Семь корон зверя

– Обязательно. Не в моих привычках принимать скоропалительно такие важные решения. – И Боренька привстал с топчана, чтобы раскланяться с отбывающей с пляжа психичкой. Слава Богу, пока все обошлось без эксцессов. Но похоже, эта Ирена не буйная, хоть и явно не в себе. Что же, завтра он сделает вид, что ничего не произошло и никакого разговора и договора промеж ними не было. Да и появится ли еще завтра Ирена? Может, от перегрева у нее случился рецидив, и завтра она уже благополучно будет отдыхать в известном месте.

Но Ирена появилась. И, не успев даже толком поздороваться с Боренькой и Лерой, а та дожидалась компаньонку, не шла в море, с места в карьер объявила:

– Можете плясать. ОН сказал, что вы подойдете. Вместе с подругой. Вы как, не передумали?

Боря не знал, что и сказать. Будь он с Иреной тет-а-тет, не постеснялся бы, послал ее подальше распоследними словами, какие были в лексиконе. Но при Лере объясняться не хотелось. А его будущая половина, конечно же, заинтересовалась, тут же влезла в разговор:

– А? Что? Куда?

Вот курица, и что теперь?

Но Боря нашелся. Вернее, ляпнул несуразное, что первое пришло в голову:

– В гости идем. Ирена спрашивала разрешения нас привести. Сказали – можно.

– Здорово! А к кому?

Будто он знает! К покойному Сербскому, наверное.

– А разве Боря вам ничего не говорил? – удивилась Ирена и даже стала беспокоиться.

Этого Боря допустить не мог и приступ беспокойства пресек в корне:

– Я же говорил вам уже, Ирена, что Лера и без слов пойдет за мной хоть на край света. Правда, детка?

Лера на «детку» среагировала незамедлительно:

– Конечно, пойду. За Борей – куда угодно. Тем более в гости.

Знала бы она, в какие гости! Дуреха.

– Шикарно. Тогда в девять вечера я за вами заеду. Встречаемся в холле.

– А как надо одеться? А народу много будет? – стала задавать вопросы детка-Лера. А Боря еле сдержался. Что надеть? Белый халат и тапки!

Пляжный день тем не менее прошел на удивление мирно. К опасной теме Ирена больше не возвращалась, вела себя прилично, не заговаривалась. Видимо, получив согласие Бореньки отправиться в потусторонние гости, она успокоилась и стала адекватна.

Вечером Лера под предлогом гостей пыталась было отказаться от ужина, но Боря категорически, почти резко настоял на обратном. В холл спустились ровно к девяти, и попробовал бы он не спуститься! Лера предстоящим походом проела ему плешь на макушке. Боря утешался лишь мыслью, что пытка продлится недолго, потому как никакая Ирена, разумеется, не приедет. Но и на этот раз он ошибся.

Она даже не опоздала, уже ждала у входа. К тому же оказалась на машине, водила довольно навороченную фиолетовую «девятку». Боря поразился – разве сумасшедшим выдают права? По дороге рассказала, что стесняться не надо, если хозяин дома о чем-нибудь спросит, отвечать непременно. А в самом доме кое-где еще идет ремонт, только недавно построились. Участок пока и вовсе не окультурен, местами остался мусор и даже битый кирпич. Но пусть они не смущаются, неудобства эти временные. Будто Боря туда ехал навеки поселиться!

Дом оказался ого-го. Даже и не дом, а целый особняк. И мусор на лужайке имелся, и ведро с засохшими остатками краски. Встречать их вышла милая девчушка примерно Леркиного возраста, отчего-то грустная и с Иреной неприветливая. Однако на вид абсолютно нормальная. Поздоровалась, пригласила в дом. А на Леру смотрела прямо-таки с радостью. Скучает здесь, наверное, а подруг маловато или нет совсем, решил Боренька. Еще бы не заскучать, если живешь под одной крышей с психом! Девчушка назвалась Наташей, но попросила называть ее запросто – Татой. И имя это было домашнее, приятное.

Тата подала чай в большую комнату, где, кроме нескольких изящных деревянных столиков и двух кресел с диваном, ничего больше не было. Видно, обставиться еще не успели. Но кондиционер старался вовсю. Что было очень кстати – кресла и диван были кожаные, липучие в жару, а так ничего, даже приятно скользкие. Одно кресло было как бы отставлено в сторону, словно обозначало некое табу, видно, предназначалось хозяину дома. То, что Тата и Ирена здесь не главные, было заметно и без дополнительных объяснений.

А потом появился Он. Неслышно, словно возник прямо из воздуха. Боря посмотрел на Него и понял в секунду: нет, здесь не сумасшедший дом, и этот человек ждал их, и Он не псих. И в Бореньке поднялась жаркой волной внезапная безумная надежда, которой не могло быть, а вот взялась же она откуда-то. И он понял вдруг, что надежда эта словно перелилась из глаз в глаза, из взгляда вошедшего, возникшего ниоткуда хозяина этого странного дома, прямо в его, Боренькино, нутро, осела и вмиг проросла ожиданием. И Боренька смотрел и смотрел и не говорил ничего, да хозяин ни о чем его и не спрашивал, и все-таки они говорили. А потом рядом возник еще один человек, но этот был обычный, кажется, назвался Стасом, и сказал что-то вроде того, что все готово и можно начинать.