Секрет золотой карусели

– Ну вот, игра подошла к концу, – удовлетворенно проговорил старик, делая шаг вперед. – Вот она, та карусель, за которой мы с братом так давно охотились. Жаль, что брат не дожил до этой минуты…

«Ага, значит, все-таки не дожил, – подумала я с удовлетворением, – укатали, стало быть, сивку самолетики».

– Впрочем, – продолжал старик, – мой брат всегда был неисправимым романтиком. Он мечтал вернуть безмятежное детство не только себе, но и всем остальным людям… мечтал осчастливить золотой каруселью тысячи людей! Но эта карусель – это мощное оружие… она может завладеть мечтами каждого человека и таким способом поработить его. Так что теперь с этой каруселью я смогу обрести огромную власть… я буду повелевать мечтами множества людей, а значит – и самими этими людьми! Ведь люди идут не за тем, кто обещает им лучшую жизнь, а за тем, кто поманит их осуществлением заветной, потаенной мечты!

«Да он еще больший сумасшедший, чем брат! – подумала я. – Хотя и тот был неисправимым безумцем…»

– А что будет со мной? – нерешительно спросила я, ведь всем известно, что с психами нельзя разговаривать сердито и резко.

– А ты не догадываешься? Ты заслужила смерть… уже тем, что погубила моего брата!

– Но он сам…

– Это не важно! Ты заслужила смерть уже тем, что слишком много знаешь!

Он снял пистолет с предохранителя и процедил:

– Отойди от карусели, чтобы не забрызгать ее кровью!

Я покосилась на него.

Почему-то я его больше не боялась. Он казался мне жалким и несчастным.

– Хорошо, – проговорила я примирительно. – Я отойду, только позвольте мне еще раз запустить карусель. Я хочу увидеть это чудо последний раз.

– Ладно… но потом ты отойдешь от нее! Твоя кровь не должна осквернить этот чудесный артефакт!

Я опустилась на колени перед каруселью, достала предусмотрительно захваченный коробок спичек, зажгла спичку и, защищая огонек ладонями, поднесла его к светильнику.

Светильник вспыхнул, разгорелся, и чуть погодя карусель пришла в движение.

В то же мгновение из прорыва в тучах выглянула луна, залив окрестности густым серебристым светом. «Ну надо же, – подумала я, – только что вроде бы дождь собирался, а до этого два дня небо было затянуто плотными серо-лиловыми тучами, а тут вдруг – луна!»

И тотчас по окрестным домам, по их стенам заскользили удивительные, фантастические фигуры, сотканные из серебряного лунного света и пламени волшебного светильника – всадники на прекрасных конях, птицы с женскими головами…

А потом из этого же таинственного сияния возник старый дом.

Дом с башенкой.

Он стоял на том же месте, что много лет назад, только казался призрачным, нереальным.

А потом… потом дверь призрачного дома открылась, и на крыльце появился большой человек с большой густой бородой, немного похожий на Деда Мороза.

Этот человек вел за руку маленькую девочку…

Меня.

Я смотрела на них в изумлении и растерянности, а потом случайно взглянула на старика с пистолетом.

Тот был белым от ужаса, губы его дрожали, пистолет выпал из руки на землю.

– Ты… – пролепетал он, глядя на бородатого человека.

– Я! – ответил тот.

– Я думал, что тебя уже давно нет… думал, что ты умер много лет назад…

– А разве это что-нибудь меняет? Живой или мертвый – я пришел за золотой каруселью!

Бородач разжал руку, и девочка – я – подошла ко мне, взрослой, протянула маленькие ручки…

Она ничего не сказала, но я и без слов знала, что нужно делать.

Я подняла золотую карусель и протянула ей.

Я должна была отдать карусель ей – потому что эта золотая карусель принадлежит другому миру, миру бесконечного детства, миру мечты и надежды.

А я останусь в своем, взрослом мире, где нет места таким удивительным артефактам – но есть место другим, простым и обыденным чудесам.

Девочка взяла карусель, подняла ее над головой – и та закрутилась гораздо быстрее, и понеслись вокруг кони, всадники и птицы, и подхватили маленького напуганного старика, и слились в сплошную сверкающую кавалькаду, словно метель света…

Эта метель подхватила и человека с бородой, и девочку, и призрачный Дом с башенкой…

Все снова стихло.

Луна спряталась за облаками.

Никого больше не было рядом со мной, только светился дежурным светом аквариум торгового павильона да невозмутимо умывалась на старом пне черная как ночь кошка…

Я постояла еще немного, вдыхая холодный, удивительно свежий для города воздух, потом побрела домой. Думать о чем-то и подводить итоги у меня не было сил.

Маруся даже не проснулась, когда я тихонько открыла дверь квартиры. Сторож называется!

Прошло еще немало лет, и в Нюрнберг приехал часовщик Шварцкопф.

Господин Шварцкопф много лет прожил где-то в дальних землях, далеко на востоке, чуть не на краю земли, в стране по имени Московия, и рассказывал удивительные вещи.