Секрет золотой карусели

– А тебе меня понимать ни к чему. Тебе нужно только исполнять мои приказы. Так что немедленно позови сюда иноземного гостя да приготовь это новомодное пойло, как его… кофий. Все иностранцы до него большие охотники.

В действительности мастера Фридриха разбирало любопытство.

Как и все достопочтенные жители славного города Нюрнберга, он чрезвычайно интересовался иноземным купцом, но не подавал виду, что это ему интересно. И сейчас весьма обрадовался, что иноземец сам пришел к нему и волей-неволей расскажет, кто он таков и зачем пожаловал в Нюрнберг.

Только одно заботило мастера: как он сможет объясниться с иноземцем. Ведь сам мастер не знал иностранных языков, а пришелец, судя по всему, не понимает по-немецки.

Прошло самое малое время, и дверь мастерской отворилась.

На пороге стоял смуглый господин с большой окладистой бородой и темными маслянистыми глазами.

Одет был иноземный гость ярко, как попугай, – по парчовому камзолу были вышиты удивительные цветы, разноцветные бабочки и райские птицы.

Впрочем, должно быть, так принято одеваться в тех краях, откуда он родом.

Мастер Фридрих поднялся, весьма церемонно поклонился гостю и учтиво проговорил:

– Позвольте приветствовать вас, досточтимый господин! Увы, не знаю, поймете ли вы меня, но я не обучен говорить на вашем варварском наречии… признаться, и других языков я не знаю, ибо мой доброй памяти батюшка, мир праху его, считал, что порядочному человеку это ни к чему…

– Ничего, я вас и так прекрасно понял, ибо кроме своего варварского наречия я знаю еще с десяток языков, ибо мой доброй памяти батюшка считал, что порядочному человеку следует уметь разговаривать с другими порядочными людьми на их языке.

К немалому смущению мастера Фридриха, вся эта тирада была произнесена на превосходном немецком, с характерным произношением жителя Нюрнберга.

– Ох! – только и нашелся сказать последний.

– Не огорчайтесь, любезный господин! У всех людей свои привычки, и все считают свои привычки наилучшими.

Тут, к счастью, появилась Эльза с подносом, выручив хозяина из неловкого положения.

На подносе помещались две чашечки настоящего китайского фарфора, серебряный кофейник и тарелка с ароматным яблочным штруделем.

– Позвольте предложить вам чашечку кофея! – гордо проговорил мастер Фридрих, тем самым давая понять гостю, что следит за модными веяниями.

Гость, судя по всему, был приятно удивлен.

Эльза наполнила чашки и удалилась, по обыкновению, с крайне недовольным выражением лица.