Секрет золотой карусели

Кажется, только в этот момент он заметил, что ремни на моих руках не застегнуты и что они лежат просто для вида. Брови его полезли на лоб, но сделать он ничего не успел: я схватила его за запястье, сильно сжала и вывернула.

Этот прием показал мне когда-то давно Мишка Бобрик – если пристанет хулиган, сделай вот так.

Старик вскрикнул от неожиданности, попытался вырвать руку…

При этом он случайно напоролся запястьем на собственный шприц и случайно же надавил на поршень…

Золотистая жидкость брызнула под кожу…

Старик позеленел, в его глазах вспыхнул животный ужас, он обмяк и больше не сопротивлялся.

Я поднялась из пилотского кресла, распрямила спину и проговорила:

– Видит бог, я этого не хотела. Хотела просто связать вас и оставить здесь, пока кто-нибудь не придет и не освободит. Но тут уж вы сами виноваты…

Я взяла бутылку воды, которой он меня дразнил, откупорила ее и сделала несколько жадных глотков. Мне сразу стало легче, ко мне вернулись жизненные силы.

– Как вы говорили? – продолжила я. – Сперва человек болтает без умолку, а потом до конца жизни превращается в овощ? Ну, сейчас вы на себе все это испытаете! Для начала расскажите, как вы дошли до жизни такой!

С этими словами я усадила вяло сопротивляющегося старика в пилотское кресло, где провела до этого много времени, и накрепко пристегнула его ремнями.

– Ну, давай! Рассказывай!

И он заговорил.

Заговорил совсем другим голосом – мягким и мечтательным:

– Эта карусель… она удивительная… я видел ее в детстве, как и ты… я помню, как по стенам бежали волшебные картинки и как при этом мою душу наполняло счастье… тот человек… человек из Дома с башней… он был моим другом… но потом он понял, что я пытаюсь забрать карусель себе… застал меня в момент, когда я хотел ее взять… украсть… он выгнал меня и велел никогда не возвращаться…

Тогда я пережил самое большое разочарование в жизни и поклялся, что заполучу эту карусель… чего бы это мне ни стоило…

Он говорил все тише и тише, как будто постепенно удалялся от меня, удалялся от нашего мира. Но все же продолжал говорить, как будто слова сами рвались из его горла:

– Потом… потом я получил наследство… очень большое наследство… на эти деньги я купил старый заброшенный завод… вот этот… и собрал здесь коллекцию аттракционов. Но главной моей мечтой была та самая золотая карусель… я помнил то счастье, которым она наполняла мою душу, и хотел вернуть ее, заполучить… я нанял людей, которые за деньги искали ее… а потом…

Он вдруг закашлялся, захрипел, а потом проговорил своим прежним голосом, сухим и каркающим:

– Счастье… нет, не только это! Я знал, что карусель даст мне огромную власть! Поманив ею других людей, я смогу завладеть их душами, подняться высоко, высоко…

Он стал мне вдруг удивительно противен.

– Ты хотел подняться высоко? Так поднимись, пускай твоя мечта осуществится!

Я подняла пульт, при помощи которого он управлял аттракционами, и нажала кнопку.

Самолет, в котором он сидел, загудел, пропеллер закрутился, и серебристая машина двинулась вперед, постепенно увеличивая скорость. Вот самолет взмыл, подняв нос… вот он перевернулся вверх ногами, совершая мертвую петлю… снова полетел вниз, промчался мимо меня, прежде чем пошел на второй круг.

Я успела разглядеть старика – он сидел в пилотском кресле, тупо глядя перед собой, по подбородку тянулась ниточка слюны, но в глазах было странное удовлетворение, словно он смог перенестись в свое счастливое прошлое…

– Ну, полетай! – проговорила я и двинулась вперед, надеясь найти выход из безумного городка аттракционов.

Выход я не нашла, но зато скоро увидела веселый, ярко раскрашенный паровозик с прицепленными к нему вагончиками. Я заглянула в кабину машиниста и увидела там несколько кнопок. Под одной из них было написано «конец маршрута».

Я здраво рассудила, что там и должен быть выход.

Я села на место машиниста (для этого пришлось согнуться) и решительно нажала эту кнопку.

Заиграла бравурная, жизнерадостная музыка, и веселый поезд покатился вперед, между бесчисленными качелями, каруселями и прочими аттракционами.

Так мы ехали минут двадцать, и наконец музыка замолчала и поезд остановился.

Впереди были ворота, возле которых стояла фигура индейца в яркой боевой раскраске, с томагавком в руке.

Я вышла из кабины паровоза, подошла к воротам.

Индеец вдруг проговорил механическим голосом:

– Пароль!

При этом рука с томагавком угрожающе поднялась.

Я вздрогнула от неожиданности и попятилась. Никак не ожидала, что эта раскрашенная фигура заговорит, да еще станет мне угрожать своим оружием.

Что ж, играть так играть!

– Золотая карусель! – проговорила я.

И что вы думаете?

Пароль сработал!

Индеец опустил томагавк, а ворота медленно открылись.

Я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула сырой холодный воздух.

Вокруг меня были пустыри, на которых тут и там возвышались какие-то полуразрушенные корпуса.

Заброшенная промзона…

Я пошла вперед куда глаза глядят – лишь бы подальше от этого безумного городка, от его сумасшедшего хозяина…

Так я шла и шла и наконец вышла на какую-то незнакомую улицу и увидела впереди призывно горящий знак метрополитена…