Секрет силы звезд-2: Возвращение

– Ладно-ладно, сдаюсь! – Вэл посмотрел Габриэлле в глаза и улыбнулся. Казалось, за свою недолгую жизнь он успел немало пережить, но сегодня все было в новинку. И волнение перед балом – он не ощущал такого мандража даже перед первой гонкой; и преобразившаяся Габи – он, конечно, всегда знал, что влюбился в симпатичную девчонку, но оказалось, что она еще и полна сюрпризов; и это чувство необъяснимого воодушевления, когда кажется, что готов своротить горы. Просто Габи была рядом: не пыталась спрятаться от всех в темном углу, не предлагала остаться за столиком во время медленных танцев и, кажется, была не только довольна, но и горда тем, что ее парой на балу был именно он. – Рассказывай, что задумала. А то, смотрю, уже подпрыгиваешь от нетерпения.

Габи рассмеялась.

– Это кто-то мне ногу отдавил, вот и подпрыгиваю.

Вэл усмехнулся.

– Видимо, тот, кого ты ослепила сегодня своим сиянием.

Габи потупилась.

– Я сияю, потому что ты рядом, – скромно ответила она. И почувствовала, как Вэл скользнул губами по ее виску и глубоко вдохнул. Потом напомнил Габриэлле о ее желании осчастливить доктора Дейса.

– Но, если ты хоть раз попытаешься посмеяться над моим планом, то на следующее свидание тебе придется явиться в галстуке, – предупредила Габи. Вэл сделал самое серьезное лицо.

– Если потребуется, надену фрак и бабочку, – заверил он подругу. Но та легонько пихнула его в бок.

– Лучше выслушай и не перебивай. Значит, так. У нашего доктора завтра съемочный день. И за время его отсутствия необходимо украсить штаб в соответствии с праздником. А потом всем дружно поздравить его и подарить что-нибудь яркое и веселое.

– Шарф и варежки, – Вэл представил описываемую Габи картину и окончательно развеселился. – Какого-нибудь ядовито-зеленого цвета. Будет ярко и очень весело.

Габи осуждающе покачала головой, но Вэл видел, каких трудов ей стоило скрывать улыбку.

– Ну, если других предложений не будет… – Она пожала плечами и продолжила: – В любом случае, я соберу всех ребят – вместе мы быстро управимся. Съедим праздничный тортик и часов в восемь разбежимся по домам.

– И сэр Кристиан останется один в шарфе и варежках среди мигающих гирлянд и с недоеденным тортом, – Вэл хмыкнул. – Жестоко.

– Ты же не дослушал! – возмутилась Габриэлла. – Ой, чую, придется тебе раскошеливаться на галстук.

– Хм, если я правильно помню условия договора, галстук мне положен только в том случае, если я издам что-то вроде: «Хи-хи» или «А-ха-ха», в зависимости от степени своей тактичности. Шоколадка, или у тебя галлюцинации, или ты пытаешься воспользоваться моей юридической безграмотностью в своих корыстных целях.

Габи снова стукнула его в бок.

– Вэл Экройд, ты говоришь больше, чем я. И как-то чересчур умно.

Вэл снова хмыкнул.

– По-моему, именно это тебе во мне и нравится.

Габи рассмеялась и кивнула. Вэл многозначительно пожал плечами.

– И все-таки в чем заключается моя роль в твоем замысле? – поинтересовался он.

– Ну… – Габи смущенно замялась: как Вэл был прав, когда говорил, что ему обычно достается самая черная работа. Но к кому еще она могла обратиться с подобной просьбой? – Тебе придется заставить мисс Гледис прийти в штаб как раз после того, как мы его покинем, – и она умоляюще посмотрела на товарища. – Только представь, как будет здорово, если они встретят этот праздник вместе. Говорят, в Рождество случаются всякие чудеса. А вдруг у Санты и для них припасено маленькое, но столь нужное им чудо?

Вот теперь Вэл рассмеялся. Но вовсе не по той причине, которой боялась Габриэлла.

– Ладно, великий стратег Шоколадка, задание понял, выполню в срок, даже если придется вырыть к дому мисс Гледис новый подземный тоннель и организовать через него похищение. Только скажи мне…

Но Габи уже благодарно повисла у него на шее и расцеловала в обе щеки.

… – А у тебя на завтра какие планы?

Вэл пожал плечами. Самые радужные, разумеется. Рождество ведь семейный праздник. Для тех, кого признает семья.

– Какие могут быть планы? Собирался составить компанию сэру Кристиану, но, коль скоро ты нашла для него лучшего компаньона, я просто посмотрю телевизор и завалюсь пораньше спать. Будет такой своего рода эксперимент. Даже интересно, как это: засыпать и просыпаться в разные дни.

Габи вздохнула.

– А если… Ну, мама и папа просили… – Почему же так сложно? Может быть, потому что отрицательный ответ испортит ей все Рождество? Ведь Вэл-то тогда будет совсем один, и Габи не сможет об этом не думать. Что же сказать, чтобы уговорить его принять приглашение? – Приходи завтра к нам! – и затаила дыхание. Вэл внимательно посмотрел на нее. Потом вдруг взял за руку и увел из танцевального зала в совершенно пустой школьный коридор. И только остановившись возле одного из окон, ответил:

– Габи, ты отлично знаешь, что я не терплю жалости по отношению к себе.

Но она закрутила головой.