Секретарь старшего принца 4

С отдыхом я и разгуляться толком не успела. Только решила взять пару книг в академической библиотеке, только их от жадности набрала целую пачку, как вдруг сзади раздался такой неожиданный и долгожданный, знакомый до каждой нотки голос:

– Надеюсь, набираешь с расчётом почитать и мне? – прозвучало несколько напряжённо.

Вздрогнув, я едва удержала книги. Чешуйки выступили вдоль позвоночника и убрались, сердце… трепетало предательски. Я заставила его биться ровнее и повернулась.

Элор… его ярко-рыжие волосы блестели в сиянии магических сфер, красивое лицо было неожиданно сосредоточено, какая-то тревога пряталась в потемневших глазах, залегла в складочках в уголках губ.

Что-то Элора тревожило, и ему не удавалось это скрыть.

– Рад видеть в добром здравии. – Я продолжала к нему присматриваться.

Всё же что-то было неладно.

– Я тоже рад, что все части моего тела наконец в добром здравии, – уверил Элор несколько натужно.

– Шрам остался?

– Интересный вопрос. Проверишь? – Элор картинно отступил и прикрыл пах. – И без ответок, я уже понял, что ты страшный ужасный никого не жалеющий Халэнн, и что я по твоему мнению снисхождения не заслужил.

Сразу представила себя ползающей по драконьему заду Элора и изучающей узоры чешуек.

– Давай оставим это исследование принцу Линарэну, – предложила миролюбиво. – Он любитель сравнить, проверить, а я и не помню, как там у тебя чешуя расположена, чтобы уверенно зафиксировать изменения.

И вроде разговаривали мы нормально, и вроде шутки у нас в духе последних лет, но… что-то не так. Напряжение не уходило, я сжимала стопку книг в своих руках, Элор смотрел на меня…

Странно так смотрел, болезненно.

И меня накрыло невыносимым желанием подойти и обнять, спрятаться, скрыться за пеленой крыльев, сбежать. Целое мгновение я не могла шевельнуться, вдохнуть и, казалось, видела то же желание на лице Элора – мучительное, лихорадочное.

– Попалась, Валерия!

От мужского возгласа у других рядов стеллажей мы с Элором вздрогнули, и наваждение отступило.

Глава 34

За стеллажами что-то упало, у Элора выросли когти, он дёрнулся туда, я готова была бросить книги и схватиться за уруми, но тут Валерия воскликнула:

– Не надо!

Послышалось чьё-то бормотание, и она добавила отчётливо:

– Отпустите его!

У Элора раздулись ноздри, он посмотрел на меня и вдохнул спокойнее, направился на звуки голосов. К ним присоединилось недовольное бурчание библиотекарши миссис Бобинс, и Элор замедлил шаг. Что бы там ни происходило, но опасность Валерии явно не угрожала, и всё же Элор крался туда по проходу между стеллажей.

Я смотрела ему вслед, как он исчезает за поворотом.

Всё же Элора к Валерии тянуло.

А мне стоило просто взять книги и уйти. Или оставить их здесь и уйти.

Поколебавшись, с книгами пошла за Элором на случай, если ему вздумается сотворить глупость, ибо нет дракона глупее того, который поддался своим инстинктам. И как же это раздражало!

Элор стоял за стеллажами и слушал эмоциональный разговор Валерии с каким-то, судя по голосу, юношей.

– …ты уже согласилась, – настаивал тот, – так что завтра в десять жду тебя у общежития.

Элор весь напрягся, прямо обратился в слух. Он стоял ко мне спиной и… будь я паразитом Валерии, я бы его тяпнула. Вот честное слово!

– Материалы можно купить в «Товарах мисс Глории», – ответила Валерия. – А счёт как-нибудь в другой раз, послезавтра, например, я как раз буду в Нарнбурне на свадьбе.

О, её тоже пригласили на свадьбу некроманта и целительницы… ожидаемо: скоро её очень многие будут рады видеть на своих торжествах.

– Послезавтра банки не работают, – недовольно отозвался её невидимый за стеллажами собеседник. – А без счёта у нас будут проблемы с налоговой. И покупать у мисс Глории невыгодно: она же делает наценку за доставку сюда, а потом нам надо будет доставлять снова в город. Зачем лишние траты? Так что завтра в десять мы идём покорять Нарнбурн.

Я ничего не поняла, кроме того, что Валерия ввязалась в какую-то торговлю, и её выманивают за пределы Академии – навстречу опасностям. Элор, похоже, решил так же, потому что вышел к говорящим и заявил:

– Боюсь, я не имею права отпустить мисс Валерию без более серьёзного, чем гвардейцы, сопровождения.

Похоже, он собирался пойти с ней. Мысленно проклиная всё и вся, я подошла ближе, сдерживая желание если не укусить, то хотя бы пнуть его в место ранения, чтобы припомнил об опасностях: пусть принц Арендар Валерию сопровождает.

– Приветствую со всем почтением, соректор, – тоже рыжий спутник Валерии из магкаллиграфов (если верить эмблеме с пером и свитком на дорогой куртке) почтительно склонил голову, а заметив меня, добавил: – И вас, секретарь соректора.

– Но раз вам так необходимо в город, – интонации голоса Элора странно вибрировали. – Я готов сопроводить мисс Валерию лично.

Пушистый паразит Валерии грозно зашипел, и я крепче стиснула книги: если что – кину в него. Гвардейцы охраны отчаянно изображали мебель.

– Я дома посижу, – резко заявила Валерия. – Что я в этом Нарнбурне…