Секретная миссия в Париже. Граф Игнатьев против немецкой разведки в 1915–1917 гг.

Однако из документов не было видно, кто стоит за спиной заговорщиков и кто его поддерживает материально. Дальнейшее наблюдение за иностранными дипломатическими миссиями показало, что некоторые подозрительные личности начали проявлять непонятный интерес к латышским стрелкам, собиравшимся по вечерам в своем клубе в Петрограде. Это заставило насторожиться председателя ВЧК Дзержинского: латышские стрелки охраняли в Петрограде и Москве ключевые пункты, в том числе Кремль, где в то время находилось советское правительство.

Дзержинский поручил своему первому заместителю Якову Христофоровичу Петерсу добыть материалы, раскрывающие истинные намерения стран Антанты в отношении советского правительства. Было решено подвести к кому-либо из дипломатов Антанты одного из латышей, который якобы недоволен своим положением. Расчет был на то, что если страны Антанты ведут честную игру в отношении Республики Советов, то они должны, как этого требует международное право, отвергнуть предложения об участии в подрывной деятельности против правительства, с которым поддерживают дипломатические отношения. Если же они заинтересуются латышами, охраняющими советское правительство, и будут плести интриги с целью его свержения, необходимо будет принять меры по ликвидации заговора.

Дальнейшие события развивались следующим образом. Латыш по фамилии Шмидхен прибыл из Петрограда в Москву, где встретился с командиром дивизиона латышских стрелков Эдуардом Берзинем. 14 августа Шмидхен и Берзинь пришли на Арбат на квартиру британского дипломата Роберта Брюса Локкарта, проживавшего в Хлебном переулке, дом 19. Б. Локкарт, выдававший себя за дипломата, на самом деле был кадровым британским разведчиком. В беседе с ним Берзинь осторожно намекнул, что многие латыши в кремлевском гарнизоне разочарованы советской властью и не хотели бы воевать с английским десантом, высадившимся в Архангельске, и мечтают вернуться в Латвию.

Шмидхен привез из Петрограда письмо от другого британского разведчика, Френсиса Кроми, находившегося в бывшей российской столице в качестве военно-морского атташе Великобритании и лично знакомого Б. Локкарту. Письмо было написано почерком самого Ф. Кроми, хорошо знакомым Брюсу Локкарту. В ней содержалась фраза о том, что Ф. Кроми собирается покинуть Россию и при этом «сильно хлопнуть за собой дверью». Он рекомендовал Локкарту Шмидхена как человека, услуги которого могут быть полезными.

На слова Шмидхена о его желании возвратиться в Латвию Б. Локкарт отвечал уклончиво. Он заметил только, что отлично понимает настроения латышей, однако у него нет связей с Архангельском, да и он сам собирается покинуть Советскую Россию. Британский разведчик предложил латышам зайти к нему завтра.

Вечером Б. Локкарт провел совещание с французским консулом в Москве Гренаром и главой французской военной миссии генералом Лавернем, имевшим собственную разведывательную службу в России. Их мнение было однозначным: латышей нужно поддержать и использовать против советского правительства.

На следующий день, 15 августа, Б. Локкарт принял Берзиня и дал ему понять, что латышам в обмен на признание Антантой их страны следует порвать с большевиками и перейти на ее сторону. Англичанин предложил Берзиню деньги за их услуги, однако латыш отклонил это предложение, сказав, что старается не ради денег, а ради решения латышами своей национальной проблемы.

В соответствии с заранее разработанной легендой он заявил, что из представителей полков латышских стрелков по примеру чехословацких мятежников создан «латышский национальный комитет» для обсуждения в строжайшей конспирации вопроса об «антисоветском перевороте».

Однако и на этой встрече Б. Локкарт не ответил ничего определенного. В британскую разведслужбу Сикрет интеллидженс сервис и Французскую военную разведку — 2-е бюро Генштаба армии — полетели шифрованные телеграммы. Несмотря на то, что П. Игнатьев, а затем и русские дипломатические миссии в Лондоне и Париже лишились права вести шифрованную переписку с Москвой, иностранные дипмиссии таким правом продолжали пользоваться. Локкарт доложил руководству британской разведки о состоявшейся встрече и дал положительную характеристику «латышским эмиссарам». Однако он так до конца и не поверил Берзиню и на всякий случай предложил ему встретиться в другом месте и с другим человеком по имени Константин. Под этим именем скрывался известный авантюрист, британский разведчик Сидней Рейли. Эта встреча должна была состояться в кафе «Трамбле» на Цветном бульваре.