Секретарь старшего принца 3

В гнетущей тишине я заперла свой кабинет и зашла к Элору. На мгновение показалось – он будет здесь, и всё во мне затрепетало, я ощутила его пьянящий аромат, и на спине проступили чешуйки, а сердце забилось чаще.

Но в кабинете было пусто и темно, лиловые отсветы разливались лишь по витрине у окна. Металлические острия перьев совсем слабо отсвечивали в полумраке. Остальные в этом полумраке просто тонули. По периметру стола располагался целый частокол коллекционных перьев, сейчас они казались зубьями огромного капкана.

Я продышалась, убеждая себя, что аромата Элора здесь нет, весь выветрился за время его отсутствия. Убеждая себя, что Элор не явится внезапно, потому что он ждёт, как проявят себя похитители принца Арендара, фактически сидит в засаде. Не исключено, что в столичном храме Великого дракона он изображает горе в надежде, что ему подбросят записку с требованиями.

В любом случае сюда Элор пока не придёт, так что я могла смело положить документы. Решительно пройдя через кабинет, шлёпнула папку на стол. Порыв воздуха задёргал многочисленные перья в частоколе, они издали тихий шуршащий звук и замерли.

Тишина…

Но покоя в этой тишине не было.

И ладно: в покое я бы лишь об Элоре думала и как расстелиться перед ним, а так легче думать о чём-то ещё.

Скользнула пальцами по ремню-Многоликой, погладила, мысленно дотягиваясь и до Жаждущего крови. Он ещё негодовал, что ему не дали никого убить, но настроение у уруми явно было лучше обычного.

В коридоре Фергар переместился ещё дальше, опять стоял у стены. Проходя мимо него, обронила:

– Головы не откусываю.

Несколько мгновений полуорк молча шёл за мной, а затем тихо отозвался:

– Вам это и не нужно.

Мой отрывистый смешок разлетелся по сумрачному коридору и, размноженный эхом, выплеснулся на лестницу.

Опять казалось, что за поворотом притаился Неспящий, и я зло оскалилась: да сколько можно? Надоел этот мерзкий страх!

Ускорила шаг. Из-за порошка в теле были странные ощущения, двигаться бесшумно получалось с трудом, но я справлялась. Я почти надеялась встретить врага за поворотом на лестницу! Но там были лишь пустые, уходящие вниз ступени. И меня накрыло разочарование.

Спускаясь, я продолжала чего-то ждать, но не было ничего, что утешило бы, погасило пожар в душе.

На втором этаже сейчас пахло приятнее, осталась лишь благородная горчинка травяных ароматов. Сферы под потолком едва светились, поддерживая мягкий полумрак. Семь дежурных целителей сидели на выставленных в коридор стульях и почти дремали. После полуночи я отпустила двадцать семь офицеров по домам, а вместе с ними и часть целителей.

Судя по спокойной ауре и тишине, здесь всё идёт своим чередом, оставшиеся под присмотром поправляются.

– Фергар, останься здесь, – мой тихий приказ прозвучал неожиданно громко, целители встрепенулись – и все выстроились по стеночке.

И не только выстроились, а маленькими шажочками отодвигались подальше.

Хоть Элор и говорил, что к болтовне склонны именно женщины, только мужчины сплетничают не меньше. Вроде бы и офицеры у нас подготовленные, и клятвы дают, но даже когда рассказать не могут, намёками всё точно обрисовывают.

Захотелось рыкнуть, но я сдержалась, развернулась и вышла с этажа. Фергара не хватало – этого ощущения, что кто-то пусть слабый, но прикрывает мне спину.

Дежурный на посту в холле, завидев меня, нырнул под стойку. Я остановилась. Ментальный амулет почти полностью закрывал его эмоции, оставляя лишь лёгкий шлейф страха.

– Не боишься, что я тебя не увижу и отсутствующим на посту сочту? – поинтересовалась я вкрадчиво.

– Б-боюсь… Но я здесь. – Он даже рукой над стойкой помахал.

Качнув головой, я свернула в коридор к лестнице на подземный этаж.

Неспящие мерещились везде, но появляться не спешили.

В тюремном отделении магические сферы сияли чуть сильнее, от камер по полу тянулись длинные узкие тени решёток. Дьянки посапывал на посту дежурного, уронив светлую голову на столешницу. Во сне он сжимал призванный кинжал с изящным лезвием.

Ни один из арестованных не спал, заметив меня, они вжались в углы камер, испуганно за мной следили. Только Барнас неподвижно сидел, он хотел умереть и был бы рад, вздумай я вдруг открутить ему голову за его преступление.

Я остановилась возле его камеры. Остальные смотрели на меня, просто сверлили взглядами, один из заключённых тихо заскулил, Щерба шмыгнул носом, хотя его-то я не трогала.

Паника разливалась по помещению – настоящий животный ужас.

И только Барнас не боялся, ему было всё равно. Не осталось ни злости, ни ненависти – ничего.

– Эти твари платят за преступление, – тихо-тихо произнесла я, практически прижалась к холодным прутьям, входя в их магическое поле. – Твои родные отомщены.

– И? – усталость и безнадёжность сквозили в голосе Барнаса.

– Хочешь убить их сам? – Я совсем не понимала, почему его не радует наказание бандитов. Меня это радовало. Даже сквозь ярость и желание я ощущала удовлетворение от того, что преступники расплачиваются, мёртвые отомщены.