Семь кедровых орешков. Пустышка

Однажды она посетила это княжество вместе с родителями и братом. Отец Лены коллекционировал марки и, по возможности, посещал все доступные музеи. В город же Вадуц — столицу княжества, в котором всего-то проживало около пяти тысяч жителей, они приезжали в Музей почтовых марок. 

Земля фурий поразила воображение девушки заснеженными горами, прорезанными многочисленными ручьями и реками, необычными широколиственными и хвойными лесами, заболоченными ландшафтами с необыкновенными растениями.

Государство делилось всего на два округа -- Верхний с центром в маленьком городке, который одновременно был и столицей, и Нижний с центром в другом городке, и было расположено в долине, которая была защищена горами от холодных ветров. Невысокие каменные дома, не выше трёх этажей, с небольшими придомовыми площадками для взлёта и приземления фурий, и деревья  смешались между собой, без четкого различия между городом и лесом.

Округа состояли из общин, которых было десять, и возглавлялись Владычицами общин, входящими в Совет, возглавляемый Верховной Фурией.

И, да, что еще поразило девушку — это то, что мужчин в государстве фурий не было. Как позже Лена узнала, мужчины фуриями не рождались, а мальчикам разрешали проживать на территории государства до четырнадцати лет. 

Граничило государство фурий с Ровенией, Норвенией и Пустошью, за которой находились уже другие государства.

Пустошь — загадочная территория с таинственными тварями, которую пока ни одно пограничное с ней государство не смогло завоевать и подчинить.

Характер у Верховной Фурии был властный, тяжёлый, жесткий, но с другим характером она и не смогла бы  уже почти сто лет руководить кланом из нескольких тысяч подопечных.

В человеческом облике Бердайн выглядела не менее колоритной личностью, чем в образе Верховной Фурии, и вызывала не меньшее уважение и благоговение.

Очень высокая для женщины, метра два с лишним, с крепкой мужской фигурой, только не такой широкоплечей, как у воинов, с длинными сильными ногами и удивительно выразительным и красивым лицом практически без морщин, но с глубокими складками на переносице и около губ. На лице притягивали внимание большие мудрые фиалковые глаза, такие же, как у Мадлен. Только у внучки взгляд был помягче и подобрее, чем у прабабки, у которой взгляд был сканирующий, глубокий, проникающий в самую глубину души.

Она была далеко не молода — как никак, уже двести пять лет стукнуло — но язык не повернулся бы назвать эту женщину старухой, несмотря на полностью седые волосы, заплетенные в многочисленные длинные толстые косички, переплетенные мелкими бусинами.

Слова человеческой «пустышки» неожиданно проникли в самую глубину давно очерствевшей души — когда-то очень-очень давно ее мать тоже пожертвовала собой, чтобы спасти маленькую Бердайн и ее сестру. Теперь же, сама себе удивляясь, она испытала... сопереживание? ... к этой мелкой девчонке, обычной человечке, которая совершенно неожиданно нашла нужные слова, когда Бердайн уже хотела выкинуть ее вместе с обнаглевшей Мадлен.

Но Верховная не была бы Верховной, если бы признала это, поэтому все время нахождения Лены в клане, она ее третировала, а, по возможности, вообще старалась не замечать.

Однако, несмотря на это, девушку очень неплохо устроили в небольшом и уютном доме старшей сестры Мадлен, одной из Владычиц, в одной комнате с ее молоденькой племянницей Кирстой.

Дружба с этой маленькой и вредной Фурией завязывалась тяжело, потому что характер Кирсте явно достался от прабабки. Сначала она очень подозрительно и презрительно отнеслась к навязанной компаньонке, придумывая для неё разные каверзы, но со временем настолько привязалась к доброй и отзывчивой Лене, что без неё не могла ступить и шагу.

Через полгода после появления Лены, Мадлен привела в клан Катрину Торес с детьми. Этот поступок был вообще из ряда вон, и Верховная совсем рассвирепела.

Лена и Кирста были уверены, что в этот раз Верховная внучку точно прибьёт.

Они с Кирстой подслушивали под открытым окном небольшого дома Верховной, и слышали весь разговор прабабки и правнучки.

— Может, ты сразу весь приют перетащишь сюда?! — гневно выговаривала внучке Верховная. — Или стесняешься пока?!

— Бабушка... им некуда идти, — умоляюще бормотала Мадлен.

— Мир большой, — язвительно заметила Верховная.

— У Катрины дочка от императора Ровении. Раньше он просто ограничивал общение, а теперь и видеться запретил. Он везде найдёт ее. Катарина учитель, сможет учить наших детей, которые остаются в клане, чтобы они имели современное представление об окружающем мире. Среди наших женщин, что вернулись в клан, нет профессиональных учителей.

— Десятки лет как-то обходились без них, — жестко и упрямо произнесла Верховная.

— Бабушка, мир прогрессирует, а вы ... топчетесь на месте. Те, кто всю жизнь живет в клане, многого не знает о мире, который существует за границей нашей маленькой страны,  — не все любят читать книги, а домашнее обучение не даёт хорошего образования.