Секрет силы звезд

И что-то было в нем такое до боли знакомое, что удивительно точно напоминало ребятам одну общеизвестную учительницу. Когда эта учительница зашла в кабинет, ее возмущению не было предела. Она потребовала, чтобы тот, кто это сделал, немедленно сознался в провинности, и тогда она, возможно, не станет вызывать в школу его родителей, чтобы «побеседовать с ними об этом вопиющем безобразии». Но вопиющий безобразник объявиться так и не соизволил. Тогда миссис Салливан приказала вымыть доску дежурному. Дежурным оказался Кевин, на что он, собственно, и рассчитывал. Ребята уныло следили, как Кевин подходит к доске, потому что расставаться с этим чудо-помидором никому не хотелось. Однако миссис Салливан ждала, возвышаясь над учеником, как мамонт над мышонком. Кевин взял в руки тряпку. Но, едва он коснулся этой тряпкой доски, раздался оглушительный писк, и Кевин одернул руку. Ученики изумленно переглянулись. Трюк с игрушкой-пищалкой в тряпке был хорошо всем известен, и теперь ребята ломали голову над тем, чья это затея.

– Ну же, вытирай! – прогремела учительница. Кевин снова провел тряпкой по доске, и снова раздался все тот же пронзительный звук. Теперь уже и миссис Салливан поняла, в чем дело. Она выхватила у Кевина тряпку и резко встряхнула ее… Оттуда выкатился красный резиновый помидор и, упав на пол, жалобно пискнул…

В классе повисла тишина…

– Вэлентайн Экройд! – едва сдерживая себя в руках, зарычала учительница. – Это твоих рук дело?!

Вэл вскочил из-за парты.

– Естественно, моих, мэм.

И снова тишина. Все знали, что за этим последует. В глазах Эрика, Эдди и Габи читался только один вопрос: «Зачем?..»

Миссис Салливан сделала шаг к Вэлу…

– Это я виноват, мэм, – раздался тоненький голос от доски. – Это я все подстроил…

Миссис Салливан обернулась с таким чувством, словно сзади нее стояли по крайней мере пять Вэлов. Но там был всего лишь Кевин; один маленький сжавшийся Кевин.

– Ты-ы-ы?!! – прогрохотала она. – Ты осмелился мне?!...

– Я… я…

Миссис Салливан терпеть не могла этот класс. Каждый раз она приходила на их урок с опаской: кто знает, что еще выкинут эти дети. Вэл, Тед, Эдвард, да и девчонки тоже хороши. Но только не Кевин! Его-то отца в школу не вызовешь. Да и как мог этот маленький, всегда прилежный мальчик сам выдумать такую гадость?

Ага, миссис Салливан знала, в чем тут дело.

– Вэлентайн Экройд! – она резко повернулась к классу. – Признавайся, это ты подбил Кевина на свои дурацкие шуточки?!

Вэл снова поднялся с места: можно было не сомневаться, что этим все и закончится.

– Если вы сами все знаете, мэм, зачем спрашиваете?

Еще секунда зловещей тишины; за это время лицо миссис Салливан стало в действительности напоминать нарисованный помидор.

Кевин вдруг выпрямился. Не так, совсем не так Вэл отвечал на обвинения учительницы. Он никогда не опускал голову. Именно поэтому и был лидером.

– Я сам все придумал, мэм! – твердым голосом произнес Кевин. – Не надо кричать на Вэла, он тут не при чем. Я все сделал сам, и никто, кроме меня, об этом не знал!

Класс ахнул. Узнать Кевина с новой стороны было для ребят не меньшим потрясением, чем для миссис Салливан. Чтобы Кевин стал хулиганом?..

Но этот так поразивший учеников факт учительницу внезапно совершенно успокоил. Она неторопливо подошла к Кевину, потрогала у него лоб, потом с улыбкой поинтересовалась:

– А можно мне узнать, для чего вы это сделали, мой мальчик?

Кевин набрал в грудь побольше воздуха: только не оправдываться; ни слова, хоть похожего на оправдание. Пусть ему будет хуже, но Габи должна увидеть, на что он способен!

– Потому что мне так захотелось, миссис Салливан.

– Вот как? – улыбка учительницы стала еще шире: теперь она точно все понимала. – Я с начала урока подозревала, что вы не совсем здоровы, и теперь я в этом убедилась. Сходите-ка вы в медпункт, мой мальчик, пусть школьный врач вас осмотрит. Может быть, вам лучше побыть сегодня дома?

– Но я в порядке, миссис Салливан, – запротестовал было Кевин, однако эту учительницу переспорить было невозможно.

– Мисс Сантини, отведите вашего одноклассника в медпункт и проследите, пожалуйста, чтобы он не потерялся по дороге.

Миссис Салливан, как и многие другие учителя, обращалась к ученикам на «вы». Если, конечно, не хотела разнести их в пух и прах. Кроме того, миссис Салливан, успев убедиться, что в этом классе Габи учится лучше всех, при случае всегда именно ее посылала с различными поручениями, уверенная, что девочка без труда сможет наверстать упущенное. Обычно Габи это порядком раздражало, но сейчас представленная возможность совпала с ее желанием. Ей необходимо было поговорить с Кевином. Поэтому, бросив на товарища говорящий взгляд, Габи вышла из кабинета, услышав только напоследок, что миссис Салливан приказала Эдварду убрать с доски.

– Ну, рассказывай, – приказала габриэлла, едва лишь за ними закрылась дверь. – Только ничего не придумывай: вид у тебя совершенно не больной, поэтому я ни за какие коврижки не поверю, что тебе просто «нездоровится». Говори, что с тобой случилось и зачем ты сегодня целый день издеваешься над учителями?