даже уговорила Барби потанцевать с Тедом? А этот остолоп!..