Семь космических камней

-          Цирк отправляется в Корак, на Марс, через неделю. - сказал Курт - Да, я думаю, тебе лучше ничего не предпринимать, пока ты не отправишься с ними в космос, Саймон. Грэг, ты полностью подчиняешься его приказам.

-          Да, хозяин, - послушно прогудел робот. - Но я боюсь за вас. Кворн воспользуется дезинтегратором жизни или каким-нибудь другим способом может попытаться убрать вас с дороги.

-          Нам с Отто придется самим позаботиться о себе, - ответил Курт. - Кворн ничего не предпримет, пока мы не доберемся до Корака. Должно быть, он считает, что сможет отыскать остальные три космических камня где-нибудь на Марсе.

-          И еще, я подслушал часть разговора полукровки и Н:Ралы, - сказал Мозг. - Я понял, что они связаны с фанатичным марсианским культом - «Сыны двух лун». Они должны сказать Кворну. где находятся другие камни, когда он достигнет Марса.

-          Так вот оно что! - пробормотал Курт. - Этот дьявол использует марсианских фанатиков в качестве своих слуг? Он не должен получить три других камня. Мы не можем допустить, чтобы тайная сила Туро Тууна, чем бы она ни была, попала в его руки - в руки этого блестящего, бессовестного дьявола!”

-          Почему бы нам просто не схватить всю компанию проклятых заговорщиков и не бросить их в межпланетную тюрьму? - в сердцах спросил Отто.

-          Можем ли мы доказать хоть одно обвинение, что мы выдвинули против них? - спросил Курт с не меньшей яростью. - Нет, если только мы не найдем у него четыре украденных космических камня. Как сказал Саймон, наш лучший шанс найти их будет у него и Грэга, когда корабль полукровки будет на пути к Марсу. Я скажу Эзру Герни и Джоан, чтобы они следили за цирком, отправившись на Марс на «Комете». Нам лучше не пытаться встретиться снова, пока мы не достигнем Марса. Сделай все возможное, чтобы найти эти космические камни, Саймон.

-          Да, - проскрежетал замаскированный Мозг - И вы берегите себя, потому что Кворн рано или поздно обязательно нападет на вас.

Однако на следующей неделе Кворн не покушался на жизнь Курта Ньютона, и Отто никто не угрожал. Когда наступила ночь, цирк должен был покинуть Венеру, Капитан Будущее почувствовал странное беспокойство.

-          У Кворна есть туз в рукаве, который он может использовать против нас, - пробормотал Курт наблюдая, как уродцы и имущество шоу полукровки грузятся на борт большого, быстрого крейсера.

-          Мы закончим его фокусы на Марсе, - поклялся Отто.

Цирковые корабли начали подниматься под рев дюз. Тяжеловесные сухогрузы «кручоло» стартовали первыми, за ними последовал «риссман» Кворна. Курт смотрел ему вслед с тяжким сердцем.

Глава 10. Сыновья двух лун

ВНИЗУ, НАД ОДЕТЫМ в ночь Марсом, подобно задумчивому, шепчущему голосу, воспевавшему славу дней былых, бормотал холодный ветер с полярных снегов. Он выл, распевая низким, завывающим голосом панихиду по пустынным засушливым землям, которые простирались во всех направлениях в свете двух сверкающих лун. В древний марсианский город Корак залетал этот ледяной ветер, обыскивая каменные улицы с раскрошившимися и изъеденными временем стенами, купола и пузатые башни.

Немногочисленным марсианам, живущим в старой части города, ветер казался неприятным, холодным дыханием времени, от которого они плотнее кутались в синтетические плащи. Большинство краснокожих марсиан в это время дня, встав на ходули, направлялись на юг, к космопорту, где в залитом лунным светом небе уже сияла яркая дифракционная вывеска, возвещавшая о прибытии межпланетного цирка.

Но несколько жителей Красной планеты вместо космопорта отправились к некой приземистой древней цементной башне в западной части города, расположенной рядом с большим главным Западным каналом. Уль Кворн, закутанный в тяжелый плащ,  сидел в маленькой комнате, расположенной в верхней части башни и ждал. Его красивое лицо, освещенное слабой уранитовой лампочкой, выглядело задумчивым, глаза сверкали от отвращения, когда он оглядывал осыпающиеся стены и живые фрески древних марсианских сражений.

-          Мертво, как и все на Марсе, - иронически заметил он. - Эти люди живут в прошлом, в забытой эпохе, когда Марс был велик и славен. Н'Рала! Где ты?

Вошла марсианка, ослепительно красивая в своем облегающем шафрановом лифе и юбке с разрезом. Но в глубине ее темных глаз, когда она смотрела на полукровку, горела ненависть.

-          Я здесь, - объявила она. - И я не рабыня, чтобы со мной так обращались! Я убивала людей и за меньшее.

Уль Кворн улыбнулся.

-          В этом не сомневаюсь. Вот почему я так тебя люблю, Н'Рала. Ты так чертовски целеустремлена и порочна... И в тебе нет никакого лицемерия...

Ненависть во взгляде девушки угасла. Ее тонкая красная рука коснулась его плеча с особой нежностью.

-          Где этот старый дурак Си Твих? - спросил он.

Она пожала безупречными плечами.

-          Внизу, ожидает Сыновей двух лун, чтобы приветствовать их, когда они прибудут на встречу. Он сказал, что подаст вам сигнал, когда придет время спуститься и поговорить с ними.