Секретный футболист. Изнанка футбольного мира

В ходе сезона 2011–2012 Манчини требовал от судьи удалить Мартина Шкртела из «Ливерпуля», но также обвинил в аналогичном нарушении Уэйна Руни за фол на Компани. В интервью после полуфинала Кубка английской лиги наставник «Сити» опять спросил, почему не был удален с поля Глен Джонсон из «Ливерпуля», прежде чем Стив Джеррард указал итальянцу на его двойные стандарты в этом отношении. Мне не нравится, когда игроки или менеджеры требуют красные карточки для соперников, но меня могут обвинить в аналогичном преступлении. Я как-то попросил рефери удалить Джона Терри, но добился только желтой карточки для него и ушата грязи для себя, вылитого в мою сторону по большей части самим арбитром. Я признаю, что это дешевый прием, который может выставить игрока в невыгодном свете. Но с учетом сказанного отмечу, что чувствую себя гораздо лучше, когда выигрываю матч, чем когда проигрываю его.

Любой игрок хочет быть в команде, которая пасует мяч, но большинство футболистов будут рады иметь выбор. Когда игрок начинает свою карьеру, он счастлив одному тому факту, что выходит на поле, но с годами ты начинаешь более избирательно относиться к тому, чего хочешь от игры. Когда рассерженный футболист покидает клуб, часто можно слышать, как он говорит: «Я просто хочу регулярно выходить на поле». В некоторых случаях это действительно так, но я также знаю с дюжину игроков, которые покидали свои клубы, потому что не переваривали избранную тренером тактику. Это может иметь свои последствия, ведь если они расскажут об истинных причинах ухода своим приятелям, пойдут слухи, и другие футболисты могут отказаться от перехода в означенный клуб.

Глава 6

Большая игра

Меня часто просят назвать лучшего футболиста, против которого мне доводилось играть. Ответить на этот вопрос поистине трудно. Я выходил на поле вместе с Руни, Анри, Роналду, ван Перси, Алонсо, Дрогба и Бэйлом, и это лишь несколько имен. У меня даже нашлась под раковиной парочка футболок этих ребят (подробнее об этом позже). Может, прозвучит неуважительно, но наличие кладовки в современном доме ценится высоко, так что обсудите этот момент с David Wilson Homes[12].

Никто из перечисленных игроков не удивлял меня во время матча, вероятно, потому, что я был слишком занят беготней за мячом, чтобы обращать на них пристальное внимание. Но когда я увидел в деле Пола Скоулза, я впервые по-настоящему понял футбол и важность постоянной практики, а также умения держаться в тени за пределами поля, чтобы достичь стабильно высокого уровня игры. Ничего удивительного в том, что Хави из «Барселоны» считает Скоулза лучшим полузащитником из тех, что он видел за минувшие десять лет. Интересная деталь касательно его выбора – Скоулз едва разминался перед матчем, в котором мы должны были сыграть вместе.

Я пошел за мячом, вылетевшим на трибуны, и пока я ждал, когда фанаты закончат его удерживать и, как это обычно бывает, с силой выбросят его на поле, я заметил, как Скоулз перепасовывается с партнером. Вскоре мой мяч вернулся ко мне. Я подал сигнал своему партнеру на разминке, что хочу сделать растяжку, и изобразил видимость, что делаю выпады для разогрева паховых мышц, но на самом деле я просто хотел сполна насладиться зрелищем, которое могу назвать самым безупречным образцом мастерства игры в пас из всех, что я видел когда-либо в жизни. С обеих ног. Безукоризненно. Каждый пас.

Что больше всего бросается в глаза в отношении игры в Премьер-лиге, помимо мастерства таких футболистов, как Скоулз, это тот факт, что на поле совершенно негде спрятаться ни от болельщиков, ни от судей, и уж точно не скрыться от камер. Но прежде чем ты насладишься большой игрой, важно на секунду остановиться и оглянуться назад, на свое прошлое, вспомнить, откуда ты пришел и как сюда добрался. Какое-то время в начале карьеры я провел, совершенствуя свою игру в низших дивизионах. Тогда меня это не беспокоило, потому что я был доволен уже тем, что играл на достаточно высоком уровне, и на наши матчи приходило побольше людей, чем на игры резервной команды, которые посещали обычно несколько зевак. Мне было все равно, что поле «Гэй Мэдоу» залило приличным слоем воды всего за неделю до матча, а площадка стадиона «Синсил Бэнк» напоминала песчаный пляж. Это был взрослый футбол, первые команды.

Команды из низших дивизионов, выступающие на полях Премьер-лиги, временами могут попросту спасовать в подобной ситуации. Я знаю это чувство, потому что испытал его в первый раз, когда играл против «Ливерпуля». Характер этой команды, ее история, они были повсюду, начиная с того момента, как увидел табличку «Это – «Энфилд», поднимаясь по ступенькам из туннеля под звуки You’ll Never Walk Alone. В тот момент я осознал, что лучше футбол уже просто быть не может и что во все это очень легко погрузиться с головой.