Секретарь старшего принца 4

Метка на руке наполнилась теплом, и мне стало не по себе.

Что делать с ночным признанием Элора?

Среди родственников послышались всхлипы. Напряжение усиливалось. Мои нервы обжигало чужой болью, тоской, в моём сердце трепетала чужая надежда на чудо.

Метка Элора разогрелась сильнее, тепло накатывало на неё приливами.

Настойчивое приглашение явиться к нему.

Но я, стискивая подлокотники кресла, оставалась на месте.

Запястье полыхнуло и снова начало пульсировать от приливов тепла.

Всё что хотела проверить, я уже проверила, бессмысленно оставаться здесь и лично наблюдать за вынесением приговора, но я продолжала сидеть.

Метка накалилась.

«Может, Элору нужна помощь?» – эта мысль заставила выдернуть когти из подлокотников, подняться и выйти из зала.

Болезненная пульсация метки продолжалась. Я прибавила шаг, миновала невзрачный коридор, отвернулась от фрески с календарём и встала на пятачок чёрных плит – единственную открытую для телепортации зону в здании нарнбурнского суда.

Перемещаясь, ощутила жгучий толчок чужого телепортационного канала: наверное, принц Арендар изволил явиться.

В следующее мгновение я была уже перед воротами Академии драконов.

Вздохнув, спрятала отводящий глаза амулет в карман и направилась в административный корпус.

Студенты обходили меня стороной несмотря на мой светский костюм, значит, запомнили уже по внешности.

Только когда я миновала сферу-ключ на входе, жжение в метке прекратилось.

Дверь в кабинет Элора охраняли гвардейцы. Меня передёрнуло: опять Элор с Валерией заперся?!

Но нет, Валерии в кабинете не было. Там стоял император Карит.

Поймав раздражённый взгляд Элора, я опустилась перед его отцом на колено и склонила голову в поклоне.

– То есть ты, Элор, хочешь, чтобы вот этого обычного дракона, который во время рабочего дня гуляет непонятно где, вырядившись, словно франт, и не находит нужным даже сразу явиться на призыв своего сюзерена, я на время твоей болезни назначил главой ИСБ?

«Эмоции до добра не доведут. Не будешь держать их в узде – они тебя погубят», – слова дедушки прозвучали так отчётливо, словно он проговорил их в ухо. Внутри всё сжалось – так захотелось обернуться и посмотреть, не стоит ли он рядом. Но потом всё заполонило осознание: из-за эмоций я не отвечала на зов Элора, не явилась своевременно, и это может стоить мне должности, надежды на должность.

– Простите, ваше величество, я следил за судебным процессом над учившимися в Академии служителями Культа…

– Он непокорен, – император Карит будто не услышал моих слов, он пах надвигающейся грозой и Заранеей. – И он слаб, слишком слаб для этой должности.

– Халэнн сильный. Один из самых сильных из известных мне неправящих драконов, – слова отца явно задели Элора за живое.

– Да? Сильный? – язвительно осведомился император Карит.

Сверху словно свалилась каменная плита, меня вмазало в пол, кости затрещали, я не могла вдохнуть – таким сильным и обжигающим было давление на меня магии императора.

В ту же секунду Элор с рыком кинулся через стол на него. Они врезались в витрину, брызнули в стороны стёкла и обломки перьев. Тут же невыносимая тяжесть слетела с меня, и я рванула в сторону, по хрустящему стеклу проползла к выходу.

Элор сидел на рычащем отце и скалился ему в лицо:

– Не смей трогать моего секретаря! Никогда!

Удар чистой магией отшвырнул его в окно. Меня тоже задело, шаркнуло этим потоком и отбросило на дверной косяк. Я ударилась крепко, распахнув плечом створку. Чешуя смягчила удар, я подняла взгляд на императора.

Император ошарашенно смотрел на меня. С таким искренним недоумением! На его скуле алели следы когтей.

«Меня нет, меня здесь нет», – повторяла я, боясь не то что шелохнуться, но даже вдохнуть.

Скрипнули стёкла: это Элор запрыгнул на подоконник. Сидел на корточках, выпустив когти, скаля зубы, и смотрел на отца. Прорычал:

– Это мой секретарь… – Затем взгляд Элора шаркнул по полу, по обломкам перьев, и тон изменился: – Ты мою коллекцию повредил! Ты! Ты!..

Элор задохнулся от возмущения. Оглядевшись вокруг себя, император Карит подскочил:

– Ой, прости, это не я, это случайно, это… я всё починю!

– Ты мои перья сломал, папа! Это запрещено!

– Ты сам меня на них кинул!

– Но ты их сломал!

– Я починю!

Панику императора Карита можно было понять: в клубе коллекционеров такое не прощают. Пока он оглядывал следы разрушения, Элор поймал мой взгляд и дёрнул головой в сторону двери.

А я…

«Меня нет, меня нет, меня нет», – повторяла я, бесшумно выползая из кабинета Элора.

Караулившие дверь гвардейцы в красных мундирах мужественно стояли навытяжку. Они и бровью не повели, пока я тихо отползала и вставала. А если повели, когда я на цыпочках рванула к выходу, то я этого уже не видела.

* * *

– Я хочу возобновить тренировки! – хлопнув ладонями по столу Дариона, рявкнула я.

Он мгновение смотрел мне в глаза и откинулся на спинку кресла. Только его пальцы остались на лезвиях парных призванных мечей.

Когда страх перед императором прошёл, меня охватил гнев.