Секретов больше не будет

     — Убил бы Дэна Бомона! — взорвался Бен, вскочил и взъерошил волосы. — Но в том, что касается предложения дружбы, ты ошиблась. Как только я узнал тебя, то поверил, что заставлю тебя полюбить меня так, как я этого хочу. Я не сомневался, что мы обязательно станем любовниками, и оказался прав. Прошлой ночью я доказал это.

     — Так вот что ты делал? — встрепенулась Кейт. — Доказывал свою правоту?

     — Нет, что ты, — а если бы и так, ведь ты, кажется, делала то же самое? — Глаза его мстительно разгорелись. — Дьявольское отродье, сотру его в порошок!

     — Этого ты сделать не можешь, помни, — жестко сказала она.

     Бен поостыл.

     — Ты права, конечно. Я слишком многим обязан Джорджу Бомону. Его фирма была моим спонсором в колледже.

     — Что же толкнуло Дэна на такую злобную выходку?

     — Ревность. Ты — его каприз. Он избалован, привык получать все, что хочет. Когда он увидел, что ты предпочла меня, то пошел на ложь.

     — Я действительно предпочла тебя, — жалобно сказала она. — Я старалась, но ничего не могла с собой поделать.

     Бен смягчился, снова сел, взял ее руку в свои.

     — Даже после дэновской лжи?

     — Не скажу, чтобы я очень обрадовалась, когда услыхала. Но все было уже неважно после того, как я узнала, что ты не муж Касси.

     — Ах да. Сначала были еще эти скачки с препятствиями. — Он придвинулся поближе. — Значит, я тебе понравился?

     — Да. Так сильно, что я почти уверила себя, что могу довольствоваться дружбой, — честно призналась Кейт. — Но временами это угнетало меня, особенно с Касси и ее крошкой, не говоря уж об Ангусе.

     — Почему так?

     Кейт помедлила, потом взглянула ему прямо в глаза.

     — Для меня перестали существовать другие мужчины. Что, в общем-то, делало проблематичным рождение собственного ребенка.

     Бен так долго молчал, что она забеспокоилась.

     — Теперь многое стало понятно, — задумчиво сказал он. — В частности, твоя реакция на имя Сэм. Которая на самом-то деле — блондинка, начинающий адвокат, замужем за своим бывшим учителем.

     Кейт усмехнулась.

     — Я рада. Но больше не надо имен, пожалуйста, список окажется в метр длиной, хотя бы только из-за твоего лица.

     Он улыбнулся.

     — Насчет лица — это интересно. Ты намекаешь, что некоторые женщины могли заметить и голову?

     — Мне нет дела до других женщин.

     — Мне тоже, — твердо сказал он, затащил ее себе на колени и посмотрел прямо в глаза. — Видишь, Кейт Харкер? Что ты видишь в моих глазах?

     — Себя, — медленно сказала она и слегка покраснела.

     Бен кивнул, не отрывая глаз.

     — Разве тебе это ни о чем не говорит?

     Кейт невольно закрыла глаза, но и сквозь сомкнутые веки видела красивое лицо, словно выгравированное в ее памяти. Потом его рот встретился с ее, властный, горячий, и она растворилась, ее руки и губы были так же нетерпеливы, как его. К ее жестокому разочарованию, через некоторое время Бен поднял голову, прислонил Кейт к своему плечу, не делая попытки перенести ее на кровать.

     — Хотел бы я сказать, что ты понравилась мне с первого взгляда, — задумчиво сказал Бен, откинув волосы. — Но это не так. В общем-то, ты задела меня за живое: в этих своих знаменитых очках ты излучала леденящее душу осуждение.

     Кейт хмыкнула и убрала с лица упавшую прядь.

     — Касси намекала, что мне на работе следует больше быть собой.

     — Не надо! — отозвался Бен. — Пожалуйста, оставь пучок и очки. — Он медленно целовал ее рот. — На ниспадающих волосах и распутном взгляде я намерен поставить значок «копирайт». Это мое.

     Она мечтательно улыбнулась.

     — Вчера я была такая несчастная, когда ты вихрем вылетел отсюда.

     — Да. Это был удар под ложечку. — Бен потерся щекой о ее волосы.

     — Твоему самолюбию?

     — Нет, моим чувствам. Мы пока еще не обсуждали чувства, твои и мои.

     — Я сказала, что ты мне нравишься, — указала она.

     — Да, — с улыбкой согласился Бен, — но Гриф тебе тоже нравится.

     — Ошибочка! Грифа я обожаю! — У Кейт в глазах прыгали чертики, но Бен вдруг стал серьезным.

     — Как я уже говорил тебе, Кейт, ты не похожа ни на одну из женщин, с которыми мне приходилось встречаться, — слава Богу, не в том смысле, что говорил Дэн. — Улыбка вернулась к нему. — То, что произошло между нами после маскарада, было почти невероятно.

     — Для меня тоже, — с жаром сказала она, — я и подумать не могла, что так бывает.

     Он засмеялся.

     — Но значит, мы оба считали, что совершили чудо!

     — Да, — нежно сказала Кейт, дотянулась до его щеки и поцеловала. — Для меня это было чудом.

     — Еще одна причина, чтобы перебраться ко мне, — настойчиво сказал он. — Моя квартира достаточно велика.

     Кейт некоторое время боролась с искушением, но наконец покачала головой.

     — Бен, только не выходи из себя, — взмолилась она. — Не мог бы ты дать мне время, чтобы сначала свыкнуться с этой мыслью, а потом уже сжигать мосты, сказав «да»?

     Выражение его глаз невозможно было понять.

     — Если ты так хочешь, Кейт, то да, я подожду. Но не слишком долго.

     — Что это значит? — рассердилась она. — Что, если я буду слишком долго собираться, ты можешь не повторить предложение?

     — Нет, черт возьми. Просто я стану преследовать тебя, пока ты не решишься. Мои методы убеждения могут быть довольно устрашающими, когда я чего-то хочу.