Секрет силы звезд-2: Возвращение

– Это не жалость! Это мое заветное желание с тех самых пор, когда мы снова встретились. Я… Можешь считать меня сентиментальной дурочкой, но я очень хочу встретить Рождество вместе с тобой. И если ты сейчас откажешься, то мне придется бросить бедных моих родителей в одиночестве и без приглашения заявиться к тебе в гости. Правда, боюсь, на моей репутации это скажется не лучшим образом. Но будет это на твоей совести. Так что решай.

– Я так понимаю, шантаж? – но как же приятно слышать от Габриэллы подобные слова. Словно и не просто так все это. Словно за подколами и поцелуями скрывается что-то большее. А может, рискнуть и потом всю рождественскую ночь ждать, выполнит ли Габи свою угрозу? Вот только подобного рода проверки претили ему уже одним своим намеком на неуважение к Габриэлле. Особенно если она сказала правду.

Габи улыбнулась.

– Именно шантаж. Я, знаешь ли, за полгода в юридической группе тоже многому научилась.

– Видимо, мне в скором времени придется нанимать адвоката для общения с тобой.

– Ну, если он не будет смущать тебя в такие моменты… – Она подошла ближе, поднялась на цыпочки и задорно потерлась кончиком носа о нос товарища. И тут же почувствовала одну руку Вэла на своей спине, а вторую – на затылке. Никто не спрашивал ее разрешения. Может быть, поэтому жаркие и немного встревоженные поцелуи заставили Габи судорожно вцепиться в рубашку Вэла, чтобы не упасть, если он вдруг ее отпустит. Каждый раз от прикосновения его губ к своим Габи испытывала невообразимый подъем чувств. И всякий раз, прервав поцелуи, они с Вэлом смотрели друг на друга так, словно все еще не могли поверить, что подобное происходит с ними. Происходит наяву.

…– Папа сказал, что устал отбиваться от женского блока и поднимет бунт, если его и на Рождество оставят одного против троих, – сообщила Габриэлла, когда наконец смогла собраться с мыслями. – А мама пообещала приготовить любимое блюдо того, кто первым осмелится принять приглашение нашего сумасшедшего семейства.

– Первым? – переспросил Вэл. – То есть, я не один удостоился подобной чести?

Габи опустила голову.

– Еще Эдди. Дина сказала, что будет нечестно, если мы с мамой все Рождество станем переглядываться со своими кавалерами, а она будет сидеть одна и завистливо обгладывать ножку индейки. Мама тут же заметила, что они будут очень рады видеть за столом и Эдди, после чего Дина вдруг растеряла весь свой пыл и начала сомневаться, захочет ли Эдвард оставить в такой момент родителей, пусть даже и ради нее…

– Эдди уже большой мальчик, – с улыбкой заключил Вэл. – Он может себе позволить провести Рождество отдельно от мамочки и папочки. Ладно, пойдем тогда в зал и выясним, чье именно любимое блюдо завтра будет в меню миссис Сантини.

Габи просияла.

– То есть, ты согласен? – затаив дыхание, спросила она. Вэл пожал плечами.

– Не могу же я позволить тебе себя уговаривать.

* * *

Проторчав на крыльце «Элинстара» уже около сорока минут, Джастин поежился от холода. Сильвестр Вайс не торопился прояснить отношения с соперником. Впрочем, вряд ли Слай видел в нем соперника, скорее, просто помеху, для устранения которой не стоило перенапрягаться и вынуждать себя соблюдать временные рамки. В этом они с Мелоди очень подходили друг другу. Пунктуальность никогда не входило в число ее достоинств, но Джастину нравилась даже эта ее черта. Время, проведенное в ожидании, Джастин тратил на то, чтобы в мельчайших подробностях представить их встречу. И никогда не сердился на Мелоди за опоздание. Впрочем, он вообще никогда на нее не сердился. До сегодняшнего вечера. «Бывший одноклассник» просто поставил крест на всем, что Джастину было дорого. На дружбе, на их общем детстве и на робкой надежде на общее будущее. Сказать, что было больно – все равно, что сравнить футбольную команду Виктории с «Манчестер Юнайтед». Даже шевелиться не хотелось. Разве что двинуть Слаю по его сексуальному носу и попутно подбить оба магнетических черных глаза. Хотя бы чтобы этот удод научился уважать и ценить его Мелоди.

– А я тебя на сцене жду, – услышал Джастин ехидный голос солиста «Рыцарей Авалона». – Там уже народ ставки принимает, за сколько раундов знаменитый футболист пошлет хилого музыкантишку в нокаут.

Джастин пожал плечами.

– Клоун, – совершенно спокойно заметил он. Слай тут же перестал ухмыляться и бросил на оппонента испепеляющий взгляд.

– Судя по тому, что я сегодня слышал, клоун как раз ты. Даже не клоун, а так… Шут с бубенчиками.

Джастин пропустил оскорбление мимо ушей. Слишком мало он ценил Слая как личность, чтобы переживать из-за его мнения. И, как ни странно, Сильвестр понял это.

– Ладно, на кой черт ты меня сюда вытащил? – совершенно другим тоном спросил он. – Бить, судя по всему, не собираешься. Может, хочешь узнать, каковы мои намерения относительно твоей Мелоди? Больше что-то никаких вариантов в голову даже не приходит.

Джастин пристально посмотрел на соперника.