Семь космических камней

-          Твое предупреждение немного запоздало, Саймон, - сказал Курт с мрачным смешком. - Уль Кворн чуть не убил меня несколько минут назад. Я единственный человек, который когда-либо изобрел и использовал гаситель воли. Помните, как я демонстрировал его в прошлом году зоологам с Урана? Кворн, должно быть, слышал о моем изобретении. Когда он увидел, что я управляю болотными тиграми, он решил, что это может сделать только гаситель воли. Следовательно, я должен быть Капитаном Будущее. Кворн рассчитывал убить меня, не подавая виду, что замешан в этом деле, как если бы он использовал атомное ружье. Он намеревался нейтрализовать мой глушитель воли, используя конический генератор мощных электромагнитных колебаний, которые заглушали сигнал моего прибора. Я сразу догадался, что он делает. Я приказал цирковым рабочим накинуть на клетку медные траховочные сетки, чтобы защитить ее от Кворна, набросившего на нее покрывало. Тогда мой гаситель воли снова заработал.

-          Этот полукровка - настоящий дьявол, - проскрежетал Мозг. - Если мы ничего не сделаем...

-          Тише. Саймон, - прервал его Курт - К нам идет Уль Кворн!

Глава 9. Команде Капитана Будущее брошен вызов

УЛЬ КВОРН НЕТОРОПЛИВО подошел к ним, как бы невзначай возвращаясь в свой шатер. Слухач и конический механизм, который едва не поймал Курта в ловуш¬ку. исчезли. На гладком, красивом красном лице Уля Кворна появилась холодная улыбка: а в черных ледяная смешинка.

-          Позвольте поздравить вас с удачным завершением опасного трюка, - мягко произнес полукровка. - Я наблюдал за прпоисходящим. Вам действительно повезло, что вы избежали смерти.

Несмотря на гнев, Курт Ньютон не смог сдержать улыбки. Дерзость Уля Кворна почему-то пришлась ему по душе. Он прекрасно знал: что Кворн подозревает его в том, что он - Капитан Будущее, и знал, что Кворн знает, что он это знает. И все же полукровка бесстрашно смотрел на него.

-          Болотные тигры сегодня были словно не в своей тарелке, - небрежно признался Курт - Но мне всегда удавалось привести их в себя.

Он говорил на венерианском болотном диалекте, хотя был уверен, что Кворн не обманулся его маскировке.

Кворн тихо рассмеялся.

-          Ваш номер опасен, ково. Вам никогда не приходило в голову, что однажды вы можете переусердствовать?

Курт понял угрозу, но улыбнулся.

-          Укрощение диких зверей - мое дело. В свое время я подавил многих из них.

-          Без сомнения, - пробормотал Кворн. - Но разве не всегда существует опасность. что вы встретите того, кого не сможете приручить?

Капитан Будущее распознал скрытую угрозу за невинными словами, и его собственный ответ был обоюдоострым.

-          Да: доктор Кворн, - бодро согласился он. - Я могу столкнуться с диким зверем, с которым мне не справиться. Но... Я приручал зверей на всех планетах Солнечной системы и ищу тех, о ком вы говорите...

Едва заметная тень омрачила черты Кворна и исчезла.

-          Возможно, вам не удалось сразиться с противником вашего калибра. - тихо заметил он. - Возможно, было бы разумно, когда вы встретите такого противника, отказаться от бесполезной борьбы и... бежать, спасаясь...

Его прервал взрыв воплей и гневных выкриков со стороны шатра уродцев. Лунный Волк вприпрыжку подбежал к Кворну. Глаза человекозверя блестели от страха и возбуждения.

-          В вашем шатре поймали грабителя, доктор Кворн! Слухач обнаружил его...

Кворн подозрительно посмотрел на Капитана Будущее, затем поспешил за странным уродцем.

-          Что же нам делать, Саймон? - с тревогой пробормотал Курт - Отто, должно быть, поймали.

Саймон Райт оставался неподвижным и молчал, пока Кворн и Курт спорили. Теперь он быстро заговорил приглушенным металлическим голосом:

-          Этот глупый андроид снова попал в неприятности!

-          Я должен проследить, чтобы с ним ничего не случилось, - с тревогой объявил Капитан Будущее. - Иначе Кворн может убрать его с дороги с помощью этого проклятого дезинтегратора жизни, который он использовал на Лестере.

-          Он не испытывал это древнее оружие на тебе сегодня в клетке, - напомнил Мозг.

-          Это потому, что он не осмелился использовать его в открытую, при стольких свидетелях. Он хотел создать впечатление, что болотные тигры набросились на меня. Но Отто в реальной опасности! Подожди здесь, Саймон. Никто не должен видеть, как ты двигаешься или разговариваешь.

Капитан Будущее поспешил навстречу голосам, доносившимся из личного шатра Кворна.

Отвратительные уроды собрались вокруг Кворна и марсианки Н'Ралы. С мрачным и угрожающим лицом Кворн стоял перед дерзким белым ганимедянином, на которого Слухач и Человек-хамелеон наставили атомные пистолеты.

-          Ты новый акробат, который присоединился к цирку. - угрожающе сказал Кворн Отто. - Как ты оказался в моем шатре?

-          Тут не из-за чего волноваться. - ответил Отто с притворным раздражением. - Я тут человек новый и попал сюда по ошибке.