Секретарь старшего принца 6

Не было никакой масштабности. И не было высокой скорости, к которой следовало подготовиться для сражения с Неспящими. Этот бой превратился в испытание на выносливость. Казалось, бесконечное. Этот бой был практикой однообразных ударов. Испытание терпения и мужественности. И он не походил на описания битв, которые я встречала в книгах. В нём не было искусности и больше не было даже намёков на тактику.

С Элором мы занимали позицию возле пушек — прикрывали их от непрекращающихся атак. Он плевался огнём, я махала Жаждущим, ощущая его нарастающую усталость. Не жаловался он, наверное, только потому, что сам напросился сюда.

Руки и спина болели. От однообразности ударов наступило какое-то отупение. Ни воинственная флейта Нергала, ни бодрящий ритм оркских шаманов, ни снимающая усталость мелодия бардов созидания не могла разорвать этот замкнутый круг, потому что сколько времени ни проходило, сколько мы ни били, а чудовища не кончались.

Они продолжали напирать.

Разрезанные, сожжённые, они сливались в новые тела, поднимались и вновь лезли в бой. Просто бесконечно… Даже мёртвая армия была не такой возобновляемой — всё больше костей оставались на земле перекушенными и неподвижными.

Возможно, нашей надеждой был только Линарэн, спешно изучающий тварей в импровизированной лаборатории, чтобы найти хоть какое-нибудь уязвимое место, найти, как остановить их регенерацию. Потому что повторить свой выстрел Валерия не могла, потому что ни её удары, ни атаки Арендара не могли повредить шкуру окопавшихся громадных чудовищ. Не могли прорвать её усиленные вампиры, не могли проковырять костяные драконы и демоны, не могли пробить огромные магические паразиты. Нергал и не пытался напасть. Элор сказал, что кости давно погибших драконов и демонов подняла сама богиня Магарет, но и она не могла ничего сделать с Безымянным ужасом и слившейся с его частью Заранеей, вяло отбивавшейся от нападавших заново отросшими лапами.

Вампиры и скелеты пытались сделать подкоп под раненное брюхо Безымянного ужаса, но пока их попытки не увенчались успехом.

Очередная серая тварь пала, я опустила дрожащую от усталости руку. К нам бежали ещё твари, но пока далеко, было время перевести дыхание. Слева и справа от нас с Элором стояли такие же посты по защите пушек: драконы, стихийные маги, эльфы. Небольшие группы, готовые прийти на помощь в случае прорыва. А за пушками и барьером расположились раненые, там отдыхали те, кто не мог больше сражаться, чтобы позже сменить тех, кто сейчас держит оборону.

«Давай к дирижаблям», — внезапно предложил Жаждущий.

«Ты сам на передовую хотел», — заметила я коварно.

Пользуясь короткой паузой, Элор вытянул лапы вперёд и прогнул спину.

«А это не передовая, — ввернул Жаждущий гордо. — Передовая во-он там, где истинная пара носится».

Земля завибрировала. Безымянный ужас резко вскинулся и завалился к переходу между мирами. Валерия с Арендаром облетели отряд костяных воинов и стали плеваться огнём в надежде оттеснить чудовище от перехода.

— Элор, останови их, — сипло попросила я. — Пусть это чудище убирается к демонам, мы не можем его победить.

Попросила… понимая, что это невозможно: переход между мирами не запечатать, и чудовище будет возвращаться к нам снова и снова, пока не добьётся своего. И всё же сейчас мне хотелось, чтобы оно просто ушло, чтобы можно было лечь и расслабиться, поспать немного, восстановить силы, ощутить хоть какую-то перемену.

Радуга над переходом между мирами зарябила, выплеснула тьму.

И вместе с тьмой в наш мир прилетели демоны. Крылья у них были, как у драконов. Некоторые походили на людей, другие — на зверей. На котов! И у всех были рога.

Скелеты, сражающиеся сейчас с чудовищами, побольше этих демонов были.

Из перехода между мирами выкатились машины с ракетами. Техногенное оружие.

Вампиры и мертвецы продолжали сражаться, остальные застыли в немом ожидании. Вокруг меня и Элора заискрился щит. Арендар с Валерией настороженно наблюдали за демонами.

Их оружие укоренилось в земле и с грохотом выпустило ракеты в Безымянный ужас. Демоны полетели вниз, к вылезшим из Безымянного ужаса тварям и стали рубить их странными мечами.

Из перехода между мирами вылетел ледяной дракон — Саран со своей денеей. Тут же переход между мирами окружила ледяная стена, оберегая его от чудовищ.

Снова загромыхали гномьи пушки, покрывая тушу суккуба всполохами взрывов, и опять в моё лицо полетел песок.

Бодрее заиграл Нергал, ускоряя вампиров. Я, морщась, размяла руку. Быстрее задвигалась и костяная армия.

— Халэнн, — Элор оглянулся на меня. — Ты ведь будешь осторожен?

— Конечно, — пообещала я. — Лети к ним, мне пришлют подмогу.

Кивнув, он расправил золотые крылья и, выжигая оказавшихся под ним тварей, полетел на передовую — поближе к брату и его денее. Уверена — прикрыть их, если вдруг демоны решат устроить пакость.

При появлении демонов эёранцы явно взбодрились (и Нергал с Магарет тоже, судя по музыке и активности их подопечных). Может, надежда в сердцах вспыхнула, может, не хотелось выглядеть перед потенциальными врагами совсем уж жалкими и бессильными.