Секрет Зимы (СИ)

Настоящая Величество, разодетая в кружевное платье, устроилась в белом кресле, сложив ноги на мягкую подставку. На столике соседствовали привычная тарелка с фруктами и бокал красного вина. Лишь болонка на полу отсутствовала.

- Подойди! – велела старуха, постукивая о ладонь хлесткой палочкой, точь-в-точь как в кошмарах Мари. – Долго же ты собиралась почтить вниманием свою Королеву, Ситэрра.

- Ваше Величество, - колени предательски задрожали. – Я…я…

- Да-да, я в курсе, что этому идиоту, кто бы он там ни был, понадобилось нападать на тебя в замке Крона. Однако не до срединной же территории он за тобой гнался!

- Нет, но я…

- Мне не нравится, когда подданные шатаются неизвестно где! У меня для тебя масса заданий, Ситэрра. Как раз для твоих замечательных способностей.

Мари изумленно открыла рот. Королеву-мать не сочли нужным просвещать о недавней болезни ученицы. Случайно или намеренно? Долго раздумывать над загадкой не пришлось. Двери открылись и с грохотом ударились о стены. В гостевые покои влетел Король Инэй. Никто другой не посмел бы врываться к Северине без приглашения.

Однако и ему паучиха не собиралась спускать вольность.

- Да как ты…- завопила она, стуча кулаками по подлокотникам.

- Почему ты до сих пор здесь? – перебил Инэй мать, взмахом руки давая понять, что не потерпит криков. – Все гости собираются в главном зале. Поторопись! И ещё: мне придется сократить твою свиту.

- Что-о-о?! – взвизгнула паучиха

Но сын её не услышал. Мрачно оглядел троих юных подданных. Откровенно поморщился, посмотрев на Дайру. Призадумался, остановив взгляд на Дронане. Прищурился, заметив Мари.

- Ты. Как тебя там? - он щелкнул пальцами. – Ситэрра! Иди за мной!

- Это ещё что за новости?! – воспротивилась Северина.

- Ситэрра! – Инэй снова не обратил на паучиху внимания. - Не надо оглядываться на мою мать. Я - Король, а не она! Живо!

Мари повиновалась. Спиной ощущая яростный взгляд Северины, засеменила за Королем, вылетевшим из покоев матери с такой скоростью, словно вслед послали проклятье. Пока шли по лабиринту коридоров, стихийница пыталась угадать, что задумал Его Величество. Ничего безобидного в голову не приходило. Слишком злым выглядел Повелитель Зимы, громко стучащий каблуками белых сапог по вычищенному до блеска полу.

Путь завершился у высокой зеленой двери, в которую Инэй – о, чудо! - соизволил постучать. Но тут же резко распахнул её и втолкнул подданную внутрь помещения. Но случился казус. Мари поскользнулась и неловко завалилась на левый бок.

- Растяпа! – прорычал Его Величество, рывком поднимая её на ноги. – Немедленно поклонись Принцессе!

- Это ни к чему, - услышала изумленная стихийница голос Весты. – Инэй, обязательно  быть грубым? Ты не ушиблась, Мари?

- Что за нежности?! – вспылил Король. - И с кем? Без силы она - простая шу. Не понимаю, почему Грэм с ней возится. Зря время тратит. Чужое время!

Оказавшись между Инэем и Вестой, Мари почувствовала себя маленькой и ничтожной. Букашкой, которую могли с легкостью прихлопнуть. Захотелось прикрыть голову руками. Слишком разгоряченными выглядели Король и Принцесса.

- Сколько яда, однако, - презрительно процедила Веста. – Не забывай, ты находишься в чужом доме. Советую вести себя соответственно.

- Тебя саму выставят из этого дома, едва дочь Иоланты займет трон. Твоему глупому братику никогда не нравилась конкуренция.

- Спасибо, что выполнил мою просьбу, Инэй, - Принцесса положила конец препирательствам, не заостряя внимания на обидных словах Короля Зимы. – Мне бы не доставило удовольствия просить об одолжение твою матушку.

- Нам всем не повезло с родителями, - согласился Инэй, правда, совершенно не примирительно. Наигранно отвесил полупоклон и громко хлопнул за собой дверью.

Веста проводила его печальным взглядом, став похожей на раненную птицу. Но быстро опомнилась, на красивое лицо вернулась приветливая улыбка гостеприимной хозяйки.

- Не обращай внимания, - посоветовала она Мари. – Мы с Инэем старые «друзья». Учились в одно время в Академии. Полагаю, ты знакома с остальными?

Весело подмигнув, Принцесса развернула юную стихийницу лицом к другим гостям.

Мари ахнула от восторга. Ей на шею бросилась худенькая Тисса Саттер в непривычном зелено-коричневом наряде.

- Ты не ударилась? – заботливо поинтересовался Ной Ури. – Твой Король – безумец. Не возвращайся в Зимний Дворец. Найти способ!

- Что вы тут делаете? – пролепетала Мари, освобождаясь от объятий подруги и с завистью разглядывая Весенние украшения в волосах – листву и бутоны василькового цвета.

Тисса вопросительно глянула на Принцессу.

- Я хотела объяснить, когда все соберутся, но раз последний участник задерживается… - махнула рукой Веста. – Главный советник Камир Арта, которому предстоит проводить обряд бракосочетания, наткнулся на одну древнюю книгу. В старые времена Королевские свадьбы благословляли четыре свидетеля – несовершеннолетние стихийники разных Времен Года. Советник решил возродить традицию, а мне в срочном порядке приходится уговаривать троих Величеств поделиться юными подданными.