Секретарь старшего принца 6

Вестники, до этого охранявшие дыру в земле, попёрли на нас. Ланабет отпустила мою руку и стала стрелять, я вновь наполнила лезвия Жаждущего силой: здесь в общей свалке мои действия будут не так заметны.

Квадратом, словно утюг, мы спускались с каменного вала и вторгались в войско Культа. Здесь магией и впрямь было легче управлять, она словно воспряла, и вокруг нас земля оплавлялась, превращалась в ловушки, вздымалась клыками, шипами. Пламя разливалось по рвущимся к нам тварям, вспыхивали стрелы Ланабет, резали вестников на дольки удары Жаждущего.

Среди вестников были культисты, и они гибли быстрее всех, сгорая в золотом пламени, перемалываясь среди пластов земли. Гибли от когтей и зубов взбесившихся вестников.

До прорываемого отверстия оставалось совсем немного, когда Элор, император и Ланабет резко остановились.

— У нас откачивают магию! — крикнула она в ответ на мой вопросительный взгляд и снова приблизилась, хватая меня за руку. — Надо завалить подкоп, нужна вся доступная магия.

И я позволила вытянуть из меня магию. Земля задрожала, просела. В небо выстрелила струя земли — подкоп схлопнулся, выплеснув воздух с мягкой почвой.

— Отступаем! — рявкнул Элор и развернулся, побежал на меня.

За ним и императором вырастали каменные шипы, прикрывая отступление. Почуяв, что Элор собирается сграбастать меня, я расправила крылья и полетела назад, через вал.

Пат Туринский щит пал, но каким-то чудом по периметру эльфы создали свои хищные лозы, а маги подняли каменную стену. Там же посверкивали золотые крылья и сосредоточенная морда Арендара.

— Оборона! — рявкнул Элор, разворачиваясь.

Здесь, на валу, магия больше не держала так легко каменные пики, не позволяла быстро создавать земляные ловушки, и императору с Элором пришлось схлестнуться с преследующими нас вестниками, а мы с Ланабет встали по бокам. Она стреляла, я — снова безостановочно отмахивалась Жаждущим, посылая в вестников разрезающие их магические удары.

Вестники попытались обогнуть нас, и пришлось ещё отступить. У меня всё сильнее немела рука. Элор тяжело хрипел рядом, и его пламя на выдохах слишком дрожало, часто окрашивалось в красный цвет, показывая его невысокую температуру.

Мы пятились. В краткий миг между ударами я оглянулась в надежде увидеть хоть какую-нибудь надежду на поддержку, но везде кипели бои. Кто-то безвольным кулём пролетел над головами наших магов и рухнул прямо в толпу зомби, вестников и культистов.

На помощь нечего и надеяться. Поэтому я продолжила резать вестников своими ударами. И пусть видит кто хочет, потом скажу, что эти вестники были слабыми, не такими, как обычно.

«А вот не надо умалять мои достоинства», — пробурчал Жаждущий.

Кажется, он тоже немного устал от этого однообразного мочилова.

— Бездна! Бездна! — с новым воодушевлением заорали культисты. — Мы идём, Бездна!

Я оглянулась: на нас бежали зомби. Немного, так что проблем возникнуть не должно. Я развернулась, собираясь ударить их, но они вдруг сменили траекторию движения, пробежали мимо нас и, пока я приложила ещё пару вестников, они взобрались на злосчастный вал и скрылись за ним, словно их цель была там.

Следом за этими туда же побежала ещё одна толпа зомби. Половину из них затоптали прущие на нас вестники.

А когда ещё стайка зомби перебралась через вал обратно к нам, они снова пробежали мимо, не вмешиваясь в нашу потасовку.

И тут со стороны армии Культа кто-то страшно заревел. Только некогда было вертеть головой: вестник на драконьих крыльях спикировал с вала. Элор и император встретили его струями огня, но тварь этого будто не заметила, рухнула перед ними, попёрла, размахивая крыльями, клацая зубами. Император и Элор рванулись одновременно, придавливая чёрные крылья вестника, пытаясь ухватить зверюгу за горло.

— Отступаем к Пат Турину! — призвал всех Рингран, и его серебряный голос пробежал по нервам. — Всем к внешней линии обороны!

Нам следовало поторопиться. Элор с императором выдохнули огонь в раны на шее вестника, рвали когтями его крылья, трепали тварь. Ланабет стреляла по мелочи, я снова резала вестников Жаждущими. На миг оглянулась: в армии культа всё смешалось, с рёвом метались обвешанные зомби вестники.

А наши войска отступали к Пат Турину, и если мы не поторопимся, останемся среди врагов.

Земля вдруг задрожала. Сначала слабо. Потом сильнее, сильнее. Центр Пат Турина полыхнул, с грохотом выплюнул в небо столб дыма, разбрасывая вокруг осколки камней и песка. Ударная волна дёрнула нас, камушки и ошмётки плоти бились о рефлекторно выставленные щиты.

Пат Турин пал… печать между мирами…

Обдумывать это было некогда — надо было сражаться: пока вестники оцепенели, пока просаживалась у города големов земля, а мы твёрдо стояли на ногах.

Воздух словно вбили в лёгкие. Невероятная тяжесть надавила сверху, пригибая к земле. Просели вестники. Мы с Ланабет рухнули на колени. Еле устояли наши драконы.

Страх душил, но к этому страху примешивался странный пьянящий восторг. Мы сошли с ума, мы все сошли с ума!