Секретарь старшего принца 6

Пушки снова установили в боевой режим, но гномы суетливо ползали по ним, будто что-то… чинили? Жаждущий ворчал о том, что женщинам не место на войне — слишком они осторожные! Среди мелких фигурок я пыталась высмотреть принца Линарэна.

Сбоку яркими всполохами молний и пламени вспыхивали заклинания. Суккуб пыталась пробраться к пушкам, но её не пропускали сборные войска Эёрана и тёмные вихри групповых заклинаний оркских шаманов. В неё палили непрерывно.

Всё с большей тревогой я высматривала принца Линарэна: с него могло статься полезть за какими-нибудь образцами, провести эксперимент, и если он погибнет… это будет печально.

Отчаянно-тревожно взвыла флейта Нергала, я дёрнулась, оглядываясь. Рука рефлекторно сжалась на рукояти Жаждущего, и он с надеждой спросил: «На передовую, да?»

На теле Безымянного ужаса больше не было дыры: из стянутого на её месте шва торчали кости скелетов, куски вампиров. И десятки вампиров облепили его, пытаясь разодрать этот шрам, растянуть, выпустить поглощённых. Магические паразиты были уже размером с драконов, только мохнатые, кружили над чудовищем.

Арендар и Валерия в драконьем виде полетели над землёй, огненными лезвиями и сгустками выжигая бегущих к пушкам и сражающихся на земле тварей. Всё отчаяннее играл Нергал. Безымянный ужас извивался, пытался перевернуться на эту рану, прижаться ею к земле.

Громыхнули пушки, и я вздрогнула. По суккубу застучали взрывающиеся снаряды, меня крутануло взрывной волной. И я закружилась в собственном ветре, едва смогла остановиться. И пока я кружилась — драконы поднялись в небо. Они летали над суккубом, поливая её заклинаниями, не давая приблизиться к пушкам.

«На передовую, м-м?» — предположил Жаждущий.

Тогда я увидела Линарэна — он летел к суккубу. Такой маленький. Ланабет висела вверху и пыталась пристрелить голову суккуба, император кружил вместе с остальными драконами и не замечал безумного, почти самоубийственного поведения среднего сына. Элор встал между зубастым существом из Безымянного ужаса и каким-то отрядом и тоже ничего не видел.

«…присмотри за Лином, он мой брат, я боюсь, что он умрёт, ты же понимаешь!..»

Я понимала. И я рванула к нему, усиливая крылья, подгоняя себя магией. В ушах взвизгнул ветер. Линарэн приземлился практически рядом с чудовищным суккубом и прижал ладонь с призванным оружием к земле. Конусом разлетелась волна, разнося дымчатую плоть. Суккуб не видела, кто её ударил. Линарэн застыл, глядя вверх. Когтистые лапы опускались на него.

Успела я в последний момент, дёрнула Линарэна из-под удара сначала телекинезом, а потом уже схватила сама и понеслась прочь от чудища и трескающейся, скрипящей под ним земли. Отлетев метров сто, разжала руки и приземлилась.

— Ты с ума сошёл?! — закричала я в отчаянии.

Поднявшись, Линарэн вытер гогглы и посмотрел на чудовищного суккуба.

Хищные лозы эльфов опутывали её, сковывали. Будь у неё прежние лапы, она бы срезала всё, но вампиры хорошо постарались.

— Я должен был проверить воздействие моего оружия, — сквозь грохот я едва различила голос Линарэна и не поняла его эмоций.

Он продолжал смотреть на суккуба. Я подошла ближе. Он ведь любил Заранею, мало ли какие мысли у него сейчас в голове, мало ли какое воздействие может она оказать.

— Почему она слилась с ним? — спросил Линарэн. — Я не понимаю, совершенно не понимаю. И какое воздействие он оказывал на неё? И почему вестники Бездны так похожи на существ, населяющих Безымянный ужас? Демоны смогли извлечь его составляющую и размножили или вестники Бездны, которых ему скармливали всё это время, смогли образовать с ним симбиотическую связь?

Если он и переживал по поводу своих отношений с суккубом и её судьбы, научные вопросы его интересовали больше, так что, наверное, можно не слишком о нём беспокоиться.

Наверное.

Линарэн потёр подбородок:

— Да, интересный вопрос.

«Неинтересный», — возразил Жаждущий крови.

— Возможны оба варианта, — задумчиво продолжил Линарэн. — А так же какой-то третий. В этом бою происходит очень много странного и неповторимого, что же мне исследовать в первую очередь? Безымянный ужас, населяющих его существ, симбиотические связи с Безымянным ужасом, трансформацию вампиров, аномальные некромантские явления?..

«Давай на передовую, а?» — чуть не взвыл Жаждущий.

Я посмотрела на всё тише бормотавшего Линарэна. Он вытащил планшет с закреплёнными на нём листами бумаги и стал что-то записывать. От пушек к нему бежали его помощники в странных балахонах и тащили за собой приборы.

«Давай на передовую», — согласилась я: мне следовало воспользоваться случаем и больше попрактиковаться в масштабном сражении, чтобы потом не растеряться, если что-нибудь подобное устроят против Неспящих. Да и теперь магию не так быстро высасывало, можно стихиями поработать.

Но прежде, чем на эту передовую лезть, я нашла двух своих вассалов и велела присматривать за Линарэном.

* * *