Семь друзей Аретины

— Нет! Она моя! А с тобой она познакомится, чтобы обезвредить!

— ЧТО? — воскликнули хором я и Бельфегор.

— Ты шутишь демонолог? — прорычал житель изнанки.

— Нисколько! Ари решила противостоять мне и аннулировать договор Лофтганзе.

— Смелое желание, — расслабился демон и довольно на меня оскалился, словно планировал, с какой части тела меня пожирать.

Страшно, но… интересно!

— И как же она планирует это сделать? — задал вопрос Бельфегор не сводя с меня голодных глаз.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Я и призвать Вас не смогла бы, как недавно узнала. Что касается моего протеста…. Я желаю уберечь хотя бы часть людей от смерти.

— Зачем? Они тебе дороги? Ты их любишь их?

— Нет, — подумав ответила я, — по сути они абсолютно чужие мне люди. Скажем так, некоторые были добры ко мне.

— Совести в ней слишком много и наивности, — буркнул Лаос, вставая за моей спиной.

— Аретина, — промурчал (а демоны так умеют?) мое имя Бельфегор и положил руки на стол, — добродетель… светлая и чистая, наивная и преданная, редкая душа. Я бы обменял тебя на нескольких жителей деревни. Согласна?

Ничего себе поворот… Он мне сейчас жертвенный обмен предложил? Я умру за других? Нееет, на это я пока не готова. Не для этих людей, во всяком случае.

— Нет, — покачала я головой, — я не буду меняться.

Лаос резко, с облегчением, выдохнул. Я искоса взглянула на него, но так, чтобы не потерять из поля зрения демона.

— Умненькая… Что ж, это даже интересно. Я согласен, демонолог!

— На что? — не поняла я.

— Клятву, — потребовал Лаос.

— Ножечек одолжишь? — лукаво спросил гость, после чего вырвал из столешницы кинжал и сжал острием в своей большой ладони. Непривычный напев непонятных мне слов и капли бордовой, почти черной крови.

— Протяни руку, — тихо подсказал мне Лаос. Я повиновалась, хотя сам тряслась от страха. Капельки чужой крови упали на мою ладонь и зашипели, выжигая маленький символ. Это было совсем не больно.

— Доволен? — уточнил демон, завершая ритуал клятвы.

— Более чем, — ответил Дэрбе. — Не забывай о домогательствах и все будет отлично и безболезненно.

— Не забуду, — кисло фыркнул демон, — НО сопротивляться ее вниманию не стану.

— Я предупредил, — прорычал Лаос и скрылся в спальне.

— Он всегда такой брюзга? — подмигнув мне, спросил Бельфегор.

Ответить я не успела (да и не знала, что отвечать) когда Лаос вернулся с толстой тетрадкой, ручкой и карандашом. Мужчина прошествовал к столу и водрузил свою ношу передо мной.

— Вот! Учись, Ари! Приду, проверю! — сказал демонолог и ушел.

Совсем ушел! Хлопнул входной дверью и оставил меня с демоном.

— Что же ты так побледнела, Аретина? — усмехнулся гость. — Для воительницы это неправильный оттенок кожи. Лучше будь пунцово красной. Хочешь, могу помочь тебе покраснеть? — явно издевался надо мной демон.

— Нет, спасибо. Думаю мне не этому нужно учиться…

— Ты права, девочка. Я готов тебе помогать, маленький воин.

— Почему? — не удержалась я от вопроса.

— А что ты обо мне знаешь? — ответил вопросом на вопрос Бельфегор.

Почему-то рассказывать свои скромные знания мне не хотелось. Я боялась ненароком обидеть или оскорбить демона.

— То, что пишут в учебниках, — тихо ответила я.

— Значит, ничего, — усмехнулся Бельфегор. — Тогда открывай свою тетрадку и записывай.

Я послушалась.

— Я один из сильнейших демонов и очень люблю людей. Вы такие забавные в своем непостоянстве и противоречии. Я один из десяти архидемонов, знаешь что это значит?

— Что вы очень-очень древний, — ответила я, радуясь, что оперирую хоть какой- то информацией.

— Верно, маленький воин. Мои века — мое богатство. И каждый век я становлюсь все богаче, ведь я знаю очень-очень много. Я гений знаний и открытий.

— Как это? — удивленно переспросила я.

— Я лучше всех осведомлен в любом техническом и научном прогресс, более того — я есть технический прогресс!

— Но ведь ваш грех — это лень.

— Верно. Именно лень, ты абсолютно права.

— Но технический прогресс не может быть ленью. Одно противоречит другому!

— Разве? А как по мне, так там простая причинно-следственная связь. Люди всегда будут пытаться упростить свою жизнь и быт. Сложить со своих плеч работу и обязанности — вот главная черта вашего народа. Для этого они готовы на многое, в том числе много учиться. НО единицы становятся учеными, в то время как остальные нагло пользуются идеями других. Я помогаю единицам упорно работать, чтобы наслаждаться ленью большинства.

Я восхитилась. Это действительна была прекрасная логическая цепочка, которая подтверждалась нашей жизнью. Мы многое пытались автоматизировать, чтобы исключить ручной труд.

— Гениально, — улыбнулась я.

— Не нужно оваций. Просто ленись почаще, и подкармливай мою сферу.

— Что подкармливать?

— Мою сферу — второй лик.

Видимо мое непонимание отразилось на моем лице яркими красками, потому что лицо Бельфегора озарила улыбка-оскал.

— Демоны моего ранга трилики. То, что ты видишь сейчас — это моя «человеческая» форма. В моем мире, что вы называете изнанкой я выгляжу иначе.